三

    几乎是同时，她们都被枪声惊醒了起来。

    “枪声！”梦华低声说。

    “枪声！”姥姥也在低声回答。

    她们说话的声音很低，而穿衣服和举步的声音却仿佛显得特别刺耳，特别洪亮。她们很快地都聚拢到了屋子的中间，在佛堂面前，拖着鞋，还用颤抖的手指结着腋下的纽子。

    梦华今天是应当早起的，她必须在八点钟以前到学校去参加那每星期一次的朝会，她必须以极其痛苦的心情去听石川或犬养的讲话。“日支亲善”，“东亚新秩序”，……终归是这么一套。她早晨一醒来便想起了这些，这些都是笼罩着人们心灵的魔影，她想到这些，便觉得这一天的生趣都没有了，其实岂止一天！她在学校里就竭力避免遇到这些魔鬼，然而每礼拜一早晨却是不能不见到他们，而且还要听他们的胡说白道。可是，今天，今天，哪里来的枪声？

    “这难道真是————”

    她一句话不曾说完，又好象忽然想了起来似地问道：

    “娘，桓弟呢？昨天晚上不是没有走？”

    正在这样问着的时候，桓弟急急忙忙地跑回来了，而后边还紧跟着李嫂，这时候就恰巧有一颗子弹嘘然一声从他们头上飞过去，姥姥低声骂道：“作死啊，你这两个鬼！”

    桓弟昨天夜里不曾回公司去，他今天早晨醒得很早，本来预备一起床就赶快回公司的，但他一听到枪声就跑到了前院，顺便叫起了李嫂。他们两个跑到了大门洞里，看见大门还在紧紧地闭着，而且比平日还更多了一根顶杠，他们知道一定是毛家在作着一种意外的准备。当他们正在那门里急得无可如何时，就听见毛老先生在屋里说道：

    “桓弟，千万别开门，大概是游击队又来攻城了！”

    他同李嫂从门缝里向外望了一阵，什么也望不见，又把耳朵放在门缝上向外听了一阵，只偶尔听到奔跑的脚步声。他很想探听一个明白，但最后还是由李嫂强拉了回来。

    “你听，你听！”梦华兴奋而又胆怯的说。

    在静穆中，枪声越来越急，也越来越近了。

    “怪不得今天早晨这么静啊，”桓弟嗄声说，“我早就醒来了，我心里就觉得有点奇怪，鸡也不叫，狗也不咬，静极了，卖杏仁茶的，卖菜的，什么叫卖声也听不到，连那个每天早晨来卖烧饼油条的老头子也不曾来，仿佛整个济南的声息都停止了似的，我心里正在奇怪，忽然就听到了枪声，那时候娘和姐姐都还不曾醒————”

    他说到这里，正要回头看看姥姥，却不知什么时候姥姥已经跪到佛堂面前不出声地念起佛来了。他笑了笑，正要说下去，这时候忽然外边起了一阵喧扰，呼喝声，厉骂声，奔跑声，马蹄声，枪声越响越紧密，而在这些混乱的声音之中，忽然听出一句：

    “中华民族万岁，万万岁！”

    这声音清楚极了，就仿佛是在他们的窗外，不，简直就在他们耳边，在他们心里，他们不自觉地象触了电一般，浑身震抖了一下。李嫂虽然并未听懂，但她也知道是自己人来了，来杀鬼子了，她不知怎么好，终于跪在姥姥旁边，也默默地祷告起来。

    忽然一阵枪声，就仿佛响在他们的房上，仿佛有人站在他们房顶上开了火。隔一条河在他们房子对面就是城墙角。桓弟心里想了一下，在心里笑了一下，又仰头向山墙的高窗看了一下，他有了主意，他想往外院去搬梯子，被梦华阻止了，他把一张吃饭用的桌子拉到窗下，又把一把椅子搬上桌子，不成，还是太矮，他又把一个方凳按在椅子上，他上去了，他把窗纸一把撕破，又把脸贴在窗上向外望去，他不说话，他的呼吸非常紧促，梦华本来是在下面呆望着的，并且给桓弟扶着桌子，以免那桌子摆动，因为那桌子，以及那桌子上的椅子凳子，也仿佛兴奋得颤抖起来了。她当然急于要知道弟弟所看见的一切。桓弟正要说一句：

    “快来看，是咱们的人！”

    却被小昂昂的哭声给打断了。

    梦华急忙用轻快的步子跑到自己屋里，一把就把孩子抱起，孩子看了母亲脸上紧张的样子，先已不哭了。她给孩子胡乱的穿着衣服，连纽子也不扣，带子也不结，只用一条小被子包起孩子的身体就抱了起来。而且还把嘴凑在孩子耳朵上，仿佛对一个大人说一件秘密一样：

    “乖，别哭，别哭，游击队来打鬼子了，来替宝宝打鬼子了。”

    小孩子果然不哭，也不叫，好象他也意识到了当前的空气之严肃，而且他特别清醒，也不再象平日一样：每天早晨醒来了，必须在床上躺一回，吃一回奶，或者两只小手捧着奶玩弄一会，而且还得叫一番“姥姥，爸爸，妈”，还得叫姥姥来看着，来哄着，还得揉一阵眼，打一阵呵欠，他今天完全象个懂事的大人，他在注视，在倾听，他望见了舅舅，他觉得奇怪。

    枪声。小孩子也听到了枪声，他用探寻的眼色向四周望了一阵。

    “快来，快来！”

    她居然抱着孩子攀上了桌子，桓弟俯下身子来拉她，并且兴奋地说：

    “快看，咱们的旗子！”

    也不顾桌子椅子的颤抖，也不顾孩子的重量，更不顾外面枪声的紧张，她攀上去了，她攀住桓弟的肩膀，她的脸紧贴在窗上，可是在桓弟和她的脸中间，还给小孩的脸留了一个空间，他们三对眼睛向外注视，向高处注视。

    国旗正在高高的城角上飘摇着，映着朝阳，颜色鲜明极了。“母亲，母亲，我很久没有看见你了！……”她心里象闪电一样这样念了一句。她的眼泪在眼眶中充满了，她看一看桓弟，仿佛要对他说一句什么重要的话，可是看看他眼睛的湿润，也就无话可说，她竭力使孩子也注视那旗，那鲜红的旋风，而孩子也居然看见了，孩子的脸上有一瞬间的微笑。

    “咱们的旗！咱们的旗！”

    她正在用手向外面指着，一低首间，那旗子就不见了，城上一片如雨的枪声，有子弹向窗子这面飞射，他们急忙从上边下来。他们的耳朵里响了一阵隆隆的声音，仿佛大地在跳动，接着是紧密的机关枪声，叫号声，呼喝声，整个的城市在混乱中，以后就渐渐地静下来，枪声远了，稀疏了，偶尔还有几声较近的枪声，那声音显得特别尖锐，孤单，仿佛只是一种余音，一阵暴风雨的最后持续，最后的几个雨滴，几个树叶的摇动。

    他们觉得很空虚，他们默默无言。姥姥和李嫂也从蒲团上起来了，她们都长长地舒了一口气。

    “不怕死的东西，抱着孩子还爬那么高，万一一个子弹！”

    姥姥睁大了眼睛，把食指照自己女儿和儿子用力指了一下，接着，就抱过了孩子，要到里间去给孩子穿好衣服。当姥姥将要走进内间的时候，却又回转头来笑着低声问道：

    “可是把鬼子打完啦？”

    他们不回答，只是摇摇头。

    太阳已经上来很高了，照得一院子寂寞，大门并没有开动的声音。外面偶然有人大声喊“站住！”有脚步急趋声，于是有枪声停止了那脚步。

    这一天他们就关在家里过了一天闷闷的日子。

    早晨的天气本来是十分晴朗的，九点以后，太阳却不见了。天空渐渐阴暗起来，而且下起了淅淅沥沥的细雨。人们不但不能出街，就是连房门也懒得出，大家都显得呆呆的，虽然心里也许有一种什么特殊的力量在随时准备一个爆发，可是这是在自己家里，没有任何地方可以使人作为爆发的对象的。雨越下越大了，那沉默本身就成了一种压力，叫人感到有必须把这压力推开去的意向。李嫂是最不耐沉默的，她时时都在准备说话，可是她说什么呢？她忽然想起来了：

    “今天没有早点，连青菜也不能去买了！”

    经她这一提醒，大家这才意识到直到此刻肚子里还都是空空的。

    “什么早点不早点？大概都饿了，就先煮点稀饭吃吧。”

    李嫂仿佛得到了解放似地，急手急脚地冒着雨到厨房去了。

    姥姥抱着昂昂，说着一些为小孩子所莫名其妙的闲话，小孩子只望着窗外的雨线在出神。

    “学校里今天当然不能上课？”桓弟忽然这样问。

    “当然，明天能不能上课也难说，不过只要街上恢复了交通，明日是非到校不可的，不然就怕有人说闲话。”

    姐姐有意无意地回答着，并又继续问道：

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