第五章 红色宣传员

收缴的武器，连同带来的一部分手榴弹，分发给那一带的民兵使用。黎明以前，大家按计划分散隐蔽。黑老蔡和杨英，带了王小龙、李小珠等，远远地奔千家营，钻了堡垒户。

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    第二天。

    千家营的集市，照例很热闹。这是城北通涿县大道上的一个大村镇，南临清河支流，船只麇集。前后两条横街都有一里长，现在街两旁的店铺门口，就地摆满了各种各样什货的小摊，人来人往，相当拥挤。村东南河面上有一座与大路相平的石桥。桥南空地上是热闹的骡马市。桥北大路两旁有宽阔的约半里长的广场，是集市的最热闹的中心，这里有粮食市，鱼肉、蔬菜市，什耍市，破烂市，还有各种饮食摊贩，支起许多别有风味的圆顶或方顶的白布凉棚。这一带熙熙攘攘，特别拥挤。

    赶集的人们，已经私下里传开了昨夜的种种消息。看得出受苦人的脸上，已经掩饰不住内心秘密的欢喜。不论是地摊上的讲价，还是茶馆里的聊天，饭食摊上的叫卖……各种各样喧嚷的声音，都不知不觉地带有节日的喜气洋洋的气氛。

    可是镇上的自卫团也得到了消息，已经加强了警戒。三三两两背长枪、缠子弹袋的便衣自卫团员，带着耀武扬威的神气，找茬寻衅地在集上乱窜，有的乘机敲诈勒索，有的乘机调戏妇女。自卫团团部，已经扣押了几个“可疑的”无辜乡民。

    太阳已经照到当头，眼看就晌午了。赶集的老乡越来越多，桥北的广场上几乎拥挤不开。这正是千家营集最最热闹的时候。什耍市的露天戏台上，河北梆子的“清风寨”正演到最精彩的部分。站着看戏的人群中间，有一个长得很可爱的姑娘，看来不过十六七岁，戴着宽边草帽，圆圆的脸蛋儿热得通红，左胳膊挽着一个篮子，右手护着它怕被挤坏。旁边一个嬉皮笑脸的精瘦的自卫团员，不住地低声用下流话逗她。这姑娘在人丛里钻来钻去，想逃开他的搅扰，可是他无耻地跟住她不放。姑娘气得瞪着他问：

    “你要干吗？”

    这家伙仗着他身上的一支大枪，竟死皮赖脸地和她调笑。

    本来站在姑娘旁边的一个妇女，二十五六岁的年纪，个儿不高，虽然脸色有些苍白，可是一对晶莹的眼睛非常漂亮。她歪戴着宽边草帽，挤在人群里看戏，谁也看不大见她的脸孔。但她的眼睛却暗里注意着已经钻到前面去的姑娘，和那歹人的行动。这时她仰头望了望太阳，忽然低声对身边的一个戴学生帽和白口罩的青年说：

    “时间差不多了，你叫小妹走吧。”

    那中学生模样的青年就挤到前面去，拉拉姑娘道：

    “小妹，嫂子说时候差不多了，咱们走吧。”

    “走？你是她的什么人？”那瘦鬼斜眼看着学生胸前“县立中学”的证章，一面拦住姑娘。

    看来那青年早就憋住了一腔怒火，这时他那俊秀的脸气得眼都红了，说：

    “干吗不让走？”

    “我正要检查她呢！”

    瘦鬼说着，就要搜查姑娘的身上，被姑娘气愤地挡住。瘦鬼顺手夺了姑娘的篮子，只一颠，篮子里被一块新毛巾盖着的粉条、胰子和四个大炮仗，都翻到了上面来。

    “哦，二踢脚（炮仗名），你买这个干什么？”

    “这是我哥明儿个结婚用的喜炮，你管得着吗！”姑娘伸手就夺篮子，见他抓住不放，一把就将炮仗抢到手里。

    戏台上正演到黑李逵假扮了新娘，在唢呐声中顶了块红布与强盗同入新房，台下发出一片喧嚷的笑声。唯有这里一部分观众被台下的活剧所分心，有些人就不满地发出嘘声。

    不料那瘦鬼竟恼羞成怒，辱骂着把篮子一摔，从肩上卸下枪来就要动武。

    “不许动！”青年立刻拔出了手枪，对准他的胸脯。

    瘦鬼怔住了，大枪被青年————王小龙提去。

    “噼————啪！”姑娘————李小珠把一个炮仗放上了天。

    在这一声信号下，全镇的自卫团员————不论在团部的或在集上的，立刻都被暗中监视他们的黑老蔡和他的队员们缴了枪。

    杨英早已跳上戏台，草帽挂在脑后，对台下挥着双手喊：

    “乡亲们，不要乱，不要乱，咱们今天开个会！”

    队员们有的迅速把大枪运走，绝大部分在台下和各街口维持秩序。

    曾经解放过的人民，惊喜地、好奇地从四面八方向杨英拥来。

    “乡亲们，我是共产党派来的区委书记，按照你们的说法，就是政委……”

    一阵欢呼和鼓掌，使杨英心一酸，涌出了感动的眼泪：

    “亲人们，共产党没有一天忘记过你们。我们知道你们在受苦，我们的心也跟着你们在一起受苦。”她站在台边，她那打了补丁的蓝布短褂，使老乡们感到亲切。从她原来苍白、却又泛起了红光的脸上可以看出，她外表虽然竭力镇静，而内心还是非常激动的。“乡亲们，我也是庄户人家的儿女。我知道，这集上的粮食、牲口，一切值钱的东西，都不是咱们的；咱们种的粮食、喂的牲口，一切好东西，早都成了人家的了！地主老财，政客官僚，还有他们的狗腿————保甲长、自卫团，他们变着法儿把咱们的东西都抢光了！连共产党在这儿的时候减的租子、减的利息，都给倒算去了！咱们庄稼人没有粮食吃，想买也买不起，只好卖破烂，卖没有养大的猪崽，卖正在生蛋的母鸡，甚至卖儿卖女，含着眼泪过日子。就是在集上喝杯茶、吃碗豆腐脑儿、称一斤盐、扯几尺布，都发愁钱不够数儿啊！乡亲们，这样的光景，叫咱们怎么活下去呀？”

    接着，杨英谈到了国民党统治的罪恶，以及蒋介石卖国的罪行，然后说：

    “不，乡亲们，我们不能这样屈辱地活下去！我们一定要组织起来，人多力量大！干什么？打倒那些卖国贼！打倒那些吸血鬼！————清算恶霸！斗争地主！分土地！分粮食！收回一切被剥削、被抢去的东西！————劳动人民，要自己当家做主，保卫住祖国的独立和自由，大家过好日子！乡亲们，代表劳动人民利益的共产党，如今回来了！昨天夜里，龙虎岗和裴庄的自卫团，都被共产党的游击队缴枪了；今天，你们瞧，千家营的自卫团，也被缴枪了！现在，形势对大家很有利！国民党的统治，变了天的日子，是长不了了！乡亲们……”

    那边，黑老蔡提了驳壳枪，像一座铁塔，站在桥头守望。

    忽然黑虎儿从村东口跑来，低声报告说：

    “城里的队伍到了龙虎岗，现在从龙虎岗往这边来，已经望得见影儿了！”

    刚好王小龙和李小珠从街上贴标语、散传单回来，黑老蔡就叫他俩赶快把敌情通知杨英，吩咐杨英快些结束讲话，赶紧撤走。他俩马上去了。老蔡望见王小龙跳到台上与杨英耳语，小龙走开后，杨英又继续讲话————从她沉静的姿态上，简直看不出发生了什么事情。

    这样，十分钟过去了，一刻钟过去了，杨英还在台上挥着胳膊，激动地讲话，仿佛她有许多话要跟老乡们讲，只恨时间不够似的。黑老蔡望着她，不禁皱起了眉头。忽然魏大猛和黑虎儿都从村东口跑来，说：

    “敌人的尖兵接近村子了！”

    看得见广场上的群众已经发生了骚动，东边有许多人慌慌张张往这边跑，而戏台上的杨英还在激昂慷慨地喊：

    “因此，乡亲们，没有什么可怕的！别看他现在耀武扬威、穷凶极恶，大家只要在共产党的领导下，有组织地起来斗争，胜利一定是咱们的！我们要……”

    在黑老蔡的命令下，魏大猛立刻吹响了哨子。那一声声短促的、紧急的哨音，是叫同志们赶快分散隐蔽。他一面吹哨，一面向街上跑去。

    黑老蔡望见，杨英还在大声疾呼，不由得对她那股子热情和沉着劲儿，赞赏地笑了起来。他忽然把右手向前一扬，说：

    “跟我来！”就领着他身边的几个队员，大踏步朝东边走去。

    这几个队员，都是原来混进村时的打扮，头上戴着遮阳的草帽，肩上搭着擦汗的毛巾，卷起了袖子，挽起了裤腿。有的挑着担儿，有的背着筐儿，有的挽着篮儿，有的掮着扁担、绳儿；只是来时帮助老乡捎的东西早出空了，因而走得越发轻快。黑老蔡把个空麻袋搭在肩头，甩着一条胳膊，一步步更是带劲。

    在村口，他们和敌人最前哨的三个尖兵遭遇了，还没等敌人看清，只黑老蔡的一支枪，就已经把他们全撂倒了。

    枪声一响，集上立刻大乱。杨英最后喊了两句口号，往台下一跳，拉着李小珠的手就在混乱的人群里向西跑，王小龙提着手枪紧紧地跟在后面。

    村外的敌人一听到枪声，立刻分几路向村里冲。黑老蔡他们都把短枪掖在裤腰里，像一群庄稼人似的纷纷跑出村来，脸上还故意带着慌慌张张的表情。黑老蔡一面领头在大路边跑，一面还举手向奔跑的敌人里面两个下级军官模样的人大声喊道：

    “不得了，解放军就在桥头打枪啊！”

    军官之一是个大高个儿，略微放慢了脚步，吆喝着问：

    “他妈的，你嚷什么！解放军究竟有多少？”

    “解放军多的是，你瞧！”黑老蔡边说边拔出双枪打去，立刻把两个军官都打死了。趁敌人措手不及，刹那间他们狠狠地扫了几梭子，打倒二十多个敌人，才迅速地钻进路旁的青纱帐，不见了。

    村里，杨英和李小珠在骚乱的人群里钻，很快就和王小龙失去了联系。她俩进了街，就向北边胡同拐，想从北边冲出去，不料北边也响起了枪声。她俩就顺着后街往西跑，还没跑到村口，迎面冲来一股子敌人。她俩眼快，赶紧又拐进南边胡同。杨英估计这村镇已经被敌人包围了，就想赶快越过前街，与小珠去钻堡垒户。可是前街上嚷嚷吵吵，敌人已经在到处搜索了。一回头看见后面胡同口也有敌人拐进来，急切里杨英拉着小珠闪进一个大门洞，立刻把大门插上，向院子里跑。

    谁想这一座漂亮的小小宅院，正是宋占魁的老哥活阎王所安置的“外家”。活阎王昨夜在龙虎岗受了惊，今天把重伤的儿子小乱送城里医院后，刚巧在这里解闷。杨英她俩往院里跑时，活阎王正被外面的枪声所惊扰，匆匆从正屋出来，要出去探看动静。这老家伙穿着纺绸长袍，光着秃脑瓜，铁青着长脸儿，八字式的眉眼不愉快地向前瞅着。就凭这模样，杨英和李小珠立刻知道了他是谁，也想到了这是什么地方，而且相信准没有错。

    “站住！不许动！”杨英威严地吆喝，对他举起了手枪。小珠儿也拿着枪，忙过去搜了搜他的身上————并没有武器。

    这当儿，杨英注意到：活阎王的脸色更青了，八字眉眼虽然紧张地对她瞅着，却并非十分惧怕，只是阴险地探测着她俩的身份和动机。杨英本就知道他所做的许多恶事，这时就不由得冲起了一股子仇人相见的愤恨情绪。

    “进去！”她狠狠地命令着。

    屋内一个美丽而憔悴的中年妇女，吓得脸儿都黄了，赶忙站起来赔笑张罗。

    “宋占鳌！”杨英厉声说，“昨夜叫毛二捎给你的信，你看过了没有？”

    “是是，看过了。”

    “那好！”因为外面情况紧急，杨英直截了当地说，“现在你跟我们一块儿到里屋去，一会儿要有人来搜查，由她————”她目示那女人，“————把他们打发走。你们要敢暴露我们，我们先把你俩打死！”

    话还没说完，就听见敲门的声音。

    “我说的话，记住没有？”杨英喝问着。

    “是是，记住了。”

    “放心吧，同志，我决不……”那女人友好地望着杨英。

    “好，你去开门！”杨英吩咐着，就和李小珠押着老家伙到里屋去。

    到了里屋，老家伙就往炕上一躺。炕上烟盘里的灯还没灭，他死活不管地拿起烟枪来，继续他刚才未竟的事业。

    杨英索性把门帘吊起，然后她俩都躲在开着的房门背后。杨英从门缝里监视外屋，准备战斗；李小珠拿枪瞄准活阎王，防他发坏。

    进来的一个身材颀长的、漂亮的青年军官，正是常恩，后面还跟着一个小胖子护兵。小胖子站在正屋门口，常恩走了进来，在圆桌旁的椅子上坐下，划洋火吸烟。

    那中年女人坐到他对面，看着他，眼睛里闪射出深深的爱的光芒，但刚才那种惊慌的情绪，还残留在她那美丽而憔悴的脸上。

    “别害怕，没什么事！”常恩带笑地安慰她。

    “哎呀，真把我吓坏了！”女人强笑说，“是共产党又来了吗？”

    “只有零星几个‘共匪’在集上捣乱，正搜查呢。”

    常恩说着，一眼看见靠墙的茶几上，放着一顶乳黄鱼的窄边软草帽。他望了望里屋，又闻见一股子大烟味儿。虽然没看见人，他却早已明白，那老家伙准在里面。年轻的常恩再没说一句话，闷闷地喝了两口茶，就默默地走了。

    原来，这女人正是常恩的母亲。