第七章 热切的盼望

    在虎牙村的“地塘”上，闹哄哄的，三四层人围成一个圆圈，外边还有人跑过来，硬往里挤。里圈的人也有往外挤的，他们满怀着意外的高兴心情，走出外面，就快步朝家里走，如果一把给新来的人拉着，他就站下来说开了，说呀说的一会又围成一个小圆圈。“地塘”成了墟市，东一堆西一堆，到处听到人声，可又到处听不分明。

    申晚嫂费了好大气力，挤进里圈，才看到本村的贫农梁七，正被人包围着，他兴奋得额头出汗，脸上又红又有油光。他刚答复了这个人的问话，新挤上来的人又提出问题：

    “七叔，你再说说！”

    “来了，来了！”

    “谁来了？真要命，你说清楚些啊！”

    “就是他们来了！”

    “哪个他们嘛！”新挤进来的人在着急。

    “就是分田的他们，共产党他们，我亲眼看见有二十几个，背着小行李包，进了岭下村……”

    “还有呢？七叔，说话不要留尾巴呀！”听的人不满足。

    “留什么尾巴？”梁七也给问急了。“我看到多少讲多少，就看到这末多嘛！”

    “真是！他们也来了！”有人好象叹息又好象高兴地说。

    申晚嫂望着梁七用衣袖擦汗，他虽然给问得急了，但那股高兴还是掩盖不住的。她也染上了高兴。转身往外挤，她的黑黑的圆脸上，掠过从来未有的光彩，微微张开嘴唇，好象满肚子的喜悦留藏不住，要从嘴里冲出来了。她一路遇到很多人，觉得他们全很好，要想和他们招呼。

    将要实行改革土地制度的消息，从山下传出来，仿佛是一阵风，不分高低远近，一下子都传遍了。这个消息到了大峒乡，好似山洪暴发，震动人心，大家早上盼，晚上望，做工也谈，休息也谈，有人在相信中带着怀疑，有人在怀疑中又带着相信，真实的消息，经过一传再传，改变了样子，越来越象个神话。农民自己在谈论的时候，加上许多自己的想象；地主们散布的谣言，却带着很多可怕的成分。大峒乡就是在怀疑、相信中间，在神奇而又恐怖中间，激荡了一个月，谁也得不到更进一步的证实。梁七好象是久旱天的第一声雷响，报告风雨就要来临了。

    申晚嫂赶回家去。她刚走过村西的鱼塘边，就叫起来：

    “二嫂，二嫂！”

    金石二嫂自从金石被拉壮丁之后，抚养多病的儿子木星。她本来是没主张的人，有个风吹草动，就慌了手脚，现在更是眉头打了结，日坐愁城。她和申晚嫂一起住在村西的烂屋中。这两间烂屋，互相依靠着，支撑着，墙壁缺了，用竹席稻草塞住；屋顶也破了，坐在里面可以望见几块月牙似的蓝天。申晚嫂和金石二嫂，也如同这两间屋子，互相依靠着，支撑着。申晚嫂象男子汉一样的爽快坚强，在二嫂愁闷的时候，她劝解她，鼓励她；她们母子有困难的时候，她比自己的事更关心地去帮助。二嫂呢？在申晚嫂受苦的时候，暴躁的时候，很能体贴，并且能用种种方法使她平静下来。她们象被人撂在村子外边似的生活着，两人紧紧地依靠着，互相得到温暖，有时却因为对事情的看法不同，一个是犹疑不定，一个是直来直去，天塌下来也不怕，两人也免不了争吵，吵过了也就拉倒。

    “什么事啊？”

    “分田的人要来了！”

    “来了不就来了！”

    “啊，你有田分了也不高兴？”

    “分田，等分到手再喜欢也不迟！”

    金石二嫂的冷淡，使申晚嫂很不乐意。她愤愤地说：

    “你这个人，好象半截下了土，……”

    金石二嫂对什么都是怀疑的，再加上她今天遇到冯氏，冯氏说她们以前佃耕的田，金石出去的时候被“吊耕”，现在她要再还给她，而且不要交租，当是送给她的。她心里疑疑惑惑，不知道该怎... -->>
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