第三十四章

上级赞赏他的才能。其实所谓上级不过是赵雄早年的一个黄埔老同学，叫马刹空，是那时候的侦缉处长。马刹空叫赵雄打听吴坚的地址。赵雄便来找吴坚的母亲。

    “妈妈，叫吴坚回来吧。”他伏在耳聋的老妈妈耳旁大声说，显出成年人的天真和亲昵；“现在不用怕了，有我在，担保没事。这里大官小官，我全认得……妈妈，我真惦念吴坚啊，我要写信给他，他在哪儿啊？”

    老人家深深感动了，叹着气，心里很懊恼儿子一直不让她知道他在什么地方。

    赵雄只得又来找陈晓。

    “老二，你有老三的地址吗？我想写信给他。”

    “没法子，他一走就没信儿。”陈晓说，“老三真是走背字儿啦。官厅出了赏格要他的脑袋。”

    “没关系。这儿军政界红人，都是熟朋友，打得通。老二，我们联名去叫他回来，好不好？”

    “我可是害怕。万一出岔儿，那不反害了他？”

    “你不相信我？嗐，老二，亏你还不懂得我的意思。咱们三个情逾骨肉，共患难，同生死，现在老三一个人受罪，咱们能坐视不救吗？”

    陈晓感动得眼圈红了。他答应一定想办法打听老三的消息，接着两人闲聊起来，赵雄打趣地问陈晓道：

    “最近成绩如何？快吃喜酒了吧？”

    陈晓摇头，有点懊丧。

    “真不中用，老二。”赵雄用教训小弟弟的口吻说，“我不相信世界上有攻不破的堡垒。女人么，简单。你有钱有势，她就是你的。再不然，你就胆子大，脸皮厚，也管保成功。”

    “不能那样说，老大。”陈晓傻傻地眨巴着小眼睛，抗议道，“书月不是那种爱慕虚荣的女子可比，我尊重她。我就是自己失败了，也不能让她有一分勉强。”

    赵雄大笑。

    “傻呀，傻呀，书呆子。你的傻劲还没改过来。……女人就是女人嘛，花那么大心事做什么！你干脆把她睡了，她就是武则天，也准死心眼儿跟着你。”

    “可是太霸道啦，老大。”

    “霸道？哈，你记着我的话吧：忠厚是无用的别名。你要磕头就让你去磕头，等你磕破了鼻子，你再来找我。”

    陈晓并没有磕破鼻子，他继续用他的殷勤去打动那个喜欢人家殷勤的女子。这一年腊月，他们订婚。过年，书月到上海护士学校去读书。不用说，陈晓甘心乐意地负担这笔相当沉重的学费和旅费。

    又一年。赵雄从南京要回厦门，接到陈晓一封信，嘱他经过上海时，偕书月一起回来，并望他沿途照料。赵雄当然遵照把弟的重托。海上风浪险恶的三昼夜，他殷勤地照料那个和他同一个舱房的书月。最后一个晚上，风浪平了，轮船停泊港外，等候天亮入港。赵雄不能入睡，靠着船窗，呆呆地望着岛上稀落的灯影；回过头来，又呆呆地瞧着那睡得鬓发凌乱的书月。忽然，他灵魂里阴暗的一面窗户开了，露出他自己凶恶的面相。他记起马刹空曾经在他的纪念册上题过这样一个“箴言”：

    “再没有比软心肠更愚蠢的了。只要你需要，即使割一个人的脑袋去换一根香烟，也用不到犹豫。”

    一刹那，这“箴言”不停地在他耳旁打转。于是几日来所有他的“殷勤的照料”，现在只能作为另外一种解释。他让书月也抗拒也顺从地落在他手里了。

    书月是这样的一个女子：一向认为自己有了不起的开通，脑子里装满各种各样似懂非懂的新名词；把女子的贞操看做女子第二生命，偏偏性格上又软弱到极点；当她发觉她的第二生命毁在另一个男子手里时，一大串眼泪流下来，她不再考虑对方是好是坏，只害怕她会失掉那个胆敢毁坏她“名节”的人。

    天亮，船靠码头。陈晓笑吟吟地上船来迎接。他兴奋地眨着小眼睛，感动地和赵雄握手。

    “老大，你来得正好。”他低声说，“我还没告诉你，我要结婚了，就在这个月底。”

    这个月底，陈晓把印好的喜帖撂在抽屉里，脸白得像蜡纸。书月变卦了。

    纸里包不住火，书月吐了实，陈晓病倒了。他做梦也没想到他认为最高尚最可信赖的爱情和友谊，全都背叛了他，幻灭使他想自杀，气愤又使他放弃自杀的念头。他从床上跳起来，亲自去找赵雄，要跟他决斗。

    “为一个女子，你想杀我？”赵雄拿出忠厚人和长者的态度来质问陈晓说，“你不怕受良心的裁判吗？……你错了，老二，我是一心一意要成全你们。我尊重别人超过尊重我自己。你自己跟书月谈吧，只要她回心转意，我这边绝对没问题。”

    明知赵雄的仁义是双重的奸诈，陈晓却仍然没有办法。他知道，书月现在死心要抓住的不是他这个弱者，而是那个曾经野蛮地奸污过她的流氓。

    不用说，决斗是决斗不起来了。陈晓最后所能使的一个武器是他那张嘴，他逢人咒骂赵雄“人面兽心”。

    有人把陈晓的咒骂报告赵雄，赵雄显着宽宏退让的神气说：

    “由他吧！宁人负我，我不负人。”