二十八

春紧撵上去。当他们绕下一段曲折的山道，发现自己插在二营中间，后续部队仍在不断地往下滑，前一个不管后一个撞痛他的背脊，起身就走。

    “你瞧，咱们落后啦。没有法子，骨头硬啰。”一听师长的口气，叶逢春知道他的心情愉快。

    上山时爬一层，高一层；下山时是走一层，低一层。只要能滑，战士们不肯放过机会。丁力胜和叶逢春几个人不得不经常紧走快赶。当他们到了山脚底下，已经掉在前卫团的最后面。跟在他们紧后面的几匹牲口，累得不住喘气。

    山脚下没有道路，面前展开一片田野，一条条田埂纵横交叉。这一带气候大概比较暖和，稻子已经收割，田里留着发青的稻茬子。平时行军，先头部队下得山来，总要减低速度，好让后续部队不用跑步就跟上。这一次却不同，人们一下山，立刻踩进湿漉漉的稻田，以急行军速度卷向前去。火把逐渐熄灭，胳膊上的白毛巾重新显出作用。

    到了平地，随时可能遭遇敌人。叶逢春望了望面前的人流，翻身上马，准备到前面掌握队伍。丁力胜嘱咐他说：“遇到小股敌人，千万别贪小便宜。赶路要紧，珍惜每一分钟时间！”

    叶逢春两腿一夹，身下的黑马打稻田里奔驰过去，很快跟黑暗融成一片。

    师直属队的行列纷纷经过丁力胜身边，他一眼从人丛里找到了政委。

    韦清泉拿着一根树枝，跑得气喘吁吁，他是一个冲锋冲下来的。孙永年牵着白雪，紧紧地跟在后面。

    丁力胜靠上去说：“到底翻过来啦。多少轻松了一点。”

    韦清泉依旧迈着大步：“敌人大概也在赶路。”

    当他俩并肩走着的时候，火龙对会见白雪也感到高兴，发出一声得意的嘶叫，一伸头，搁到白雪的背上，轻轻摩擦。

    “骑马走吧。”丁力胜说。

    “索性再走一阵，缓一口气。”韦清泉急急地向前走去。

    丁力胜担心炮兵在下山这阵子跟不上，一转头，见吴山披着风衣大步走来。

    “吴营长！炮兵没掉队吧？”

    “没掉队也不成队伍啦。”吴山停住脚步。

    “怎么？”丁力胜吃惊地追问。

    “给滑下来的二团战士冲乱啦。不快走，可能当收容队。”

    说话间，几个高卷袖口的炮手簇拥着一匹牲口擦过身边。那匹牲口长嘶一声，好像明白此刻到了安全地点，没有什么危险，急于用欢乐的声音告诉后面的同伴。

    炮兵队伍源源滚来，中间果然夹着一部分二团战士，他们自动分开，另外排成个行列。这样就形成一种局面：田埂这一边是炮兵，田埂那一边是步兵，竞赛般地平行前进。

    吴山指了指飞速前进的步兵说：“后浪推前浪，不快走不成。”

    炮手们簇拥着驮炮驮弹药箱的牲口，飞快掠过，黑暗里不时传来哑声的叫唤：“快走！快走！”

    “有人发牢骚没有？”丁力胜问。

    “前进还发什么牢骚！”吴山眨了眨眼睛，试探地说，“希望倒是有的。”

    “什么希望？”

    “希望大炮发言！在山沟里听了两三天枪炮声，心里都憋得慌。”

    “腿长，不掉队，总有你们打的。照顾部队去吧。”

    吴山离开师长，大步赶向前去，在一匹牲口的屁股上捶了一拳，抢到前面，精力充沛地吆喝着什么，没进黑暗。

    丁力胜望了一忽滚过去的洪流，转头对任大忠说：“再不走，轮到咱们当收容队啦。”

    任大忠塞给师长一根缰绳。

    火龙早等得不耐烦了，待丁力胜跨上鞍子，立刻走开快步，霎间转成小跑。

    炮手们一见师长驰过，把这当作就要打仗的征兆，更快地挪动脚步，想用两条腿跟火龙竞赛。

    丁力胜赶过炮兵队伍，见吴山又走在最前头，跨着大步。高大的身体像是一根标杆，给队伍标出行军的速度。

    驰到政委身边，丁力胜招呼他说：“该让牲口活动活动啰。”

    韦清泉翻身上马，两个人并肩疾驰了一阵，直到赶上前卫营才放松缰绳。这时候前卫营已经踏上一条石铺道。

    第一个村庄横在眼前，村里没有一丝灯光，没有一点声音，死气沉沉，简直跟画在地图上的村庄一样。

    马蹄踏在村道上，橐橐的声音特别响亮。有只狗短促地叫了一声，立刻噤住声音，显然，身边的主人及时制止了它。

    出了村子，眼前出现一片广漠的原野。韦清泉身子一侧，靠近师长，低声地说：“我就怕敌人也在急行军。”

    政委的担心是有根据的。白匪军的最高行军速度一天能走一百多里，比蒋介石的嫡系部队快得多。撤退的敌人急于回归老巢，也有可能用最快速度前进。一切要从最坏的方面去考虑，准备应付最坏的情况。尽管此刻的行军速度挺快，丁力胜还是一探身，响亮地说：“往前传：再快一点！”