一

一边。看来，刚才的闷热是它在积蓄力量，此刻时机一到，一下子显出了它的威力。

    叶逢春紧握住伞柄，扯开嗓门，迎风高喊：“往前传，往后传：注意照护牲口！”

    应和着他的喊声，伞顶上沙沙乱响，他连忙用伞遮住师长。一眨眼间，许多注雨水顺着伞沿哗哗流下。

    枣红马不安地踏着蹄子，打着响鼻。

    “放老实些！”孙永年使劲挽住缰绳吆喝，随即放缓了口气，“不要紧，火龙！淋淋雨，凉快凉快。”

    火龙好像听懂了他的话，安静下来。

    瓢泼大雨漫天盖地，冲洗着一切，湍急的水流瀑布似的冲下山壁，扫过崎岖不平的山径，又像瀑布似的冲下山涧，发出可怕的吼叫。队伍并没有停止，冒着急雨暴风，仍旧固执地向南行进。

    丁力胜的草鞋打得透湿，走一步，重一步，增加了好几斤重量。他的心却不知道沉重多少倍，他向叶逢春团长说出自己的忧虑：“这一场雨下来，部队又会减员。”

    一听人提到减员，叶逢春就感到心痛。一过长江，痢疾和疟疾跟山岭河流一样，紧跟着部队不放。到现在为止，有的连队非战斗减员的人数已经达到四分之一，这是他带兵以来第一次遇到的严重情况。他抿紧厚厚的嘴唇没有答话，心里却在说：“今天一定要翻过这座山，不然，部队拖也拖垮了。”

    这场暴雨来得快，去得也快，不久，雨停云散，前面露出青色的天空。不过山壁上的“瀑布”没有停止，继续哗哗地往下流，倒进山涧。山涧里好像万马奔腾，哗哗直响。队伍越走越慢，与其说在走，不如说在一寸寸地移动。

    丁力胜前面的一个战士抱怨起来：“老天爷！这么走，哪天才能走到头！”话刚说完，一头撞在前一个战士的身上，“怎么停下来啦？”

    前面那个战士回过头说：“谁知道。”

    丁力胜踮起脚尖，从人们的头顶上望过去，只见一长串斗笠靠在一起，静止不动。丁力胜望了叶逢春一眼，好像在问：“怎么搞的？”

    叶逢春明白这眼光的意思，他本来比师长还焦急，急着想弄清楚停止的原因。这眼光鼓励了他。他在滑溜的山石上蹭了蹭草鞋底，用伞柄拄着地面，侧起身子向前挤去。

    “慢一点走！”丁力胜在后面高声嘱咐。

    直到望不见叶逢春，丁力胜松了口气，转过身来，见孙永年浑身透湿，责备地说：“怎么不穿雨衣？”

    “淋一淋痛快。”

    “小心生病。”

    “病不了。你看我哪天病过？在北方待了十多年，没病没痛。回到南方，好比蛟龙归海，还会生病？”

    “你年岁大了，不比早先。”

    孙永年最怕别人说他老，不服气地说：“离五十还有一大截子，算老？我爷爷活到八十多，临终前几天照样下地劳动。我参加红军那年，我爹六十三啦，挑起百斤重担走得飞飞儿的。我们孙家穷是穷，可一个个身板硬朗寿数大。师长，你信不信：我爹准没有伸腿。”

    丁力胜喜欢孙永年那股倔强劲，微微一笑。不过等他转头一望，心境又忧郁起来。前面那串斗笠静止不动，一点没有移动的迹象。哪个部队出了事，出了什么事？他不知道。要停多久？他不知道。他咬着下唇，不安地望了望偏西的太阳。暴风雨过后的阳光更厉害了，晒在身上像炉火一样。丁力胜站着都往下淌汗，他为了减轻烦躁，想再跟孙永年聊聊，扭头刚说了声“老孙同志”，孙永年叫唤起来：“师长，嘴唇出血啦！”

    经孙永年一提，丁力胜果然觉得下唇有点痛，用舌头一舐，舐到一股咸味。

    孙永年赶忙取下挂在身上的竹筒子，打开塞子，递给师长。

    丁力胜喝了几口水，心里的烦躁并没有减低。怎么还不走？到底出了什么事儿？

    孙永年从师长手里接过长竹筒子，塞上塞子，重新挂在身上。

    “你怎么不喝？”丁力胜问。

    “我喝饱了雨水。”孙永年说罢咂了咂嘴巴，好像在品味雨水的甜味。

    前面传来一阵欢呼声，队伍移动了。孙永年喊了声：“山神土地帮忙！”快乐地向火龙?了?眼睛，在它的颈上拍了一掌。

    队伍的行军速度逐渐加快，仿佛要补上停顿中失掉的时间，丁力胜的脸上出现了笑容。

    在山径拐角处的大石头上，用粉笔写着一条标语————“英雄不怕行路难”，后面画了三个巨大的感叹号。山涧里，一团奶白色的云雾浮了上来。

    [1]这忽儿：犹“这会儿”。本书中“这忽”同此意。