清贫谭

    以下记述的内容，出自《聊斋志异》。原文一共有一千八百三十四字，如果用普通的四百字稿纸来写，大约只有四张半左右，是个极短的短篇文章。但也因为如此，读的时候一直不停地有各种各样的空想涌上心头，读完之后的满足感，就和读完了一篇三十页稿纸的绝妙短篇小说差不多。我想把我在读这四张半稿纸的短篇时产生的各种想象直接写出来。这样的做法到底是不是创作的正道，或许有待讨论，但与其说《聊斋志异》中的故事是古典文学，倒不如说更接近乡土传说，所以即使20世纪的日本作家用这些古老的故事作为主干，任性地配以肆意的想象，兼以托付自我的感怀，重新创作一番并介绍给读者，应该也不能算是罪大恶极的事。我创作的新体制，除了浪漫主义的发掘之外也没有其他意义了。

    从前，在江户向岛一带，住着一位名叫马山才之助的男子，这个名字没多大意思。他三十二岁，单身，非常贫穷。他很喜欢菊花，如果听说某处有上等的菊苗，不论怎么东挪西借，都一定会买回家。有句话叫“不远千里”，既然有这句话，那么就真有这种事。初秋之时，他听说伊豆的沼津一带有好菊苗，就立刻整装，神色凛然地出发了。越过箱根山，到达沼津后，他四处打听，好不容易才买到一两株漂亮的菊苗，他如同对待宝藏那般，用油纸小心翼翼地把菊苗包起来，脸上漾着笑容，踏上了归途。才之助又一次越过箱根山，就在小田原町已经在望的时候，背后传来了嗒嗒的马蹄声。那马蹄声步伐缓慢，始终和才之助保持着相同的距离，不即不离，始终嗒嗒地跟在后面。才之助因为刚买到上等的苗种，高兴得忘乎所以，所以一开始并不在意身后的马蹄声，但是过了小田原二里、三里、四里的距离，却还是听见那不近不远的马蹄声跟着自己。才之助这才觉得有些异样，回头一看，是一副奇异的画面，一位美少年骑着一匹瘦马，在距离自己十间[1]左右的地方。少年看见才之助的脸，微微一笑。要是装作没看见也太没礼貌了，于是才之助便停下来，也对少年微微一笑。少年靠近才之助后下了马，说道：

    “真是个好天气呢。”

    “是呢，天气真好。”

    才之助也赞同。

    说完，少年牵着马继续慢慢地向前走，才之助也和少年并肩走着。仔细一看，这少年不像是武家出身，但看起来人品高尚，装扮整洁，言谈举止落落大方。

    “你要去江户吗？”少年用十分熟络的语调问道。

    才之助也很自然地放下了戒备，回答道：

    “是啊，我要回江户。”

    “你是江户人啊。你是从哪里回江户？”旅途中相遇的人肯定会讲一些旅途的话题。一问一答之间，才之助不知不觉就把这次旅行的目的全都告诉了少年。少年突然眼前一亮：

    “原来如此。喜爱菊花是件很有希望的事情呢。说到菊花，我也有一点心得，比起菊苗的好坏，栽种的方法更重要……”少年说着，还告诉了才之助一些自己的栽培方法。菊迷才之助立刻滔滔不绝：

    “是这样吗？我还是觉得没有好苗子就不行，比如说……”

    才之助开始展现他关于菊花的渊博知识。少年没有直接反驳才之助，只是在他不时插话提出的简单疑问里，能感受到他不同寻常的丰富经验。才之助开始很激动，但越回答越没有自信，说到最后，甚至带着哭腔说：

    “算了，我不说了。理论是没有用的，我只能让你亲眼看看我种的菊苗了。”

    “说得也是。”少年冷静地点点头。

    才之助心里很不是滋味，抓耳挠腮般地心痒痒。无论如何，他都想让少年看到自家庭院种的菊花之后，发出“啊”的一声惊叹才行。

    “那就走吧，如何？”才之助已经失去了思考判断能力，“等一下就直接到我江户的家里吧。只让你看我种的菊花一眼就好，请务必答应。”

    少年笑着说：“我可没有做那个闲事的资格。我赶着去江户找份糊口的事情做，不赶快找到可不行。”

    “那种事没什么大不了。”才之助已经是骑虎难下，接着说道，“你先到我家里来，然后好好休息一下再找也不迟啊。你一定要来，一定要看一次。”

    “这可麻烦了……”少年脸上没了笑容，一脸认真地思考着。两人沉默地走了一会儿，少年忽然抬起头说：“实际上，我是沼津人，名叫陶本三郎。自幼父母双亡，和姐姐两人相依为命。前些日子姐姐突然跟我说她讨厌沼津了，无论如何都想尽快搬去江户，于是我们便收拾行囊前往江户。即使到了江户，我们也没有具体地方要去，这趟旅程一直都很不安。现在根本就不是和你悠闲谈论菊花的时候。因为我不讨厌菊花，所以才不小心和你瞎聊了一番。就到此为止吧，请你忘记这件事，那么，我们就此告别吧。仔细想想，我们现在确实不应该谈菊花。”少年用忧伤的语气说道。

    他向才之助点头致意，要重新骑上马，这时才之助紧紧抓住少年的衣袖，说：

    “等一下，既然这样，你就更应该到我家来，我虽然很穷，但照顾你们这种程度还是做得到的。就这样吧，别再烦恼了，交给我吧。不过，你说你跟姐姐一起来的，你姐姐在哪儿？”

    才之助向后方看去，刚刚没有发现，在瘦马的背后还有一位穿着红色旅装的姑娘。才之助不由得脸红了。

    盛情难却，姐弟二人便答应先借住在才之助所言的他在向岛的陋室。到了才之助家里才发现，他家比才之助先前说的要穷得多，姐弟二人望着彼此叹了一口气。才之助倒是一脸轻松，还没脱下旅装，就急着带他们欣赏自己的菊花田，很骄傲地各种解说，还将菊田中的仓库指定给姐弟二人，当作他们暂时的居所。才之助平时起居的主屋很脏，连站立的地方都没有，几乎是荒废着的，所以仓库跟主屋比起来还算舒适。

    “姐姐，这下可糟了，我们不小心让一位了不得的人照顾了呢。”小仓库里陶本家的弟弟一边卸下旅装，一边小声地对姐姐嘟囔。

    “是呢，”姐姐微笑着说道，“是位不拘小节的人，这反而是好事啊。他的庭院也很广大，之后你就去帮他种上一大片上等的菊花，当作报恩吧。”

    “哎呀哎呀，难道姐姐你打算在这里长住？”

    “是呀，我喜欢这里。”说着，姐姐的脸红了起来。这位姐姐二十岁左右，皮肤像是快要融化般的白皙，身材也很苗条。

    隔天一早，才之助和陶本家的弟弟突然开始争论。原来这对姐弟一路上轮流骑来的那匹老瘦马不见了，前一晚明明系在菊田的一个角落。今早才之助起床，想看一下菊田的情况，却发现马不见了，而且，大部分田地似乎都被踩踏了一遍，菊花也都被吃了一番，整个田地七零八落的，十分狼狈。才之助大吃一惊，跑去敲仓库的门，弟弟马上出来了。

    “怎么了，有什么事吗？”

    “你看看我的田，你们那匹瘦马把我的菊田弄得乱七八糟的。啊啊，心痛得想死啊！”

    “原来是这样。”少年依旧十分平静，“所以呢？我的马怎么样了？”

    “什么马，不重要吧？它逃走了啊！”

    “那就可惜了。”

    “你在说什么？那只是一匹瘦马而已。”

    “说它是瘦马太过分了，那是一匹十分机灵的马。菊田什么的无所谓啦，你快来帮我一起找它吧。”

    “你说什么？”才之助脸色发青，大声叫道，“你竟然敢轻视我的菊田？”

    陶本家的姐姐这个时候从仓库里走了出来，脸上泛着笑意。

    “三郎，快向人家道歉。那种瘦马不足为惜，是我放它走的。比起找马，你快帮人家整理这片被糟蹋了的菊田才更重要。这不就是个报恩的好机会吗？”

    “什么嘛，”三郎深深叹了一口气，小声嘟囔，“原来你是这个打算啊。”

    弟弟不情不愿地整理起菊田。不论是被啃碎了的叶子，还是被踩得快枯死的菊花，都在三郎的手下被一一重新栽植。菊花们一下子就恢复了生气，花茎饱含水分，花蕾非常柔软，枯萎了的叶子也在叶脉的波动下恢复了活力。才之助暗自吃惊，但他是养菊志士，是有自尊的，所以只在一旁搔着棉袍的领口，努力装作不为所动的样子。

    “喏，继续好好做啊。”才之助说完这句话便回到主屋，盖上棉被躺下，却又马上起身，从木格窗后偷看。菊田里的菊花，都端端正正地起死回生了。

    这天夜里，陶本三郎笑着到主屋来，道：

    “今天早上的事真是非常抱歉，另外有件事冒昧地想跟您商量。我和姐姐讨论了一下，从我们能看到的地方来说，您的生活似乎过得不是很好。如果您愿意将一半的菊田借给我，我帮您栽种出上好的菊花，然后再拿到浅草附近去卖，不知道您意下如何？我只是想帮您种出又大又漂亮的菊花。”

    才之助还在因为今天早上的事而不开心，三郎救活田里的菊花这件事伤到他的自尊心了。

    “恕我拒绝，你真是个卑劣的男人啊！”才之助就开始趁此机会，斜起嘴来用轻蔑的语气说道，“我原本以为你是个风雅的高洁之士，这真是太让人意外了。竟然想用我心爱的菊花拿去筹得柴米油盐，真是岂有此理。这是对菊花的羞辱。用我高尚的兴趣换取金钱，啊，真是肮脏，恕我拒绝！”才之助说话的腔调完全就像个武士。

    三郎也怒上心头，改变了语调。

    “用上天给予的实力去换得柴米油盐，绝对不是贪图财富的恶业。如果觉得这很低俗而轻蔑它，那就错了。那是不食人间烟火的公子哥才会说的话，太自以为是了。人当然不能过分追求金钱，但过分夸耀贫穷，也会令人讨厌。”

    “我什么时候夸耀贫穷了？我多少还有一点祖先留下的遗产，完全够我一个人... -->>
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