第三章

    苏格拉底从来不催促他的追随者成为优秀的演说家、管理者或者商人，而是偏向于让他们完成包括自我节制在内的任务；因为他认为，没有一个节制的头脑，而具有能力的人，往往会做些不正义和祸害的事。

    所以，苏格拉底首先努力让他的门徒对神明保持自制。因此，在他和各种人交谈这个主题时，有些人记录了他的言论。我本人在他和欧西德莫斯谈论时，听到了如下的这些话。

    “欧西德莫斯，请告诉我，”苏格拉底说，“你有没有想过，神明是怎样细心地满足人类所有需要的？”欧西德莫斯回答说：“啊，我从来没有想过。”“不过，你至少应该知道，”苏格拉底说，“首先，我们需要光明，于是神明赐予了我们，是这样吗？”“的确是这样的，”欧西德莫斯回答说，“如果我们没有光明，就不能使用眼睛，那就是盲人了。”“除此之外，我们还需要休息，于是神明就把黑夜赐给我们，把它作为睡眠的最好时间。”“这的确也是神明的恩赐，”欧西德莫斯回答，“确实值得我们感激。”“因为太阳的光亮，我们有了白天，而由于夜晚的黑暗，很多东西都很难分辨，神明难道没有让星星在夜晚闪闪发光，让我们知道夜晚的来临，并且帮助我们完成很多必须做的事情吗？”“是这样的。”“还有，月亮不仅让我们可以划分黑夜和白天，而且还让我们得以按月历记日呢。”“的确是这样的。”欧西德莫斯回答说。“还有这样一个事实，神明看到我们需要食物，就让它们从地里长出来，为它们的生长安排了合适的季节，不仅提供给我们丰富多彩的食物，还让我们满心喜悦。这又如何呢？”“所有的这些恩赐，”欧西德莫斯回答说，“也都表明了他们对人类的喜爱。”“神明还赐予我们水，这对于生长繁殖都很重要，所有的作物在土地的滋养和季节的更替下，生长繁殖，为我们提供营养。如果水和其他食物混合的话，我们更容易消化，吃起来也更健康、更开心；由于我们需要这样的东西，神明就提供给了我们，毫不吝惜。”“这也证明他们对我们的远见。”欧西德莫斯回答。“神明还赐予我们火，以保护我们不受冻，远离黑暗，并成为人类在任何工艺和任何必要的职业所使用的辅助工具，是这样吗？简言之，如果人们没有火的帮助，就没有什么事情可以满足需要了。”“这也表明神明对于人类的无比关怀。”欧西德莫斯回答说。“他们还让空气自由地环绕着我们，不仅保护和养育了我们的生命，还让我们借助空气的流动得以穿越海洋，并通过航行到地球不同的地区，买到各式各样生活的必需品，这难道不是一种难以衡量的好处吗？”“这的确是无以言表的。”欧西德莫斯说。“还有太阳在冬天向我们倾斜阳光，在接近地面时，使一些作物成熟，让一些在其他季节生长旺盛的作物在冬天凋零。当它完成这样的事情后，它也不再向我们接近，而是掉转方向离开我们，担心给我们提供的热量太多，给我们带来伤害；此外，当它在远离我们的时候，它到了一定的地方就会停止，害怕离我们再远一些，就会让我们受冻，然后它会再转变方向，接近我们。它在宇宙中就是这么循环移动，难道不是对我们最大的帮助吗？”“是啊，”欧西德莫斯回答道，“这些自然法则看起来都仅仅是为了造福人类才设立的。”“还有（既然很明显，如果太阳突然变化位置，无论是热或是冷，我们都会难以忍受），太阳是逐渐接近我们的，离开我们时也是缓缓的，我们看不到极端的热和极端的冷，是这样的吗？”“我确实在想，”欧西德莫斯回答，“神明除了管理人类的需要，是不是还要从事别的事务；我只有一点难以想通，那就是其他动物也享受着这些好处。”苏格拉底问道：“不过，这些动物的存在也是为了做人类的食物，难道这一点不是很清楚吗？除... -->>
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