第一章

    苏格拉底对每一个人都有帮助，甚至对于那些不甚理解的人也是如此，显然，没有什么比和他保持密切关系、利用各种机会和他相处更有用了。虽然他已经离我们而去，但是，只要回想到他，就可以给那些曾经和他相处并且听从他的人带来不小的好处，因为他对亲密的人来说，开玩笑和诚心的话都有帮助。他可能会经常说他喜爱某人，但这显然不是他爱慕那些人的美貌，而是他们的心灵，倾慕于他们天生的美德。他通过观察一个人学习所关注事务的快速程度，对所学内容的熟记程度，以及他们对一切有利于农场、国家、人类事务管理的知识的渴望程度，来评判一个人的善良品质，因为他说，这样的人受到应有的教育后，不仅自己会幸福，会成为自己家园的优秀管理者，还会让其他人和国家幸福。不过，他对待人并非全部是一样的。

    对于那些自恃清高而轻视学习的人，他就教导他们，能力越高的人，越是需要学习，向他们指出，最烈性、最桀骜不驯的纯种马，如果小的时候得到了驯服，就会成为最有用、最有价值的马匹，但如果没有得到驯服，则仍然是最难以驾驭、最没有价值的；品种最好的狗，既勤恳又最喜爱袭击野外的动物，如果得到强化训练，就会在追捕猎物的时候被证明是最积极、最有帮助的，而那些没有经过训练的狗，就只是没有用处、粗暴而不听话的狗而已。同样，对于人来说，有了最好的天赋和最聪明的头脑，并且在任何从事的工作上都最有经历，如果得到了应有的最好的教育，就会成为最有价值和最有用的人，因为他们能做很多重要的好事情。但是，如果他们没有受过教育，学不到什么知识，他们就会成为最卑鄙和最有害的人；因为他们不知道自己的职责，经常做一些不好的事情，骄傲自大，顽固不化，难以约束自己不去做坏事。所以，他们为所欲为，干尽坏事。

    有些人为自己的财富沾沾自喜，认为不需要学习，财富足以让他们做到所有需要做的事，让他们得到所有人的尊重，苏格拉底就用这样的话启发他们：“如果一个人认为不受教育，就能够区分好坏，那他就是个愚蠢的人；如果他认为就算不能分别好坏，但是只要有财富就可以达成任何愿望，拥有所有好处，那么他就是痴心妄想。”他还说：“一个人如果不能够做到有利于自己的事情，却认为自己能够成功，他生命中所有的情况都是好的或足够多的，那么这个人就是一个呆子；如果一个人什么都不懂，却认为由于自己的财富，就可以把事做好，那这个人也是没有理智的；或者说，一个显然没有什么优点的人，他是不会享有一个好名声的。”