第八章

    亚里斯提卜试图像苏格拉底以前追问他自己时那样地追问苏格拉底，苏格拉底在回答他时没有像那些谨慎言语、害怕被误解的人那样做，而是为了让和他交往的人得到益处，像那些坚定地认为自己是正确的人那样理直气壮地回答他。亚里斯提卜问苏格拉底，他是否知道好的东西，意图当苏格拉底举例说像食物、饮料、财富、健康、力量、勇气是好的时候，他就可以证明这些东西也有不好的地方。不过，苏格拉底知道一些东西会引起人的痛苦而需要被制止，所以，他非常恰当地回答说：“你是在问我，对于热病，什么东西是好的，是吗？”“不是。”亚里斯提卜回答。“那么，你是在问我什么东西对眼炎是好的，是吗？”“也不是。”“对饥饿是好的？”“也不是。”苏格拉底说道：“那么，如果你要问我什么是好的东西，但又不知道对什么好，我就不知道有什么是好的，我也没有必要知道了。”

    亚里斯提卜又问道：“你是否知道美的东西？”苏格拉底回答说：“有很多。”“那么，这些东西都是一样的吗？”亚里斯提卜问。“不是这样的，有些东西彼此之间是不一样的。”苏格拉底回答。“但是，为什么美的东西之间会有区别？”亚里斯提卜问。“当然如此，”苏格拉底回答说，“因为摔跤者的美和赛跑者的美是不一样的；用于防御的盾牌的美和投掷标枪的美也是不一样的。”“这个问题，与我先前问你是否知道什么东西是好的，你的回答没有任何不同。”亚里斯提卜说道。“难道你认为，”苏格拉底回答说，“好和美是不同的事情吗？难道不知道，所有的东西如果在一个方面来看，既是好又是美的吗？例如，德行不是分别对不同的事物来说仅仅好的，或者是美的。同样，人的行为是好的，对于同一事物来说也会是美的；人的身体，对同一个对象来说也是又美又好的。并且，人们所使用的适当东西也都是既美又好的。”“那么，一个粪筐也是美的吗？”“啊，它可以是这样的，”苏格拉底回答说，“而且，一个金盾牌也可以是丑的。如果粪筐做得好，能够用于特殊的用途，而后者却没有这样的作用。”“那么，你是说，同一样东西，既是美又是丑的吗？”“是的，啊，就是这样的，同一件事情既是好的又是不好的。因为经常地，一样东西对饥饿来说是好的，但对热病来说却是不好的。在赛跑中好的美德，对于摔跤来说却是丑的。总之，一切好而美的东西都是适合一定用途的，而不好和丑的东西，都是不适合某个用途的。”

    当苏格拉底讲述一幢既美丽又有用的屋子时，我觉得，他至少是在教育我们应该建造什么样的房子。他是这样考虑问题的：“一个想要合适房子的人，难道不应该注意，想办法让这个房子更适宜居住、更有用吗？”这一点得到了认同了，他就继续说道，“那么，如果一个房子，冬天有阳光漫洒，夏天有阴凉遮蔽，难道不是很舒服吗？如果这样的想法对于一座屋子的建造是合理的话，那么，我们就应该把屋子的南面造得高一点，好让冬天的太阳不被挡住，把朝北的部分造得矮些，好避开冷风的侵袭。尽可能简洁地说，最美的、最令人愉悦的居所，会让主人一年四季都能够愉悦地居住着，最安全地储藏自己的东西。画作和装饰品从我们那里要获得的快乐超过了它们所提供的快乐。”苏格拉底说，最适合庙宇和祭坛的地方，就是那些最容易被人看到，但又最不容易受到打扰的地方；因为，对于人们来说，在他们祈祷的时候看到庙宇和祭坛是很快乐的，他们也能够走进庙宇，没有任何恐惧。