第七章

    让我们想一想，苏格拉底通过劝阻自己的追随者不要骄傲自大，是不是能够鼓励他们培养德行。

    他常认为，获得好名誉最可靠的方式就是在自己的专长上成为能力杰出的人。为了证明他的观点是正确的，他讲了以下这些话：“让我们想一想，如果一个人不是优秀的笛子演奏者，却想要表现出自己擅长于此，什么是他必须做的，难道他不应该模仿那些真正优秀吹奏者的外在表现吗？首先，后者装备精良，走到哪里都簇拥着一大群随从，所以，这也是前者必须做的。其次，由于很多人都为他喝彩，所以前者必须找到很多人为他喝彩。不过，他一定不能表演，因为如果他这么做，人们就立刻知道，他是一个可笑的假装者，不仅是糟糕的吹奏者，还是一个狂妄的吹嘘者。这样，在花费了很多钱财之后，还没有带给自己任何好处，除此之外，还得到了一个坏名声，他怎么能够摆脱掉一种不舒适、无价值且被人耻笑的生活呢？

    “所以，同样，如果一个人不是一位有本领的将军或熟练的领航人，却想要变成这样的人，让我们想想他的情况会是如何。如果他想要让其他人认为自己在这些方面有能力，却无法让别人信服他适合干这些事，这难道不是他的一件麻烦事吗？如果他能够让别人信服了，是否反而是更不幸的一个情况呢？因为，显然地，如果他被任命去驾驶航船，或者指挥军队，他不知道怎么做，不仅会损害那些他不愿意去损害的人，还会让自己遭受耻辱和惩罚。”

    他还以类似的方式证明了这样一个事实：一个不富有、不勇敢或者不强壮的人，如果想变成那样的人，是没有用的，因为他认为，他们的要求已经远远超过了他们本身的条件，等他们发现自己无法遵从应该遵从的需要时，人们不会让他们有任何借口狡辩。

    他也将那些用欺骗人们的方式错误地估计自己，并掠夺人们金钱财富的人称为骗子，但是，他又说，最危险的骗子，就是想想都没有资格，却用欺骗的方式让人们相信他能够担当一国之君的人。

    在我看来，他通过这些言论，尽力做到让他的门徒避免夸耀。