第二十八回 悟真空脫離苦海 感孽果墮落冥途

    話說那個旗下大娘們走來說道「戲是打住了」，眾人聽她聲音嬌細，一時辨認不出是個什麼人，再定睛一看，原來就是楊四郎的渾家、蕭太后的女兒、那位深明大義放夫見母的鐵鏡公主。

    毓五道：「蔣老闆，這是後台，你怎麼還這般的嬌音細語！你放心，我們都是磁公雞鐵仙鶴琉璃耗子玻璃貓，嗇刻九老爺，一毛不拔的。你要狼，還得去狼前台的老爺們，跟我們用不著這套玩藝！」蘭香不由的笑了道，「我是著了急，一時忘了換本嗓，將在台上念京話白念順了嘴了。你不要打攪，我和沈頭兒說正經的。方才我將唱到『盜令』一場，毓二老爺氣急敗壞站在台下大聲嚷道：『不要唱了，我家出了人命了！』場面先生聽得這一聲，坐著的抬身，站著的開腿，都跑了。我們場上唱戲的也只得下來了。只不曉得是什麼人命。」

    說話間，眾賓客已走了一半。有幾個走到裡面幫忙，有幾個溜入後台裹亂。眾伶人乘機問他本宅死了什麼人，他們答道：「是二太太死了。」沈明不聽便罷，聽了時只急得跺足捶胸道：「哎呀，我的爸爸！可坑了我了！」湯金蘭道：「沈頭兒擰了！二太太死了，你怎麼叫起爸爸來了？」沈明道：「湯老闆少說風涼話！今天的零散掌子全是我找的。他家死了太太，倘若不給戲價，這伙催爺豈肯饒我！可憐我連褲子都沒得當了，這支蠟我可坐不了！」金蘭笑道：「不相干。你向來找人，幾時痛痛快快的給過他們錢？你這一回少落腰包就是了。今天塔化錢已經不少，二十弔一單起，一直打到一百吊錢一單，夠打發他們的了。你也不是十分苦事，何必裝這一門孫子！即或你弄賠了，你把盜賣梨園會館的房價吐出一點來，就填補上了，不見得便脫你的褲子。」沈明紅了臉道：「湯老闆聽了誰的謠言了？我幾時盜賣什麼梨園會館？當著燈光老爺呢，我姓沈的若作那種喪心的事，叫我今天出門就被糞車壓死！來輩子變個矢殼螂！湯老闆別屈我的心。」金蘭道：「你把梨園會館不言不語偷偷的賣給天壽堂了，瞞得廟首程大老闆，瞞不得眾人耳目。只大家不肯和你叫真罷了。」

    沈明未及回答，只聽有人大聲嚷道：「哪一個是蔣蘭香，快給我滾過來！」眾人看時，見個少年，穿著很闊綽的衣服，一臉的大麻子，怒目橫眉站在那裡。沈明便迎上去問道：「爺台貴姓？找蔣老闆作什麼？」那人道：「你們別裝不認識！我不是俗等之人，我是毓宅的舅爺。只因毓老二一向寵著蘭香，欺負我姐姐，不曉得打了多少次嘴架！今天塔化錢多了，我姐姐說：『豈有此理，誰家唱戲有打到一百吊錢一單的！』毓老二道：『因是蘭香作來手，要替他作臉。』我姐姐惱了，搶白了他幾句，誰料毓老二競自給了我姐姐一個大鍋貼。我姐姐趁著他在台下對了蘭香直眉瞪眼的犯色迷的時候，冷不防走入臥房關門上吊。等他得著消息，趕去搭救，早已沒了氣了。我姐姐這條命是送在蘭香手裡，我斷不與他甘休！」蘭香聽畢，由不得也急了，說道：「這是哪裡的橫禍，怎麼這場人命羼上我了！」一面說一面的跺足捶胸，和方才的沈明一般。這沈明反倒沉住了氣，向那舅爺道：「爺台明鑒，請問這姓蔣的，還是威逼人命，還是定計害人？請爺台把他的罪名說出來，不但爺台不饒他，連我們也不能依他。倘若他沒有犯這兩條，我們可不能讓爺台在後台擺弄唱戲的。」那舅爺大怒，伸手便是一個嘴巴。沈明趁勢倒在地下嚷道：「打死人了！」眾伶人和那幾個賓客都趕過來勸解，那舅爺忿忿的不依不饒，被眾賓客攙了出去。天喜、金蘭、蘭香、沈明、毓五和眾伶人也一哄而散。

    蘭香連妝也顧不得卸，急上車趕那十二鍾的夜城回家。來在門首，叫開了門，走進裡面。他一家見夜半三更忽來了個旗下女客，無不吃驚。他母親、妻子都迎過來盤問，蘭香道：「你們敢是撞著了鬼！怎麼連人都認不得了！」他母親、妻子方才看出是自己兒子、丈夫，一發詫異問道：「你怎麼不卸妝便回來了？」蘭香把毓宅的事說了一遍，他母親也嚇傻了，道：「人命關天，只怕要受拖累！」愁了一回，各自歸房，蘭香才脫下旗袍，摘了旗頭，上床睡了。

    次日正還未醒，忽聽得街門被人拍得山響。蘭香夫婦從夢中驚醒，方待問時，跟包早進來說道：「毓二老爺的管家來了。」蘭香這一嚇非同小可，慌忙披衣下床，把管家讓入。那管家見面便道：「蔣老闆昨夜受驚了！二老爺十分對不住，不想宅裡鬧了亂子，帶累後台諸位著急。二太太自己怨命，娘家人沒甚勢力，二老爺破上花幾個錢，就算沒事。明天還要請蔣老闆去幫忙。這是昨日的戲價，蔣老闆收下。」說著遞過銀子。蘭香接了，方放了心。只見那管家望著蘭香的臉不住的發笑，蘭香莫名其妙。那管家笑了一陣，告辭而去。

    蘭香方才叫人打水洗面，對著鏡子一照，哎呀，原來昨夜竟忘了卸彩，一個男子腦袋卻是涂脂傅粉，還點著大紅的嘴唇，又在被窩中磨蹭得不成樣，一塊黃一塊白，好生扎眼，怪不得人家要笑的。他正洗呢，沈明來了，嚷道：「蔣老闆你可得衛護著我，那毓宅不是什麼好說話的。我跑腿再帶賠錢，可合不著。」蘭香笑道：「你急什麼，這不是十分大事。就是毓宅一文不給，你也犯不著這樣的烏煙瘴氣。」沈明道：「我的蔣爺，話不是這樣說。大鑼一響，哪裡不用錢？三箱口，交坐，伙計，彩匣子，水鍋，一個錢也不能少他們的。搭上場面加一番的錢，況且又找的有戴錦江戴先生，誰不知道這位老爺子貨高價出頭？還有他幾個徒弟，仗著師父是好老，沒有一個不磨牙的。那上台唱戲的曹春山曹先生，張奎官張先生，哪一個也不好辦。更有那個毓老五，是有名的餓膈。這幾位，我全了不了。除了沈天喜、湯金蘭這幾位老闆是毓宅自己開發，剩下的全是我的亂子！毓宅向來又不容人說話，比不得秦老衚衕明大人待人有恩典。所以後台有句流口轍，叫作『待發財，上明宅，哪一位去一趟，不拿個十呆八弔不回來』，這毓宅差的多。蔣老闆可留神他借著家裡死人，扣咱們戲價，那可害了我了。」蘭香道：「沈頭兒，你太過慮了。毓二老爺幾時苦過咱們這一行人？」沈明道：「世事有變，那可保不起。反正是您叫我找的人，我只有求您幫忙。倘若毓宅認真不給錢，您可得想主意，我實在賠不起！」蘭香也不答言，回手取銀遞與沈明。沈明見銀包上面寫著「毓宅戲價二百兩整」八個大字，登時笑逐顏開道：「我也早知毓二老爺不會白使喚我們的。人家真是一尊活佛，向來要一不二，疼我們真比疼兒女還要強過十倍。慢說別人比不上他老人家，就連秦老衚衕明大人、經板庫立四爺，雖說待人不錯，都沒人家想的格外周到。其實，晚給幾天，有什麼要緊！後台這些位，誰也跟我不含糊，決不能逼我的命。不過我的公事，總得交待的下去，所以我才急了。細一想，我也太過。本來當頭目的只我忠厚，才肯說這些老實話。」蘭香道：「你忠厚！只怕你祖宗以來就沒出過老實人！」便另外給了沈明十二弔當十錢，沈明笑著走了。

    蘭香次日去往毓宅，在靈前行完了禮，到院中棚下茶桌邊坐了，毓二老爺親自過來道謝。那位舅爺也過來招呼，十分謙和。棚下弔客已經不少，也有作官的，也有唱戲。文索、立山、曹春山、沈天喜、梅巧玲，都在其內。蘭香替毓二爺一一接待。亂至天晚方得出城。

    毓宅停靈一月，出殯下葬，不在話下。

    光陰似箭，不覺又是半年。

    一日，蘭香正在閒坐，跟包進來說道：「沈天喜沈老闆來了。」蘭香忙命請入客廳坐定，蘭香道：「你今日怎麼如此得閒？」天喜道：「我今日特來辭行的。」蘭香道：「不知你要往哪裡公幹？」天喜道：「我要往普陀山去走一趟。」蘭香道：「朝山敬佛，原是善舉。」天喜道：「我到普陀，一來朝山，二來要訪一位有道的高僧。」蘭香道：「不曉得是哪位禪師？」天喜道：「就是在西山住過的那位覺老。我因慕他道行清高，去到西山參謁法座，不想他已往普陀去了。我如今已經明白我前世的事了，看破這碗且飯，沒有什麼結果。要尋這位老師，指條明路，脫離這生死苦海。」蘭香道：「這話未免玄虛。你怎麼知道你的前世？」天喜道：「說也奇怪。我忽然夜間得了一個黃梁子，覺得走到一個小樓裡面去，見個老翁坐在床上，對我說道：『我便是你，你便是我。只因我一生好作豔詞，專一描寫女子的口脗，因轉生為你，落在旦角行中，每日總在台上給人家作媳婦。這叫做自家願意，怨不得天地鬼神。你若不信，我的孫子在京會試，你找他一問，便知從前有我這個人沒有，你便也可以信我這番話不是虛假。』於是即把他自己姓名，並他孫兒的名字對我說了。我醒來記得清清楚楚，出去一打聽，果然有位公車，名姓同那老翁的孫兒一般，他的祖父實是填詞的好手。我這個黃梁子，竟自不是幻境。我想，佛經有雲：一切唯心造。我前生專替婦人說話，今生便唱小旦，今生專學婦人行事。逢是認得我的，越是上等人物，越不把我當男子，我也幾乎忘了我是男是女，總是往嬌媚一邊捉摸。似這等行為，到了來生，不消提起，穩穩當當托生個小娘們，認真的同別人如此這般。那就苦了。不如改了學佛，心即是佛，將來必定成佛。所以我拿定主意，去找這位覺長老。」蘭香道：「你這話我有些不信。我們旦角該有多少，依你說來，前生都是作豔詞的不成？」天喜道：「雖不能都是作豔詞的，大約都是些罪業；並且不但我們唱旦的有業，是個人便有福有業。若是前生沒有修過一點福業，今生早已人了地獄，墜了餓鬼，變了畜生，不能投入人道；若是沒有罪業，上等的成佛成祖，下等的也升了天了，焉能投生在這五濁惡世！」蘭香道：「你說的這一套，我是一句不懂。」天喜道：「這是最淺的佛法，有什麼難解之處！你又認得字，只消到南方經坊裡請幾部經典，並那唐朝元惲禪師著的一百二十卷《法苑珠林》來一看，便都明白了。我也是新近才了然的。」蘭香道：「你學佛雖是好事，只如今你正不算老，很可打起精神，再賣幾年，替你姓沈的掙個家私。待你賣不動，沒人買的時候，然後再去參禪訪道也還不遲。」天喜道：「人命在呼吸之間，我曉得哪一天是我的死期？焉敢戀著這座火宅，自誤前程。當初釋迦如來，十九歲便棄了皇宮，入山修行。我今日已是晚了。」蘭香點頭道：「黃泉無老少，這倒是句實話。」說畢，陡然變了顏色，低頭不語，彷彿想起什麼心事一般。天喜問其原故，他也回答不出。

    兩人正在相對無言，蔣家的跟包來說：「毓二老爺有要緊話，請我們老闆趕緊便去。」天喜隨即起身告辭，蘭香也吩咐套車進城。

    天喜離了蔣家，又到巧玲寓中，少不得把方才那番言語，照樣敘述一遍。... -->>
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