故乡

br />     “话可不能这样说，北先生可是照顾了我好长一段日子。”

    “也是啦，不过，北先生应该也不会这么————”

    “所以我说，要先问问看北先生嘛。只要听北先生的话就不会有错。他似乎还在二楼跟大哥说话，会不会是没谈好呢？毕竟我们三人在没得到同意的状况下，这么恬不知耻地回来————”

    “你也不用担那种心吧。英治先生（二哥的名字）不也寄了快信，要你赶快回来吗？”

    “那是什么时候的事？我们没收到啊。”

    “哎呀？我们还以为你们是看到那封快信才回来的————”

    “这还真是糟糕，大概是错过了吧！这还真糟糕！这下北先生不就变成自作主张了吗……”这下我全都懂了，这运气还真差！

    “也不会怎样吧？你越早来越好啊。”

    但是我实在心情很糟。北先生也太可怜了，特地为了我们抛下他的生意，带我们过来，结果还得两面不是人————哥哥们大概心中也十分不甘愿：明明我们就有通知他啊！这实在是太糟了！

    这时，先前来车站接我们的少女进了房间，边笑着边对我行礼。这下又失败了，这次是因太过谨慎而失败的。她完全不是什么女侍，而是大姐的女儿！这孩子七八岁的时候我是认得的，那时还是个皮肤有点黑的矮个子，现在长高了，整个人也像是个完全不同的人一样，散发出自己的优雅。

    “这是小光喔。”姑姑笑着说，“几年不见也亭亭玉立了吧。”

    “真的，这可成了位淑女了。”我认真地答道，“皮肤也白了呢。”

    大家都笑了，我的心情也有点放松了下来。然而，当我瞥向在隔壁房间的母亲时，却发现她无力地张着嘴，肩膀上下起伏，用力地呼吸着，而她那消瘦的臂膀正在不停地像在赶苍蝇般在空中晃动着。我因觉得状况有异而站了起来，走到了母亲的床边，其他人也用担心的表情跟到了母亲的病枕旁。

    “似乎常常会很不舒服。”看护压边低声音说着边把手伸进棉被里，开始拼命揉搓母亲的身体。我蹲在母亲的枕旁，问道：“有哪里不舒服吗？”母亲只是微微摇了摇头。

    “加油，要看到园子长大才行喔。”我忍着自己的羞赧说道。

    突然，有位亲戚阿姨抓住了我的手，让我握住了母亲的手。我这次用上了双手，握住母亲的手试图让它暖和些。这位阿姨开始在母亲的被子上，捂着脸哭了起来，姑姑和阿高（二嫂的名字）也开始哭了起来。我抿着嘴竭力忍耐，但最后终于还是忍耐不住，离开了病房，出到了走廊，一路走到了西式房间里。西式房间里冷冷的，空空的。白色的墙，罂粟花的油画和裸妇的油画。壁炉上只有一个难看的木雕兀自伫立。沙发上铺着一张豹的毛皮，椅子、桌子和地毯，全都跟以前一模一样。我在房间里独自打转着。现在哭出来的话就是骗子！现在哭出来的话就是骗子！我如此告诉自己，努力让自己别真的流泪————一个人偷偷摸摸地来到西式房间，然后独自哭泣？这还真是个有孝心、爱妈妈的好儿子啊！这太让人不悦了，根本像在做戏一样啊！就跟廉价的电影差不多，都已经三十四岁了，怎么，现在还要自以为是温柔的修治吗？这种甜腻天真的戏就甭演了！胡乱瞎搞一通到被拘留的自己，也不是什么孝顺的孩子！还是别装了！哭了就是在说谎！泪水就是谎言！我在心中不停地说着，把手插在怀中走来走去。但，即使如此，我还是哽咽着。我这回真的把嘴闭上了，吸着烟、擤着鼻涕，花了好大一番力气，终究是没有让泪水流下来。

    太阳下山了。我并没有回到母亲的病房，而是在西式房间的沙发上一个人默默地躺着。这间别馆的西式房间现在好像没有人使用，转了按钮，灯也不亮。我就在这寒冷的黑暗中独处。北先生和中畑先生都没来别馆，妻子和园子似乎还在母亲的病房。这么说来，今晚我们又该落脚何处呢？北先生本来规划，一探完病就离开金木，回到五所川原的姑姑家住上一晚。但母亲病况严重，要是我们真的走了，反而尴尬吧？唉，真想见北先生！北先生到底在哪里呢？这下我跟哥哥之间，不就又更加剪不断理还乱了吗？此刻，我觉得我毫无立足之地。

    妻子来到了这间暗暗的西式房间。

    “亲爱的！你这样会感冒的。”

    “园子呢？”

    “睡着了。”妻子说，她让女儿睡在病房前的小和室了。

    “没问题吗？园子这样不会着凉吧？”

    “不会的，姑姑借了我们毛毯。”

    “怎么样，大家都是好人吧。”

    “嗯。”妻子还是有点不安，“我们接下来要怎么办呢？”

    “不知道。”

    “今晚，又要睡哪？”

    “这，问我我也不知道啊。我十年来总是北先生没指示，就不敢妄动————你也知道的吧？要是我无视他的指示，直接朝哥哥搭话，大概又会闹出一场骚动吧！我现在在这个家里，一点权利都没有，连个行李箱都落地不得呢。”

    “你好像很讨厌北先生似的。”

    “别说傻话。北先生的好意让我铭感五内啊，不过也因为北先生当着我和哥哥的中介，所以我和哥哥们的关系也有点复杂；我还得靠着北先生的面子才能在这里，然后大家也都是好人————”

    “这倒也是呢。”妻子似乎懂了些什么，“北先生都表示要特地带你回来了，拒绝也不是什么好事。况且这次连我和园子都一起来了，要是因为这样给北先生添了麻烦，那我也很不好意思呢。”

    “对吧？还真是不能随便去照顾人呢。说来都是我这难搞的人不好。北先生也真是难为啊！特地跑了这么远，要是我们和哥哥们都没对他有那么点感激，也未免太惨了点。哥哥们就先不提了，至少我们得要注意别给北先生丢脸了————话是这么说，不过我们也没什么能力啊……要是说了些什么不得体的话，这下可又要糟糕了。总之我决定继续待着，你呢，就去病房搓搓揉揉我妈的脚吧。只要想着是自家妈妈生病了，就好了。”

    尽管如此，妻子却没有立刻离开这里。她在这片黑暗中低着头。在这样的暗处两人独处，要是被人看见的话可是有些麻烦。所以我从沙发上站起，走出了房间。走廊寒冷刺骨，毕竟这里可是本州的北端呢。从走廊的玻璃窗眺望天空，没有一颗星星，只有一片森严的黑暗。我突然想做些什么。不知为什么，好，就做吧！我心中现在充满这种心情。

    大嫂来找我们了。

    “哎呀，原来你们在这！”她的声音明快且惊讶，“吃饭啦，美知子你也一起吃吧？”嫂嫂对我们没有一点警戒心，这让我仿佛吃了一颗定心丸一样。看来有什么事，找她就对了。

    嫂子带着我们进到了主屋的佛堂。房间里准备了七席晚餐：五所川原的老师（姑姑的养子）、北先生和中畑先生背对着壁龛，大哥、二哥、我和美知子的位置则面对着他们。

    “快信显然错过了。”我一看到二哥的脸，便将这句话脱口而出。二哥微微地点了点头。

    北先生没什么精神，整张脸看起来很沉重；他可是个只要开酒宴便十分欢欣鼓舞的人。那天晚上，我十分确信那引人注目的忧郁脸庞，必然是事出有因了。

    不过五所川原的那位老师显然是有点醉，也因此，他欢乐的举动带起了整个场子的气氛。我则试图出手帮大哥和二哥倒酒。到了这地步，我已经决定不再思考大哥和二哥到底有没有原谅我了。我这人大概一辈子都不会被原谅，所以希望得到兄长们的宽恕这种事，本来就是天真的妄想。我到底爱不爱哥哥们，这才是问题。爱人者，何其幸哉！只要我爱着哥哥们就好了，希望获得垂青的贪欲，还是早早舍掉吧！————我边独酌着边进行这种无聊的自问自答。

    北先生那天晚上借住在五所川原的姑姑家。或许是因为金木这正处于一种照顾病人的兵荒马乱中，北先生觉得不好叨扰吧！于是我送着北先生去了车站：“谢谢您，真的是多亏您了。”我发自内心地感谢道。要跟北先生分开，这让我惴惴不安————这下可就没人给我出主意该怎么做了：“我们今晚，就这样住在金木没问题吗？”无论如何，想先问问看。

    “我想是没问题的吧。”不知是不是我的错觉，北先生的口气有点疏远：“毕竟令堂的病况实在不乐观啊。”

    “那我们就在金木再多住个两三天————这样会不会太厚脸皮了？”

    “那也要看令堂的状况呢。总之，明天再用电话联络吧。”

    “那，北先生您接下来呢？”

    “我明天就回东京。”

    “真是辛苦您了。去年夏天，北先生也是立刻就回去了。今年本想带北先生到青森附近的温泉去逛逛的……”

    “令堂身体状况那样子，实在是不好去泡温泉吧。实际上，我也没想到病况糟得这么夸张。让你先垫的火车钱，之后再还给你。”北先生突然提到车钱，这让我非常狼狈：“您别开玩笑了，回程的车票我也是该买的，您还是别操这个心了吧？”

    “不，这个账还是得算清楚才行。明天一早，我就请中畑先生把你放在他家的行李送过来吧！这样我也就算功德圆满了。”他快步地走在暗暗的路上：“车站是往这个方向吧？你就别送了，真的。”

    “北先生！”我两三步并一步地追上，“哥哥对您说了什么吗？”

    “没。”北先生缓下了脚步，用沉着的声音说着，“以后，你大概不用再担心了————我今天晚上，心情很好。看着文治先生、英治先生和你，三个成长茁壮的孩子并坐着，我就开心到差点要哭了出来。我什么都不需要，我很满足。我想你也知道，我一开始就连一文钱的报酬都不想要————我啊，只是想，看到你们兄弟三个排排坐着，这样我就开心了，我就满足了。总之，修治先生呢，接下来也请好好努力吧。我们老人，也到了该退场的时候了。”

    目送北先生离开后，我回到了家里。接下来就不能再靠北先生，得要由我自己来跟哥哥们对话了。一想到此，跟欢欣比起来，更多的反倒是恐惧。我心中依然充斥着那卑下的不安：会不会我又做出什么让人难以忍受的失礼举动，再度让兄长们生气呢？

    家里现在满是来探病的客人，为了不引人注目，我从厨房的门回了家，再绕到了别馆的病房。途中，我的眼角余光发现了二哥正独自坐在起居室旁的小房间里。我就像是被可怕的东西拖行着一般，移动着自己的身子坐到了他身旁，心中还是有那么点不安：“妈妈，这次，撑不过去了吗？”这问题十分唐突，而我说出口后才觉得自己问得真糟。

    英治先生露出了一脸苦笑，左顾右盼之后，说道：“唉，这次，可能有点难呢。”他说道。而就在这时，大哥进了房间。他有点慌张地走来走去，开关壁橱，然后，一屁股地在二哥的身旁盘腿坐下：“真麻烦啊，这次，真麻烦。”他边这么说着，边把眼镜推上了额头，接着用单手遮住了自己的双眼。

    而我突然发现：不知何时，大姐已悄悄坐到了我的身后。

    * * *

    [1] 日本谚语。石头砌成的桥相当稳固，但是过桥时还是要敲一敲确认它是否会崩塌，意指谨慎小心。

    [2] 即歌舞伎的演目《恋飞脚大河往来》，也以男主角的名字通称为《梅川忠兵卫》。新口村即他的老家。

    [3] 津轻方言，意即起居室。