第一部 第十二章

sp;  “那是苏哈尔。”

    “离这儿多远？”

    “大约2百公里。”

    朱埃勒挤挤眼，向他叔叔示意，这个问题很重要。

    “苏哈尔……是一座商业城市吗？”

    “商业很发达。国王陛下心血来潮时就在那儿住住。……”

    “陛下！”特雷哥曼说。

    显而易见，这一称呼，驳船长听了十分顺耳。或许只有土耳其大帝才配得上。但，此刻，约瑟夫-巴尔却有兴趣把它奉献给了伊斯兰教的国王。

    “陛下在马斯喀特，”他补充了一句，“你们选好创办子公司的城市后，不妨求见……”

    “但愿陛下不会拒绝我们。”圣马洛人说。

    “正相反，”代理人回答，“只要你们肯出一笔钱，他必然会同意你们的求见……”

    昂梯菲尔作一手势，表示他准备由衷地付出一笔款子。

    “去苏哈尔怎么走？”朱埃勒问。

    “随骆驼商队去。”

    “骆驼队！”驳船长略有不安，高声说。

    “不错！”约瑟夫-巴尔指出，“在王国既无电车，又无铁路，甚至连四轮马年都没有。交 通工具只有小轮车及骡子，不然，只好步行……”

    “骆驼商队肯定要隔好久才会有一批吧！”朱埃勒问。

    “不，先生，”代理人答道，“马斯喀特和苏哈尔之间贸易往来十分频繁，明天，恰好就有……”

    “明天？”昂梯菲尔问题，“好极了！那么！明天我们就加入商队吧！”

    只要是真的“加入商队”其前景会使吉尔达老头满意吗？不见得，看看他作鬼脸的样子就知道了。可他又想，到马斯喀特来是不该给别人添麻烦的，他决定忍受，在艰苦的条件下旅行。

    不过，他还 是认为对这段行程他应该提出自己的看法。

    “去吧！驳船长。”昂梯菲尔回答。

    “好吧！”特雷哥曼说，“我们三个都是海员，是吗？”

    “两个，”他的朋友反驳道，并对他使了个眼色。

    “我不明白”，驳船长接着说，“为什么我们不取海道去苏哈尔。200公里……用一艘牢固的船……”

    “为什么不乘船去呢？”昂梯菲尔师傅说，“吉尔达说的有道理，再说，这可以争取时间……”

    “确实如此，如果不冒风险，我第一个建议你们取海道……”

    “什么风险？”朱埃勒问。

    “先生们，阿曼湾可不大安全，搭一艘海员齐备的商船，或许还 可以……”

    “怕什么？”昂梯菲尔喊了起来，“怕风袭击……怕飓风吗？”

    “不！怕海盗，他们经常出没在霍尔木兹海峡附近，……”

    “见鬼！”圣马洛人说道。

    这下可把他镇住了，他只想过在带着财宝返航时，要当心强盗。

    现在，听了代理人的意见后，圣马洛的旅行家们无论是返航时，还 是此次去时也都没有必要走海路了。来去都随一支商队，万无一失。特雷哥曼无奈，也只好同意走旱路，尽管他内心里对走旱路似感到忐忑不安。

    谈话就此结束了。三位法国人对他们的代理人极不满意。回来时，还 打算去拜访他，把所作所为告诉他，表明他们是按他的意图行动的。狡猾的昂梯菲尔言谈话语之间，还 流露出创办子公司发达了，对法国办事处是会有好处的。分别前，约瑟夫又提到晋谒国王陛下一事，他将力争使他们受到接见。

    这些外国贵宾随后便返回旅店。

    此时，勃-奥马尔和纳吉姆正在这家旅馆的一个房间里交 谈着。可想而知，谈话的气氛是热烈的，中间还 会夹杂着萨伍克激烈而生硬的言词。

    好啊，见习 生和公证人也来到马斯喀特。但他们并不知马斯喀特就是本次旅行的目的地。昂梯菲尔师傅是否还 会向远处进发呢？了解这一切只能是奥马尔这个混蛋的事。不过，他并不比“见习 生”——假纳吉姆知道得多。

    “横渡时还 大病一场，真蠢！你怎么不把身体搞好呢？”

    公证人也恨自己……还 得去跟那个法国流氓 谈话，探听他的秘密，了解财宝埋在哪里？

    “请大人冷静点儿，”勃-奥马尔回答，“我今天就去看昂梯菲尔……我会打听到……只要他不再搭船！”

    再者，得弄清楚总督的遗产继承人可能在哪里进行侦察；毋庸置疑，这一侦察将使他成为遗产的占有者，既然遗嘱要求执行人必须在场，此执行人不是别人，正是奥马尔；昂梯菲尔一定会给他一个明确的回答的。但，只要到了小岛，当他拿到三只木桶时，萨伍克能从占有者手中夺回来吗？他不择手段，企图占有他认为本应属于他的财宝，这是千真万确的。但，卡米尔克总督剥夺了他的继承权，这正是勃-奥马尔感到恐惧的事。这位，文质彬彬，骨瘦如柴，不喜欢动武。而那位大人对一个人的生命就象对待干枯、衰败的无花果一样。无论如何，一定要盯住那三个法国人，挖掘财宝的务必在场……一旦落到他们手中，要见机行事。

    那位萨伍克，对奥马尔又说了些可怕的威胁的话，一再声称，要他对所发生的一切负责任。说完便嘱咐奥马尔对昂梯菲尔师傅进行监视。

    昂梯菲尔这天很晚才回来。当吉尔达和朱埃勒兴致勃勃游逛在马斯喀特的大街上时，昂梯菲尔则沉浸在幻想之中，漫游在数百里之外的苏哈尔东部，他的小岛的一个侧面。至于王国首都给他留下什么印象，则无须询问。街道如此繁华，顾客络绎不绝。由阿拉伯人、印度人和波斯人融合起来的居民，有着某种特殊的格调，这一切的一切，他一无所知。他也不想看，朱埃勒和驳船长却对这东方都市中的一切，都兴趣浓厚。他们总逗留在琳琅满目的商店前，观赏着多式多样的商品，诸如头巾、腰带、呢大衣、棉布等，还 有当地叫“麦尔塔班”涂釉的坛子，光彩夺目。看到这些，朱埃勒不由地想到，若是亲爱的未婚妻能占有这一切，该叫人多高兴。他对这次突如其来的云游，会留下多么美好的回忆啊！那稀奇古怪、价廉物美的首饰；当她从未婚夫手中得到时……不比佩戴舅舅送的宝石，倍感幸福吗？是呀……

    特雷哥曼老头也这样想，他对年轻的朋友说：“我们给姑娘买下这条项链，回家你送给她。”

    “回家！”朱埃勒叹了口气。答道。

    “还 有戒指，多漂亮……我是说，买它10只，让她一个手指戴一个……”

    “可怜的爱诺卡特，她现在想什么呢？”朱埃勒自言自语道。

    “想约呀！小伙子！当然是，永远想你！”

    “她和我现在是天涯海角……”

    “啊！”驳船长打断他的话，“别忘了给她挑选一罐那驰名的果酱……”

    “不过”朱埃勒说，“买之前，最好先尝尝……”

    “不，小伙子，不！”吉尔达-特雷哥曼反驳道，“我想叫爱诺卡特第一个亨口福……”

    “如果她觉得味道不好呢？”

    “不会的，她一定觉得甘美无比，因为这是你从遥远的海角给她带回去的。”

    精明的老海员很了解姑娘的心，尽管她们中的任何一位从未想过要作特雷哥曼夫人。

    总之，他俩对在王国首都漫游并不后悔。这里市容体面、整洁，使许多欧洲大都市相形见绌——但只有他的家乡例外；在皮埃尔-塞尔旺-马洛看来，圣马洛是世界上最好的城市。

    朱埃勒还 观察到，这里警察，人数众多、洲使有素，不能不叫人望而生畏。

    但这儿的警察不象欧洲某些国家的警察叫人头疼，什么出示护照啦，令人厌恶的盘问啦等等。他们只是跟踪这三个圣马洛人，走到哪儿，跟到哪儿，尽量不提冒昧的问题。其实，只要国王尚未弄清他们的来意时，警察就会寸步不离的跟着。

    幸好，昂梯菲尔没顾得上对此生疑，因为，他真正恐惧的是本次探险的结局？把价值上亿元的财宝，从阿曼湾湾小岛上搬走，那位陛下是绝不会允许的。就算在欧洲，国家也要把发掘的财宝一半拿走；而在这“朕即国家”的版图内，干脆就全归君主所有了。

    值得一提的是，当昂梯菲尔师傅回到旅店时，勃-奥马尔向他提了一个极为不慎的问题。他十分谨慎，拐弯抹角地问道：

    “我可以知道吗？”

    “知道什么？”

    “我们继续向哪个方向走，先生。”

    “左边第二条街，右边第一条街，然后，一直往前走……”

    说到这儿，昂梯菲尔师傅呼地一声，关上了房门。