04 背影

“你偷听也无所谓。”

    直美走进了电话间。清子也紧跟其后，一边把手搭在直美的肩膀上，一边把脸蛋凑了过来。

    不久电话便接通了。又过了一会儿，话筒里便传来了英子姐姐的声音：

    “哦，是直美呀！”

    “姐夫也在吗？”

    “嗯，不过，他下午要去球场……而我嘛……”

    “姐姐也会一同前往吧？”

    “不，我……”

    “你真的不去吗？姐姐。”

    “哎，你是想吊我的胃口吗……到我这里来吧。我该招待你什么好吃的呢？”

    “姐姐，现在有一个羡慕我的人正站在旁边偷听我们的电话呐。”

    “我这就叫她来接电话，你可要好好地骂她一顿。”直美笑着，把话筒递给了清子，还重重地拍了一下她的肩膀，说道，“喂，你不说话可不行哟。”

    清子满脸通红，-目盯视着直美，说道：

    “喂喂，我是清子。直美她故意捉弄人，让我好不尴尬。”

    “好久不见，您家里人都好吧？直美经常给您们添麻烦。”

    “哪里呀。”

    直美从一旁一把夺过话筒，说道：

    “还故作客套地寒暄呐……姐姐，我带清子一块儿去不碍事吧？什么？你问她方便吗？只要是关系到姐姐的事情，清子排除万难也会去做的。”

    一旦走下来要去之后，两个人就商量开了，看带什么礼物去好。如果是带水果去，那么姐姐爱吃的是樱桃和杏子的罐头。

    如果是带花去，那就该选山茶花、紫罗兰、白玫瑰、白康乃馨或者樱草。

    带去的礼物终于也定了下来。直美穿上水兵服的连衣裙，而清子则穿了一套水兵服，把鞋子擦得锃亮锃亮的，把帽子也刷得干干净净的，然后容光焕发地坐上了公共汽车。

    英子姐姐家的庭院真是又宽又大。

    尽管又宽又大，但庭院里栽种的却尽是些树枝形状奇异、为园艺工所偏爱的树木。只有米储树长出了新绿，而其他的树木全都被修剪得整整齐齐，仿佛是一株一株地排列着种植起来似的

    就连草坪里也没有一根杂草，只有羊胡子草开着花儿，笔直地拔地而长。肯定没有人在草坪中间乱跑乱跳吧。

    直美和清子不由得一声不吭地面面相觑，她们的眼前浮现出了自己家那洋溢着自然情趣的庭院：任其生长的树木，盛开后就地枯萎凋零的花朵。不知为什么，直美竟不无怜悯地担心起来：英子姐姐本人会不会也像那些盆景一样遭到人工的修剪呢？是啊，眼前的花坛里种满了没有受到任何小虫侵蚀的漂亮蔷薇，而陈列在夜市花摊上的那些平易近人的草花却无处可寻。

    “真是收拾得井井有条呐。我们把这么一小束带来，倒是有点滑稽可笑了。你不这么想吗？”清子轻声嗫嚅道。她把双手整齐地放在膝盖上，脸上露出胆怯的表情。

    “可是，也怪可怜的，到处都没有紫罗兰花呐。反正这个庭院与姐姐的趣味大相径庭，说不定姐姐反倒更喜欢我们带来的花呐。”

    正当她们唠唠叨叨地嘀咕不休时，姐姐跟在姐夫的背后走了出来。

    直美和清子面面相觑，那神情像是在嘟哝着：原本是瞅着姐姐一个人来的，谁知姐夫也跟在旁边，这岂不是碍事吗？

    看来姐姐已经对她们的信号心领神会了，只听见她说道：

    “这边已经没事了，你就不用客气，去忙你自己的事吧。说起陪清子和直美，到底还是我在行呐。”

    “真的，姐夫。参加今天比赛的两支球队都是冠军的有力争夺者吧？”直美也在一旁火上浇油地说道。

    “瞧，又想把我赶走了。”姐夫看着直美说道，“是不是在策划什么阴谋？”

    “是啊。”直美一边回答，一边转过头对清子说道，“对吧，清子，我们是来找姐姐咨询咨询的。”

    因为她说得过于一本正经，惹得姐夫和姐姐扑哧一声笑了出来。

    “可我的英子，似乎还没有资格接受咨询呐。”

    直美和清子俩不约而同地瞪大眼睛盯视着说这话的姐夫。（他居然像是一个人独占了姐姐似的，把我们的姐姐说成是“我的英子”。）

    “到庭院里去吧，大家一起照张相。”说着，姐夫又把自己引以自豪的照相机拿了出来。

    “要是桃子也在的话，那是再好不过了。不凑巧她今天一大早去郊游了……”

    姐姐所说的桃子，就是姐夫的妹妹。

    直美心里暗自想，桃子不在正好呐，谁知姐夫也跟着姐姐“桃子”前“桃子”后地念叨个没完，就像是说桃子才是陪着直美她们玩的最佳人选一样。

    直美她们俩和姐姐并排站在了窗户下面。刚一笑着说起那句“三人行，不吉利”的俗话，姐夫便马上接过话头说道：

    “那我也一起照吧。”

    说着，他摁了一下自拍的按钮，站到了姐姐旁边。直美和清子的脸上微微泛起了不满的神情。然后直美和清子又各拍了两张特写照片。最后姐夫又善解人意地说道，如果和家里的母亲一起用午餐，两个小客人或许会感到很拘束的，还不如就在姐夫他们的房间里四个人一起吃吧。

    餐桌上的雕花玻璃花瓶里，插着一束紫罗兰花，在白色的桌布中央它是那么耀眼，散发出一阵阵幽香……

    愉快的午餐结束了。

    “按照直美所期望的那样，我这就要被你们撵走了。回来的时间也会尽可能推迟，所以，你们就玩个痛快吧。”

    姐夫开玩笑地说完后，看棒球比赛去了。

    “学校的春游也该结束了吧。”看着直美她们俩，英子似乎又想起了学校里的事情。

    “我没去。”

    “为什么？”

    “我曾经和姐姐一起去过。这次去的是日光呐。”

    “但和同学一起去春游，似乎别有情趣哟。”

    “不过，我觉得自己没去，反倒遇上了一件好事情。”

    说着，直美感到自己的整个脸庞都像是在发烧一样，滚烫滚烫的连忙用双手捂住了脸颊。

    “瞧，直美一个人乐成那个样子，我却一点儿也不知道。真是奇怪。“清子在一旁向英子姐姐告状道。

    “我呀，发现了一个很不错的人呐。”直美一口气说道，脸上涨得通红。

    “在学校里吗？”

    “嗯，她也没去春游。她是一年级的新生。”

    “哇，直美真勇敢。”英子姐姐也一脸惊讶的表情，就像是要对直美刮目相看似的……

    “不过，她是一个很寂寞的人呐。长着一张聪明的脸蛋，很惹人喜欢。”

    “原来这就是你要咨询的内容呀！”

    “她的脚不好使。虽说倒也用不着拄拐杖什么的，但还是残废了。正因为她又聪明又漂亮，所以才格外让人心痛。”

    直美早已是百感交集了，连说话的声音也在颤抖。

    “原来是这样！”清子也不由得点了点头，而没有像平常那样在一旁冷嘲热讽。

    “我想和她成为好朋友，让她变得快活起来。可是，怎样才能和她成为好朋友呢？……姐姐，快告诉我吧。”

    直美一笑也不笑，缠住姐姐给她一个答案。

    英子姐姐面带难色地说道：

    “你问我该怎么办吗？就按照直美自己所想的那样去做就行了。那与直美和清子之间的要好有什么不同呢？”

    听姐姐这么一说，直美只能点头赞同，但内心却又不以为然。

    在自己从绫子那儿所感受到的感情，与自己和清子一起玩耍时的心情之间，总觉得存在着某种微妙的差异。

    尽管自己还弄不明白，但那种感情确实与自己对清子的感情不尽相同。

    和清子在一起玩耍时，自己从来不会感到痛苦，相反是那么快活愉悦……

    从没有像自己给绫子写信时那样，心中涌动着痛苦与不安……这种差异究竟源自何处呢？

    或许就像那种奇妙的说法一样，可以把绫子称为我的“假妹妹”吧。

    直美下定决心，要向姐姐探询个究竟。

    “喂，把一个陌生人叫做姐姐或妹妹，是不是很可笑呢？”

    “如果彼此关系亲密，倒也说不上可笑……”

    英子姐姐平静地说道。或许她已探明了直美的内心深处吧，仿佛要安慰对方似的，凝眸注视着妹妹的脸庞。她的神情就像是在郑重其事地思索着妹妹离开自己以后心灵所发生的变化一样。

    一旦敞开心扉吐露了自己的心声，一种如释重负的轻松感便油然升腾在直美的心中。于是，绫子那凄迷的眼神又浮现在眼前

    轻松地跳过了第一级和第二级，当跳到第六级时，由一对母子所组成的那一组明显地变得胆怯了。最后，比较有自信的那个人率先跳了一次。

    只见她把深蓝色的裙子向上提起，往前一跳。游戏的规则是只能每级跳两次，如果第一次没有跳过，那么第二次便是决定成败的关键一跳了。

    “能跳过去吗？”小孩子惴惴不安地问道。

    “嗯，能跳过去。”

    于是大家又拉起了绳子，只见那个人抬起腿凌空一跃……

    “哇，太好了。”

    只要一个人跳了过去，另一个人即使跳不过去，那一组也算获胜了。

    接下来是另一组出场了。

    “我能跳过去吗？”

    直美走到拉成一条直线的绳子前面，比了比自己的身高和绳子的高度。

    “真高啊。请把绳子再放松一点儿。”

    “你真狡猾。”

    “为什么？我又不是叫你放低一点儿，而是放松一点儿，不要拉得太紧。”

    “还不是一回事吗？”

    说着，对方反而从两侧把绳子拉得更紧了。

    “好吧，反正我都不行……让山本先跳吧。”

    与直美配对的山本尽管个子很高，但却动作迟缓，以致于常常遭到旁人的嗤笑。

    “我呀，与其跳过去，还不如跨过去呐。”

    的确，如果是跨过去的话，或许她是能够成功的，但飞身跳跃这样一种轻巧的动作，恰恰有悻于山本的性格。

    结果，她的腰部两次都挂住了绳子。现在该轮到直美了。

    “哎哟，高得好可怕呀。”

    直美试着跳了第一次，她的脚绊在了绳子上。

    “再加一把劲儿啊！”

    在山本的声援下，直美紧绷着面孔，纵身往上一跳。

    只见高高的绳子晃荡了起来。就在直美发觉自己跳越了绳子抵达了对面时，她跌倒在了地上。

    “哇！”

    山本第一个跑到直美的旁边抱起了直美道：

    “你滑了一跤吧？”

    直美有些害臊地笑了，这才感到身上一阵阵发疼。

    “有哪儿伤着了没有？”

    “没有……不过，好疼。”

    直美紧颦着眉头站了起来。大家都帮着她掸掉校服上的泥土。

    “哎呀，你看袜子都挂破了。”

    听人这么一说，直美才发现黑色连裤袜的膝盖被挂破了一个洞，看来小砂粒已经蹭破了膝盖，只见那儿早已渗出了鲜血。

    “快去医务室吧。”

    “上次我也擦破了皮呐。每次都这样，我自己都觉得难为情。”

    直美用手抓住山本的肩膀，皱着眉头离开了操场。

    另一组的人又毫不畏惧地提着裙子的下摆，向绳子飞越而去了。

    跳绳是一种有趣的游戏。即使受点伤挨点痛，也算不了什么。

    目送着抓住别人的肩膀瞒珊向前的直美，一个手拿绳子的同学说道：

    “瞧，直美的腿有点瘸了呐。”

    直美吃惊地回头看了看。

    “腿有点瘸了……”

    她一边反复念叨着这句话，一边环视着宽阔的校园。

    假如绫子当时也在某处看见了我跳绳的话……

    腿脚不便，不能跳绳的绫子又会作何感想呢？

    尽管给绫子写了那么一封信，可自己却煞是快乐地跳啊跳啊，甚至比别人跳得更高。目睹如此快活的自己，绫子又会怎么想呢？

    尽管算不上太痛，却一瘸一拐地走着。或许绫子会觉得别扭，认为我是在故意嘲弄她吧。

    “正经没事了。”

    直美把手从山本的肩膀上抽了回来，一边颦着眉头强忍住疼痛，一边挺直腰杆向前走去。

    就在当天的午饭时间里，值日的直美去杂务室打茶水。没想到在那儿与绫子不期而遇了。

    她们用眼神交流着内心的讯息，然后直美若无其事地问道：

    “绫子也值日吗？”

    绫子看见直美的膝盖附近贴着十字形的橡皮膏，忙问道：

    “怎么啦？”

    “跳绳时磨破了皮。”

    直美忘记了刚才的顾虑，一下子脱口而出。

    绫子的脸上一副生了气似的表情。

    但分明不是因自己腿脚不便，不能跳绳而故意闹别扭。

    “我最讨厌危险的事情了。”她温柔地安慰着直美。

    “不过已经不要紧了。”直美高兴得热泪盈眶，逞强地说道，“我来帮你拿水壶。”

    她从绫子手上夺过水壶，一只手提着一个向前迈开了脚步，最后在一年级教室前面与绫子分了手。

    即使同在一个学校里，两个人见面的时间也是屈指可数的一些短暂时刻，而且，就是见面时的交谈也仅限于只言片语，但直美却因此而兴高采烈、精神焕发。

    那是一种犹如拥抱着花蕾似的发自肺腑的喜悦。

    如果绫子是一个普通的健康少女，能够自由地欢呼雀跃，那么或许反倒不会产生这样一种宁静的喜悦了吧。

    究竟该和绫子怎么玩才好呢？什么样的游戏才适合于绫子呢？直美反复地思考着。