第十七章 零位守则

    凯尔登·阿曼蒂罗感到浑身不适，心情也特别坏。地球的环境对他不合适。引力太大了点，空气太密了点，声音太噪了点，气味太浓了点——总之，没有一样能使他感到爽快的。

    太阳已经出来——太阳又太亮了点，气温就会上升——那就又太热了点。

    “你说，今天你就能把一切准备工作做好了，是吗？”阿曼蒂罗问。

    “这不是一个数学问题，因此我很难保证。”曼德默斯不冷不热他说。“现在，分布在各个点的机器人正在向我汇报。但是，机器人终究是机器人。本来我应该亲自对某几个点进行检查。可是，由于你愚蠢的谋杀计划，现在看来已没有时间了。”

    “那没有问题，”阿曼蒂罗说，“机器人决不会泄露我们的秘密。大不了我们损失一个机器人而已！你完全可以相信我给机器人输入的程序。”

    曼德默斯不再理睬阿曼蒂罗，径自去检查自己的仪器了。他与第6号和第7号中转站重新联系后，发现总是有点问题。

    早晨，嘉迪娅一起身，还未来得及梳洗，达尼尔就说，“太太，我有话要和你说。”

    嘉迪娅犹豫了一下。“这么急干嘛？今天是正式欢迎日，是最重要的一天。你也知道，达尼尔，过一会儿我就要开始会见客人。”

    “我要和你商量的正是今天的安排，太太，”达尼尔说。“在这重大的日子里，如果我们不陪你，一切才能顺利。”

    “你说什么？”

    “地球人不希望看到你有机器人陪来陪去。这会大大损害你在地球人心目中的形象，太太。”

    “我怎么能没你们陪着？”

    “太太，你必须习惯单独行动了。我们一跟在旁边，地球人一下子就意识到你是宇宙人，你和他们之间的距离一下子就拉开了。”

    “我需要保护，达尼尔。难道你忘记昨晚发生的暗杀事件了吗？”

    “给你说实话吧，太太，昨晚刺客要暗杀的不是你，而是吉斯卡特！”

    “为什么是吉斯卡特？”

    “机器人不可能用来杀人，这一点很清楚，机器人刺客要杀吉斯卡特当然有一定的原因的。因此，如果我们和你在一起，你反而不安全。昨晚的事一定会泄露出去了。当地球人知道刺客是机器人，今天他们又看到机器人和你在一起会有什么反应呢？这是不难想象的。他们不仅会反对我们，甚至还会由此及彼而反对你。所以，今天我们最好不要陪你。”

    “你们要离开多久？”

    “直至一切公开仪式结束。船长会陪你的。他了解地球人，也深受地球人的尊敬。他完全能保护你！”

    “让我考虑考虑！”嘉迪娅说。

    “我们要去见一下白利船长，太太，”达尼尔说，“跟他谈谈这件事。”

    “去吧！”嘉迪娅说。

    达尼尔问吉斯卡特，“她愿意吗？”

    “完全愿意，”吉斯卡特说。“我在身边她总是不大自在，因为我外型太背时了。对你，她又很矛盾。因为你外型完全像扬德尔，所以她既爱又恨！我只稍稍鼓励了她一下而已。”

    “那太好了，”达尼尔说。“我们去找船长吧。”

    达尼尔和吉斯卡特穿过一条条的走廊，乘上电梯，又穿过一条条走廊，来到达吉的房门口。一路上人们好奇地看着他俩，有的甚至露出仇恨的目光，这特别使吉斯卡特不舒服。

    达尼尔敲了敲达吉的房问。

    达吉开门了，他看着他俩爽朗地笑了。然后，他向走廊两边看了一下，笑容立即消失了。“你们怎么没陪嘉迪娅来？她——”

    达尼尔说，“她很好，船长。我们可以进来吗？”

    达吉手一扬让两个机器人进房。他声色俱厉他说，“你们怎么可以让嘉迪娅太太一个人呆着？”

    达尼尔说，“她很好，也很安全。你如果等一会儿问她，她会告诉你，在地球上的地下城里，机器人非但不能保护她，反而给她制造麻烦。她认为，只有你在这儿才能给她提供最好的向导和保护。我们相信，这就是她现在的想法。她什么时候要我们回去，我们就什么时候回到她身边。”

    这下达吉笑得可欢了。“她需要我的保护，是吗？”

    “此时此刻，船长，我们相信，她需要你去陪她，而不是我们！”

    “好，我准备一下马上去。”达吉高兴他说。

    “还有一件事，先生，”

    “什么事？”达吉问。

    “我们想对昨晚机器人刺客的问题弄个水落石出。”

    “难道今天还会有机器人来行刺嘉迪娅？”达吉紧张地问。

    “不，绝不会再发生这类事。昨天，机器人行刺的对象不是嘉迪娅，而是吉斯卡特。”

    “为什么是吉斯卡特呢？”达吉皱起了眉头，表示迷惑不解。

    “这正是我们要弄清的问题。为此，请你打电话给能源部副部长奎塔娜太太，告诉她，为了地球政府的利益，为了整个殖民世界的利益，希望她同意马上接见我们。”

    “她是个大人物，我没有把握让她同意接见两个机器人。”

    “她也许会同意的，你可以代表白利世界政府提出要求，如果必要的话，”达尼尔说。

    “还有什么事吗？”

    “叫辆地面交通车，把我们送到她那儿去。”

    “好吧，我去试试，你们在这儿等我。”

    两个机器人呆在房间里。达尼尔问，“是你使他改变主意的吗，吉斯卡特朋友？”

    “不，达尼尔朋友，”吉斯卡特说。“他坚决不想给奎塔娜太太打电话，也坚决不同意我们去见她。我无法改变他的意愿。只是我略略加强了他单独陪嘉迪娅太太的迫切愿望，他才改变了主意。”

    “你真行，吉斯卡特。我可办不到！”

    “你很快就能办到的，达尼尔朋友。”

    达吉回来了。“信不信由你们，达尼尔。交通车马上到——你们越快离开越好。我得马上到嘉迪娅房间去！”

    两个机器人走到走廊里去等车子了。

    吉斯卡特说，“他很高兴！”

    “是的，吉斯卡特朋友，”达尼尔说。“但困难还在后面哪！”

    地面交通车把两个机器人带到能源部大厦，副部长奎塔娜接见了他俩。她不愿多看吉斯卡特一眼，但对达尼尔却表现出一定的兴趣。

    “你们找我有什么事？”奎塔娜问。“好吧，请先坐下说话吧！”

    “奎塔娜太太，”达尼尔开始说，“你记得昨晚上机器人刺客的事吧？”

    “当然记得。那又怎么样？”

    “太太，那个机器人在地球上有一个基地。我必须找到这个基地。我从奥罗拉来地球，就是为了找到这个基地，以保障各星际世界之间的和平。”

    “你去基地？不是船长去？也不是嘉迪娅太太？”

    “是我们，太太，”达尼尔说。“吉斯卡特和我。我现在还不能告诉你全部情况。但我可以告诉你，那个机器人刺客是整个阴谋计划的一部分。假如有人试图引爆和增强地壳内铀和钍的裂变反应，哪儿可能成为他们最理想的基地？”

    “最理想的地方也许是一个废弃的铀矿。可我不知道哪儿有这种铀矿。你知道，地球人早就不开采铀矿了，核能在地球上讳莫如深，不仅没人愿意提起，连书里也很少提到，对我们来说，这是个忌讳！”

    达尼尔说，“还有一点，太太，昨天我们审问机器人刺客时，他最后讲了‘哩’这个词。你知道这个词是什么意思吗？”

    奎塔娜慢慢地摇着头。“我不知道。”

    达尼尔说，“有人告诉我，‘哩’是古代长度的单位，比‘公里’长一些。”

    “这有什么关系，”奎塔娜说，“怎么，一个奥罗拉机器人会知道地球上已废弃的语言呢——”突然她停了下来，眼睛睁大了，脸色也变得煞白。

    她说，“这可能吗？”

    “什么可能吗，太太，”达尼尔问。

    “这是一个地方的名字，”奎塔娜说，“没有人再会提起这个地方，在地图上也没有标出，那儿曾发生过可怕的核事故。那地方叫‘三哩岛’。”

    “那一定是个人迹罕至的偏僻地方了。对了，太太，一定是那个地方。请告诉我们，从这儿怎么去三哩岛？”

    “那好，我陪你们一起去。我可以用空中交通车把你们载去。”

    “太太——”

    “稍等一下，我马上作好安排！”

    奎塔娜像一阵风似地奔出了办公室。

    达尼尔望着她的背影，对吉斯卡特说，“这又是你在起作用了，吉斯卡特朋友？”

    吉斯卡特说，“稍稍起了点作用。”

    奎塔娜把空中交通车停在大楼前的平台上。有两个机器人马上过去检查和加油。

    她指了一下右边。“就是那个方向，沿萨斯奎哈纳河上溯几英里。今天真热。”

    “这次我们执行的任务非常危险，也没有成功的把握。你最好留下来吧，奎塔娜太太，”达尼尔说。

    “好吧，我等你们。那一带没有路。既没有人去，也没有机器人去。而且，确切地点在哪里，地图上也没标出。”

    “谢谢，我们得马上出发了，太太。”

    达尼尔跳上空中交通车，吉斯卡特随后跟上。他们立即向北方飞去。这时已近中午，阳光照在吉斯卡特身上闪闪发光。

    达尼尔说：“发现有问光的金属，必定是基地所在地。这儿不应有其他人在活动。”

    曼德默斯咕哝了一声，抬头向阿曼蒂罗笑了一下。

    “真了不起，”他说，“情况完全令人满意。”

    “你是说，每个中转站工作都很正常？”

    “是的，阿曼蒂罗博士，”曼德默斯得意地说。

    “那你就可以引爆了？”

    “只要我计算出w粒子到达一定的密度就行了。”

    “要多长时间？”

    “15～30分钟。”

    阿曼蒂罗紧张地等待着，曼德默斯终于说：“好了，我计算好了。我定下2．72密度。这样，150年之后，地球上就只剩几小块没有核辐射的地区了。我们只要等150年，各殖民世界将分崩离析，足可让我们宇宙世界瓜分了。”

    “我不可能再活150年了，”阿曼蒂罗缓缓地说。

    “我为你深感遗憾，先生，”曼德默斯干巴巴地说：“但我们现在谈的是奥罗拉和宇宙世界。其他人将继承你的工作。”

    “譬如说，你？”

    “你答应过我继承你机器人学研究院院长的职位。你看，我以自己的工作赢得这一职务。因此，我也完全可能在将来成为议长，并且，我将坚持肢解殖民世界的政策。”

    “看来你过分自信了。如果你开动w粒子流后，在150年中可能会有人关闭它，那你怎么办？”

    “这不可... -->>
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