第十三章 热闾

/>     “冷嘲热讽不会令我感到尴尬。”铎丝说。

    “会令我感到尴尬。”堤沙佛说。

    一名自称汉诺·林德的年轻男子从办公室走出来，他长得跟堤沙佛十分相像，但谢顿心里明白，在他习惯几乎千篇一律的矮小身材、黝黑皮肤、黑色头发，以及浓密的八字胡之前，他无法轻易看出其中的个别差异。

    林德说：“我很乐意带你们到值得看的地方四处看看。这不是你们心目中的奇观，你们要知道。”他在对他们三人说话，目光却固定在铎丝身上。“不会怎么舒服，我建议大家脱掉短衫。”

    “这里十分凉爽。”谢顿说。

    “当然，但那是因为我们是管理人员，阶级自有它的特权。在外面我们无法保持这么强的空调，这就是为什么他们领的薪水比我还多。事实上，在达尔它是薪资最高的工作，这是我们这里找得到工人的唯一原因。即使如此，热闾工还是一直越来越难找。”他深深吸了一口气，“好，我们钻进热锅去吧。”

    他脱掉短衫，塞进腰带。堤沙佛也照做不误，谢顿则只有学样。

    林德瞥了铎丝一眼，说道：“为你自己舒服，夫人，但这并非强迫性的。”

    “没关系。”铎丝说完，便脱下她的短衫。

    她的胸罩是白色的，没有衬里，中间开衩处颇为可观。

    “夫人，”林德说，“那可不是……”他想了一会儿，然后耸耸肩，“没关系，我们过得了关。”

    刚开始的时候，谢顿只注意到计算机与机械装置，包括巨大的输送管、明灭不定的灯光，以及闪烁的荧光幕。

    整体的光线相当暗淡，不过机件附近都有充足的照明。谢顿抬起头，望着几乎全暗的环境说：“为什么不要亮一点？”

    “已经够亮了——就这个地方而言。”林德说。他的话讲抑扬有致，说得极快，但口气有点严厉。“整体照明保持如此是基于心理因素，太亮的话会在心中将光转换成热。要是我们把灯光调亮，即使将温度降低些，工人的抱怨也会升高。”

    铎丝说：“这里似乎十分计算机化。我认为整个的运作都能交由计算机负责，这种环境是人工智能的天下。”

    “完全正确，”林德说，“可是我们不敢冒这个险。如果有任何事情不对劲，我们需要随时有人在场。一台故障计算机引起的问题，可以影响到两千公里之外。”

    “人为错误也一样糟，难道不是这样吗？”尉顿说。

    “昵，是的，不过既然人类和计算机一块工作，计算机错误可以较快找出原因，再由人工进行矫正；反之借着计算机，人为错误也能较快修正回来。这就等于说，除非同时出现人为错误和计算机错误，否则不会发生任何严重问题，事实上，这种情况几乎从未发生过。”

    “几乎从未发生过，但并非从来没有过，是吗？”谢顿说。

    “几乎没有，但并非从来没有。计算机今非昔比，而人也一样。”

    “世事似乎总是如此。”谢顿说完，轻轻笑了一声。

    “噢，不，我没有怀旧的意思，我不是在说过去的美好时光，我指的是统计数据。”

    听到这里，谢顿再度想起夫铭所说的有关时代正在衰退的那番话。

    “懂我的意思了吧？”林德的音量逐渐降低，“那边有一-群人，从他们的样子看来是C三层的。他们正在喝饮料，没一个在工作岗位上。”

    “他们在喝什么？”铎丝问道。

    “补充电解质流失的特殊饮料，果汁。”

    “那你就不能怪他们，”铎丝愤愤地说道，“在这种又干又热的环境中，人们当然得喝点东西。”

    “你知道一个熟练的C三工人，借口喝罐饮料可以磨多少时间？而且，我们根本一点办法也没有。如果只给他们五分钟时间喝水，并且将每个工人的休息时间错开，好让他们不会全部聚成一群，就等于挑起一场叛变。”

    现在他们正朝那群人走去。这些工人有男有女（达尔似乎多少是个两性平等社会），不论男女都未穿短衫。女性上身穿戴着一种装置，勉强可称为胸罩，但纯粹是功能性的。它的功用是撑起乳房，以增进通风效果，并降低排汗量，可是什么也遮不住。

    铎丝凑近谢顿说：“这样穿有道理，哈里，我那里已经湿透了。”

    “那就脱下你的胸罩，”谢顿说，“我不会举一根手指阻止你。”

    “不知怎么回事，”铎丝说．“我就猜到你不会。”她还是让胸罩留在原处。

    他们渐渐接近那群人——总共有十一二个。

    铎丝说：“如果他们之中有人冒出粗言粗语，我会挺得住。”

    “谢谢你，”林德说，“我不能保证他们不会——但我必须介绍你们。如果他们误以为你们两人是督察员，而且是在我的陪同之下，他们会变得无法无天。督察员应该自已独立四处探访，不能有任何管理部门的人在旁监督。”

    他举起双臂：“热闾工们，我为你们介绍两个人。他们是来自外界的访客——两位外星人士，两位学者。他们的世界能源日渐短缺，他们来到这里，想要看看我们达尔是怎么做的。他们认为也许能学到些什么。”

    “他们会学到如何流汗。”一名热闾工喊道，接着响起一阵刺耳的笑声。

    “那女的现在已经满胸是汗，”一名女广吼道，“那样子遮掩起来。”

    铎丝吼了回去：“我想把它脱下，但我的胸部没法跟你比。”笑声随即转趋友善。

    不料一名年轻男工向前走来，一双深陷的眼睛紧紧盯着谢顿，他的脸孔则变作毫无表情的面具。他说：“我认识你，你是那个数学家。”

    他冲过来，以急切而严肃的态度审视着谢顿的而孔。铎丝自然而然站到谢顿前面，林德则站到她的身前，并且吼道：“退下去，热闾工，注意你的礼貌。”

    谢顿说：“慢着！让他和我讲话。为什么每个人都排在我面前？”

    林德压低声音说：“如果他们任何一个走近，你会发觉他们的味道可不像温室的花朵。”

    “我受得了，”谢顿直率地说，“年轻人，你想要做什么？”

    “我名叫阿马瑞尔。雨果·阿马瑞尔。我曾在全息电视上看过你。”

    “你或许看过，可是又怎么样？”

    “我不记得你的名字。”

    “你不必记得。”

    “你提到一种叫心理史学的东西。”

    “你不知道我多希望从未提过。”

    “什么？”

    “没什么，你到底要做什么？”

    “我想跟你谈谈。只要一下子，就是现在。”

    谢顿望向林德，后者坚决地摇了摇头：“在他值班时绝对不行。”

    “你的班从什么时候开始，阿马瑞尔先生？”谢顿问道。

    “一六○○时。”

    “你能在明天一四○○时来见我吗？”

    “当然可以，哪里？”

    谢顿转头望向堤沙佛：“你能准我在你那里见他吗？”

    堤沙佛看来非常不高兴：“没这个必要，他只是个热闾工。”

    谢顿说：“他认出我的长相，他知道我的一些事。他不可能只是个普通人，我要在我的房间见他。”

    然后，由于堤沙佛的脸孔并未软化，他又补充道：“在我的房间，房租迟早会付给你。而你当时正在上班，不在那栋公寓里。”

    堤沙佛低声说道：“不是我，谢顿老爷。是我的妻子，卡西莉娅，她不会接受这种事。”

    “我会跟她谈，”谢顿绷着脸说道，“她一定得接受。”

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    卡西莉娅·堤沙佛睁大了眼睛：“一个热闾工？不准进我的公寓。”

    “为什么不准？何况，他会直接进我的房间。”谢顿说，“在一四○○时。”

    “我就是不要，”堤沙佛夫人说，“这就是去热闾招惹的麻烦，吉拉德是个笨蛋。”

    “根本不是，堤沙佛夫人。我们是在我的要求下前去的，而且我叹为观止。我必须见这个年轻人，那对我的学术工作很有必要。”

    “如果这样的话，我感到很抱歉，但我就是不要。”

    铎丝·凡纳比里举起一只手：“哈里，让我来处理吧。堤沙佛夫人，如果谢顿博士今天下午必须在他的房里见一个人，多一个人自然代表得多付房租，这点我们了解。所以说，谢顿博士今天的房租将会加倍。”

    堤沙佛夫人想了一想：“嗯，你们真是宽宏大量，但这不只是信用点的问题，我还得考虑邻居怎么想。一个满身是汗、臭气冲天的热闾工……”

    “我不信他在一四○○时会满身是汗、臭气冲天，堤沙佛夫人，但请让我继续说下去。既然谢顿博土非见他不可，那么假使不能在这里见他，他们必须找别的地方会面。可是我们不能跑来跑去，那样实在太不方便。因此，我们必须做的是在别处找个房间。这不会是件容易的事，我们也不想那样做，可是我们别无选择。所以我们会将房租付到今天，然后离开这里。当然啦，我们必须向夫铭老爷解释，他好心好意帮我们做的安排，我们为何不得不临时更改。”

    “等一下，”堤沙佛夫人的脸变作精打细算的模样，“我们不希望得罪夫铭老爷——或是你们两位。那东西得待多久？”

    “他会在一四○○时来到，而他必须在一六○○时上工。他在这里待不到两小时，也许还短得多。我们会在外面迎接他，我们两个一起，然后把他带到谢顿博士的房间。任何邻居要是看到我们，都会认为他是我们的外星世界朋友。”

    堤沙佛夫人点了点头：“那就照你说的办吧。今天谢顿老爷的房租加倍。那热闾工只准来这么一次。”

    “下不为例。”铎丝说。

    但是一会儿之后，当谢顿与铎丝坐在她的房间时，铎丝却问道：“你为什么必须见他，哈里？会晤一个热闾工对心理史学有那么重要吗？”

    谢顿认为她话语里带着一丝讥讽，他以锋利的口吻说：“我不必每件事都打着我这个伟大计划的招牌，反正我对它没什么信心。我是个有血有肉的人．具有人类的好奇心。我们下到热闾待了几个小时，你自己看到那些工人是什么样子。他们显然没受过教育，他们是低级的群众——我不打算玩文字游戏，然而这个人却认出我来。他一定是我在出席十年会议时，从全息电视上看到我的，而且他还记得心理史学这个名称。他令我感到很不寻常，总之是很不相称，我希望能跟他聊一聊。”

    “因为连达尔的热间工都认识你，满足了你的虚荣心？”

    “这……或许吧。但它同样引起了我的好奇心。”

    “你怎么知道他不是奉命而来，打算引你步入陷阱，像前两次那样。”

    谢顿怔了一怔：“我不会让他碰到我的半根头发。无论如何，我们这回几乎有了万全准备，对不对？而且我能确定，这次你会待在我身边。我的意思是说，你让我单独到穹顶上去，又让我单独和雨点四三到微生农场，但你再也不会这样做了，是吗？”

    “你可以绝对肯定我再也不会。”铎丝说。

    “好吧，那么让我和这个年轻人谈谈，由你负责注意可疑的陷阱。我对你有百分之百的信心。”

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    阿马瑞尔于一四○○时之前几分钟抵达，一面走一面谨慎地环顾四周。他的头发相当整洁，浓密的八字胡经过梳理，两端微微向上翘起，身上的短衫白得惊人。他的确有一股味道，不过那是一种水果香味，无疑是由于香水用得有点过度。此外，他随身带了一个袋子。

    谢顿早就等在外面。他和铎丝分别拉着阿乌瑞尔的手臂，三人迅速走向升降机。到了正确的楼层之后，他们穿过公寓中其他房间，直奔谢顿的卧房。

    阿马瑞尔卑躬地低声说道：“没有人在家，啊？”

    “每个人都在忙。”谢顿中肯地说。然后他指了指房间中唯一的椅子，那其实是个直接放在地板上的坐垫。

    “不，”阿马瑞尔说，“我不需要那个，你们两人随便哪位用吧。”他以优雅的动作蹲坐到地板上。

    铎丝模仿着那个动作，坐到谢顿那个坐垫的旁边。谢顿坐下的姿势十分笨拙，不得不伸手帮忙，而且双腿怎么搁都不对劲。

    谢顿说：“好啦，年轻人，你为什么想要见我？”

    “因为你是一位数学家，是我见过的第一位数学家——近距离，我甚至能碰到你，你知道我的意思。”

    “数学家摸起来跟其他人一样。”

    “对我而言可不一样，谢……谢……谢顿博士？”

    “那正是我的名字。”

    阿马瑞尔看来很高兴：“我终于想起来了。你可知道，谢顿博士，我也想成为一位数学家。”

    “很好。是什么阻止了你？”

    阿马瑞尔突然皱起眉头：“你真的想知道吗？”

    “是的，我很想知道。我猜想一定有什么阻止了你。”

    “阻止我的就是我是个达尔人，是个达尔的热闾工。我没钱接受教育，也赚不到足够的信用点受教育——我是指真正的教育。他们教我的只不过是阅读、计算，以及怎样使用计算机，然后我就足以当个热闾工。但是我要学更多的东西，所以我一直在自修。”

    “就某方面而言，那是最好的教育方式。你是怎么做的？”

    “我认识一名图书馆员，她乐意帮我。她是一位非常好的妇人，教导我如何使用计算机学习数学。她还建了一个软件系统，让我能和其他图书馆联线。我总是在假日以及早晨下工后到那儿去。有时她会把我锁在她私人的房间，这样我就不会被其他人打扰，她也会在图书馆关闭时让我进来。她自己完全不懂数学，但她尽一切力量帮助我。她有些年纪了，是个寡妇。也许她把我当成儿子之类看待，她自己没有子女。”

    （也许，谢顿突然想到，这里面还牵涉到其他情感。但他随即将这个想法抛到脑后，这与他毫无关系。）

    “我喜欢数论，”阿马瑞尔说，“我根据自己从计算机，以及它用来教我数学的胶卷书中学到的东西，自己做出一些结果。我得到一些新的东西，是那些胶卷书里没有的。”

    谢顿扬起眉毛：“那可真有意思，比如说什么？”

    “我带来一些，我从未给任何人看过。我周围那些人……”他耸了耸肩，“他们不是大笑就是嫌烦。有一次，我试着告诉一个女孩我知道的东西，但她只是说我莫名其妙，以后再也不要见我。我拿给你看没关系吗？”

    “真的没关系，相信我。”

    谢顿伸出一只手。短暂的迟疑之后，阿马瑞尔将带来的袋子交给了他。

    接下来好长一段时间，谢顿都在翻阅阿马瑞尔的稿件。其中的内容都极其朴素，但他不让脸上掠现任何笑容。他一个一个论证读下去，当然，并没有任何创见，甚至连接近创见的也没有，更找不到任何重要结果。

    不过这没有关系。

    谢顿抬起头：“这些全是你自己做出来的吗？”

    阿马瑞尔看来有七八分吓呆了，只是一个劲地点头。

    谢顿抽出几张纸来：“你怎么会想到这点？”他的手指画向一行数学推论。

    阿马瑞尔仔细看了看，皱起眉头来，又想了一想。然后，他开始解释自己的思路。

    谢顿听完之后说：“你曾经读过艾南·比格尔写的一本书吗？”

    “有关数沦的吗？”

    “书名叫做《数学演绎法》，不是专讲数论的。”

    阿码瑞尔摇了摇头：“我从来没听过这个人，我很抱歉。”

    “三百年以前，他就推出了你这个定理。”

    阿马瑞尔似乎受到当头棒喝：“我不知道这件事。”

    “我相信你不知道，不过你的做法比较高明。虽然并不严密，可是……”

    “你所谓‘严密’是什么意思？”

    “这没有关系。”谢顿将稿件重新扎成一束，放回那个袋子里。“把这些全部复印几份，找个官方计算机将其中一份打上日期，并且加上计算机化封印。我的这位朋友，凡纳比里夫人，能帮你申请到某种奖学金，让你免费进入川陀大学就读。你必须一切从头开始，还要修习数学以外的其他课程，但是……”

    不料阿马瑞尔突然倒抽一口气：“进川陀大学？他们不会收我。”

    “为什么不会？铎丝，你能帮他安排，对不对？”

    “我确定可以。”

    “不，你办不到。”阿马瑞尔激动地说，“他们不会收我，我是个达尔人。”

    “那又怎么样？”

    “他们不会收达尔的同胞。”

    谢顿望向铎丝：“他在说些什么？”

    铎丝摇了摇头：“我真的不知道。”

    阿马瑞尔说：“你是一位外星人士，夫人？你在川陀大学待了多久了？”

    “两年多一点．阿马瑞尔先生。”

    “你曾经在那里见到过达尔人吗——矮个子、黑色卷发、粗大的八字胡？”

    “那里各式各样外形的学生都有。”

    “可是没有达尔人，你下次再仃细看一看。”

    “为什么没有？”谢顿问道。

    “他们不喜欢我们，我们看来不一样，他们不喜欢我们的八字胡。”

    “你可以剃掉你的……”在对方激愤的瞪视下，谢顿的声音陡然中断。

    “绝不，我为什么要那样做？八字胡是我的男性象征。”

    “你剃掉了下面的胡须，那也是你的男性象征。”

    “对我的同胞而言八字胡才是。”

    谢顿再度望向铎丝，喃喃说道：“光头，八字胡……愚昧……”

    “什么？”阿马瑞尔气呼呼地说。

    “没什么。告诉我，达尔人还有哪些地方是他们不喜欢的。”

    “他们捏造出许多不喜欢的事。他们说我们有臭味，他们说我们肮脏，他们说我们偷窃，他们说我们暴戾，说我们愚蠢。”

    “他们为何要这样说？”

    “因为说说很容易，而且会让他们感到舒服。如果我们存热闾里工作，我们当然会变脏变臭。如果我们贫穷又不得翻身，有些人就会行窃，并且染上暴戾之气，不过我们大家并非都是那样。那些居住在皇区，认为他们拥有整个银河——不，的确拥有整个银河的黄发高个子又怎么样？他们绝不会有暴戾之气吗？他们从来不偷窃吗？如果让他们做我的工作，他们会和我一样发出臭味；如果他们必须过着像我一样的生活，他们也会变得肮脏。”

    “谁能否认各处住有各种不同的人？”谢顿说。

    “没人议论这一点！他们只是视为理所当然。谢顿老爷，我一定得离开川陀。我在川陀没有任何机会，无法嫌到信用点，无法接受教育，无法成为一位数学家，无法成为任何人物，只能是他们所谓的……一个没用的废物。”最后半句是在挫折与绝望中说出来的。

    谢顿试图跟他说理：“租给我这个房间的就是个达尔人，他有个干净的工作，而且受过教育。”

    “噢，当然啦。”阿马瑞尔以情绪化的口吻说，“是有些这种人。他们让少数人那样，这样他们就能说那是办得到的。那些少数人只要不出达尔，他们就能活得很好。要是让他们到外面去，他们就会晓得将受到何等待遇。当他们待在这里的时候，他们把我们其他人视同粪土，这样他们就会觉得舒服。因此在他们自己眼中，他们就成了黄发阶级。租给你这个房间的好好先生，当你告诉他你要带一个热闾工进来时，他究竟说了些什么？他说我像个什么？他们现在都走了……不愿意和我待在同一个地方。”

    谢顿舔了舔嘴唇：“我不会忘记你。我保证会让你离开川陀，进入赫利肯我的那所大学——一旦我自己回到那里之后。”

    “你答应这件事吗？你以名誉担保？虽然我是个达尔人？”

    “你是达尔人的事实对我并不重要，重要的是你已经是一位数学家！但是你告诉我的这些事情，我仍然无法完全理解。对于无害的族群竞有如此非理性的情绪，我觉得实在难以置信。”

    阿马瑞尔以挖苦的口气说：“那是因为你从来没有任何机会，让自己对这种事发生兴趣。它可以从你的鼻端大摇大摆通过，你却什么也闻不到，因为它对你毫无影响。”

    铎丝说：“阿马瑞尔先生，谢顿博士和你一样是数学家，他的脑袋有时会在九霄云外，你必须了解这点。然而，我是一位历史学家。一群人瞧不起另一群人，我知道它并非不寻常的事。有些特殊的、几乎是仪式化的仇恨，根本没有任何理性依据，而且会产生严重的历史影响。这实在太糟了。”

    阿马瑞尔说：“‘太糟了’这句话嘴巴说说倒很容易。你说你不敢苟同，这样你就能成为一个好人，然后你就可以管你自己的事，再也不用关心这个问题。这要比‘太糟了’还要糟许多倍，它抵触了所有高尚、自然的事物。我们大家都一样，不论是黄发或黑发，高或矮，东方人、西方人、南方人或外星人士。我们都是一家人，你、我，甚至皇上，全部是地球人的后裔，不是吗？”

    “什么的后裔？”谢顿问道。他转身望向铎丝，眼睛睁得老大。

    “地球人的后裔！”阿马瑞尔喊道，“人类发源的那颗行星。”

    “一颗行星？只有一颗行星？”

    “唯一的行星，这还用说，就是地球。”

    “你所谓的地球，指的是奥罗拉，对不对？”

    “奥罗拉？那是什么？我指的就是地球。你从来没听说过地球吗？”

    谢顿说：“其实不能算有。”

    “它是个神话世界……”铎丝说到一半便被打断。

    “那不是神活，它是一颗真实的行星。”

    谢顿叹了一口气：“我以前也听过这一套。好吧，让我们从头再来一遍。达尔是不是有一本书，里面提到了地球？”

    “什么？”

    “那么，某种计算机软件？”

    “我不知道你到底任说些什么。”

    “年轻人，你是从哪里听说地球的？”

    “我爸爸告诉我的，每个人都知道它。”

    “有没有什么人对它特别了解？他们在学校里教过你这些吗？”

    “那里根本不提这种事。”

    “那么人们是怎么知道的？”

    阿马瑞尔耸了耸肩，仿佛听列一个无中生有的烦人问题。“就是每个人都知道。如果你想听这方面的故事，可以去找瑞塔嬷嬷，我还没听说她去世了。”

    “你妈妈？你怎么会不知道……”

    “她不是我妈妈，只是他们都这样叫她，瑞塔嬷嬷。她是个老妇人，住在脐眼，至少以前住在那里。’’

    “那地方在哪里？”

    “朝那个方向一直走。”阿马瑞尔一面说，一面做了一个含糊的手势。

    “我如何到那里去？”

    “到那里去？你不该想到那里去，否则你将有去无回。”

    “为什么？”

    “相信我，你不该想到那里去。”

    “可是我希望见见瑞塔嬷嬷。”

    阿马瑞尔摇了摇头：“你会用刀吗？”

    “做什么用途？什么样的刀？”

    “切东西的刀，像这一把。”阿马瑞尔伸手向下，碰了碰紧紧系在腰际的皮带。皮带的一节随即脱落，其中一端闪出一把利刃，它又薄又亮，显然足以致命。

    铎丝的于立刻抓住他的右腕。

    阿马瑞尔笑了几声：“我不是打算用它，只是亮出来给你们看看。”他将刀子再插回皮带内，“你需要一把刀用来自卫，如果你没有，或者虽有却不知如何使用，你就再也无法活着离开脐眼。总之……”他忽然变得非常严肃专注．“你说要帮助我离开川陀，是认真的吗，谢顿老爷？”

    “百分之百认真，那是我的承诺。写下你的名字。还有如何能用超波计算机联络到你。你有址码吧，我想。”

    “在我热闾的岗位上有一个，可以吗？”

    “可以。”

    “好啦，”阿马瑞尔一面说，一面抬起头一本正经地望着谢顿，“这就代表我的未来全部寄托在你身上，谢顿老爷，所以拜托你别去脐眼。如果现在失去你，我无法承担这种损失。”他将恳求的目光转向铎丝，轻声说道：“凡纳比里夫人，如果他肯听你的，就不要让他去，拜托。”