第二十八章 出发

    61.

    在官方记录上，它应该有个更好听的名字，不过现在那些少数地球人提到它时，都叫它第四号太空站。一听到这个名字就可以知道以前曾经有三座类似的太空站这三座太空站早就不再使用，以某些观点看来，它们早被当做废铁给拆掉了。还有一座第五号太空站，不过它的建造从来没有完成，现在也等于是荒废在那儿。

    可能绝大部分的地球人都不知道第四号太空站的存在，虽然它在月球后方的地球轨道上，一直缓慢地运行着。

    早期的太空站是用来当做第一批殖民地建造的发射台，然后，自从殖民地人民接下了建造新殖民地的工作后，第四号太空站就被用来当做前进火星的发射基地。

    然而，只曾经有过那么一次往火星的飞行，因为到后来，殖民地人在心理上更能胜任这种长时间的飞行工作（由于他们可以说是一直生活在大型的封闭式太空船世界当中），而地球对于他们的接手也如释重负。

    现在第四号太空站几乎不再被使用，而它的维持只是为了充当地球方面在太空的一个立足点，代表着在大气圈外不仅是殖民地人才拥有这片天空。

    但现在第四号太空站正在忙碌。

    一艘大型的货船，满载着（殖民地的）谣言正准备出发，谣传它正尝试廿三世纪来头一遭将一群地球人员安置到火星上。有些人说他们只是为了到那儿探险，有些人说他们是去火星殖民，以超越那些少数已经环绕行星轨道的殖民地；还有些人说，他们是去未被任何殖民地做过领地宣示的某个大型小行星去建立前哨基地。

    那艘货船实际上搭载的是超光速号，而其船员的目的是要将她推向群星之间。

    黛莎温代尔，即使她已经待在行星上有八年之久，还是很平静地度过太空旅行，就仿佛是殖民地人的天生特性。在基本上，太空船和殖民地十分相似。也因为如此，克莱尔菲舍尔，虽然已曾在太空船上待过许多次，却还是显现出不安的神情。

    这次待在货船中更加增添某些紧张的气氛。菲舍尔说道，我等不及了，黛莎。到达今天这种地步，已经花了我们这么多年的时间，而现在超光速号已经准备完毕，我们却还是要等待。

    温代尔仔细地看着他。她未曾想到要和他相处如此之深。她曾想到让自己的心情休息一下，好超越对于这项计划的种种复杂情绪，结果却还是回到努力的工作上去。她曾经想要的比这些还要更多。

    现在她无助地发现自己紧紧地和他连系在一起，因此他的问题也就变成自己的问题。他多年来的等待可能落空，而她不愿见到菲舍尔的失望表情。她曾用冷水浇息他的梦想，浇息他与女儿团圆的过热情绪，但没有成功。在过去一年来，她不知道是什么原因至少他没有告诉过她使他逐渐对未来的梦想增加乐观的期望。

    最后黛莎也感到满足（并且也松了一口气），克莱尔想要的不是他的妻子，而是他的女儿。更正确来说，她从来无法体会，在最后一眼中的婴儿会对他产生这般的渴望，不过他并未自愿地说出原因，而她也不想要探究其中的内情。那又有什么用？她确定他的女儿已经死去，所有罗特的一切都已死去。如果罗特就在邻星那儿，它也不过是一个巨大的悬浮墓园，永远地飘荡在太空中而且若非碰巧，根本就不可能找得到它。克莱尔菲舍尔必须要面对这项事实。

    黛莎以甜美的语气安慰他，最多只要再等两个月。既然我们都等了这么多年，再多等两个月也算不了什么。

    就是因为等了好几年，才使得这两个月更加难耐，菲舍尔抱怨说道。

    用另外一种观点来看待，克莱尔，温代尔说道。学着屈就那些官僚行为。环球议会就是不允许我们更早出发。殖民地方面有他们的眼线，而我们无法确定他们是否都认为我们要航向火星。根据地球以往的太空航行记录，很难相信我们能这样轻易地离开。如果我们这两个月内什么事都不做，他们会以为我们遭遇了一些麻烦让他们松一口气，让他们感到满意并降低对我们的注意。

    菲舍尔恼怒地摇头。谁管他们知不知道我们在做什么？我们出发然后离开，他们就算在这几年内也没有办法模仿成功就算到那时候我们也有了一支超光速太空船舰队，然后持续地向广大的银河前进。

    不要认为太理所当然。模仿并超越原型是很容易的事。还有地球政府，考虑到以前殖民地成熟后的太空飞行历史，可能会因心理因素而对这方面的发展感到迟疑。她耸耸肩。除此之外，我们还需要点时间，为超光速号在低重力状态下做些测试。

    测试好像永远不会结束，是吗？

    别这么不耐烦。这是一种全新未尝试过的技术，和人类曾经拥有的都不相同，非常容易就想到还有哪些测试尚未做过，特别是我们还未在这样的重力影响下做过超空间的转移。认真些，克莱尔，你不能指责我们太过于小心。毕竟，在十年以前，超光速飞行在理论上还被视为无稽之谈。

    就算是小心也可能是太过多虑。

    可能吧。最后，我会合理地做些应该做的测试，然后我们就出发。我向你保证，克莱尔，我们不会毫无理由地等下去。我不会太过多虑而延误发射的时间。

    我希望如此。

    温代尔怀疑地看着他。她必须要问。她说道，你知道的，克莱尔，最近你一点都不像你。这两个月来你好像一直被烦恼所燃烧。有一会儿你会冷静下来，然后你又会再度激动。你发生了什么我不知道的事吗？

    菲舍尔突然平静下来。没什么。还能有什么事发生呢？

    对温代尔而言，他的平静似乎太过于迅速，不禁怀疑他是否扭转自己的内心而装作正常的模样。她说道，我是问你可能发生什么事情。我试着警告过你，克莱尔，我们不太可能发现正常运作中的罗特，或者就根本无法发现它。我们可能无法找到你的我们可能找不到任何存活的居民。他们之间保持了一阵子沉默后，她再度说道，我有没有警告过你这种机率。

    常常，菲舍尔说道。

    然而现在的你，好像迫不及待地想要见到快乐的家族团圆。期待无法实现的希望是相当危险的，你将一切系在针头之上。你是怎么会转变成这样的态度？你是否和哪个过于乐观的人谈过话？

    菲舍尔脸色变红。我为什么要和谁谈过话？我为什么不能自己得到关于这方面，或是其它方面的结论？因为我不懂理论物理，而你懂得，难道就代表我是低能或是没有大脑。

    温代尔说道，不，克莱尔。我从来没有这样想过，也没有这种意思。告诉我你对罗特的想法。

    不需要过于惊慌或是想得太多。对我而言，在虚无的太空中根本就没有可以毁坏罗特的事物。光说那儿只有罗特的残骸是很容易，如果它最后终于抵达邻星，不过在路途当中或是到达之后又有什么东西能够摧毁它呢？我不同意你告诉过我的毁灭剧本碰撞外星智慧生物或是其它一些东西。

    温代尔郑重地说道，克莱尔，我无法告诉你。我没有神奇的法力可以知道什么事情发生了。只是因为超空间辅助推行的技术本身。那是种精巧的技术，克莱尔。相信我这些话。超空间辅助推进并非稳定地利用正常空间或是超空间，而是在这介面当中不断地滑行，在这端摇晃振动了短暂的时间后，又跳到另外一端去，在一分钟内可能有好几次从正常空间移动到超空间，然后再从超空间回到正常空间。从这里到邻星去的旅途当中，可能要经过几百万次这样的转移。

    然后呢？

    然后，在这种转移过程的危险性远远高过在正常空间或超空间的飞行。我无法详尽地知道罗特人建立什么样的超空间理论，不过很有可能只是另一种技巧性的技术，否则他们早就开发出超光速飞行了。在我们的计划中，我们十分详尽地发展出超空间理论，建立起物体从正常空间到超空间，及其反向的各种效应。

    如果物体是一个点，那么在转移过程中不就会有应力。然而，物体不会是一个点如果它是含有质量的延伸物，就像是任何太空船那么必然总是会有一段时间里，它的一部分在正常空间而另一部分在超空间中。这就产生了应力应力的大小取决于物体的尺寸，它的物理外型，它的转移速度等等。即使像罗特这般大小的物体，在单独一次转移当中实际上，就算是十几次其危险性是小到可以忽略的。

    当我们用超光速号航行，以超越光的速度到达邻星，我们有办法靠十几次转移过程，也许只需要两次就能够到达。这种飞行法是安全的。在另一方面，若只靠着超空间辅助推进，在同一趟旅程中则要经过一百万次转移过程，你看看，致命的应力累积将十分惊人。

    菲舍尔看来心惊胆战。这种致命应力是确定的吗？

    不，没有什么事是确定的。这是统计学上的问题。一艘船可以经历数百万次或数亿次转移而不会有任何事发生。另一方面，它也有可能就在前几次转移当中就毁坏。无论如何，转移的次数愈多，危险的机率就愈大。

    所以，我怀疑罗特对危险性知道不多，即展开了那趟旅程。如果他们知道得更详细些，那他们可能永远不会... -->>
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