第二十六章 行星

，理事长，菲舍尔说道。

    或许？这是毫无疑虑的，哥罗帕茨基似乎有些激动。殖民地瞧不起我们，但我们却是他们所有思考的源头。我们是他们的历史。我们是他们的典型。我们有一切丰富的资源，并让他们无数次地回来重新补充活力。若没有我们，他们将会萎缩凋零。

    您或许是正确的，理事长，不过这种试验从来没有证实过。我们还没有过那种在行星旁的殖民地

    不过我们曾有过这种情况，至少在型态上是相似的。在地球的早期历史中，人类曾经移居到小岛上并和主流完全隔离。爱尔兰人到了冰岛；挪威人到了格陵兰；波利尼西亚人到了复活岛。而结果呢？殖民地人口萎缩，有些到了最后甚至完全消失。所有的情况都是发展停滞。没有文明是从那些地方发展出来的，除了从大陆地区，或是从邻近大陆的岛群。人类文明需要空间，巨大性，宽广性，多样性，要有地平线，以及拥有边境的新领域。你懂吗？

    菲舍尔说道，是的，理事长。（他顿首表示赞同，有必要与他争论吗？）

    所以哥罗帕茨基将左手握住右手，一幅教导学生的姿态我们必须找到一颗行星，至少要有一颗来当做开始。这代表我们要找到罗特。

    菲舍尔扬起右眉表示不解。找到罗特，理事长？

    是的。自他们离开后已经十四年，他们现在到底怎样了？

    温代尔博士的意见，认为他们可能无法存活至今。（他心里痛苦地说着。每当想起这件事总是令他十分痛苦。）

    我知道她的意见。我和她谈过，在她面前我也接受这种说法。不过我想要有你的看法。

    我没有什么看法，理事长。我只是强烈地希望他们还活着。我在罗特上曾有过一个女儿。

    你现在可能还有拥有一个女儿。想一想！会有什么东西能摧毁他们？机器故障？罗特并不是一艘船，而是一座五十年间没有发生过严重故障的殖民地。它从这儿穿过虚无的空间到达邻星，而在虚无的空间中能有什么东西会对他们造成损害？

    一个小型黑洞，一颗没有侦测到的陨石

    有什么证据？那些都只不过是机率极低的猜测罢了，某些天文学家这样告诉过我。是不是什么超空间的内在性质摧毁了罗特？我们到今天已经做过许多关于超空间的实验，并不曾发现任何内在的危险。所以我们可以假设罗特安全地抵达邻星如果那就是他们的目的地，而且没有比这更合理的其它目标了。

    我也希望他们平安地到达。

    但是问题才刚开始：如果罗特安全抵达邻星，那他们目前在做什么？

    活下来。（这是一句介于陈叙和疑问之间的话。）

    要怎么做呢？环绕邻星运行？一趟单程的孤独旅行就只是为了绕行一颗红矮星？我不这样认为。他们可能会萎缩，而且不出多久他们就会发现这点。我相信他们正迅速地在萎缩当中。

    然后消失？这就是你的结论吗，理事长？

    不。他们可能会放弃而返回故乡。他们可能意识到自己的失败后，想要平安回到原来的世界。无论如何，他们一直都没有这么做，而你能知道我的想法吗？我想他们在邻星星系发现了一颗可住人的行星。

    但是在红矮星旁不可能会有可住人的行星，理事长。能量不够，除非你能足够靠近恒星，并且又能解决潮汐力的问题。他停了一会儿后感到有些羞愧地补充说道，温代尔博士是这样告诉我的。

    没错，天文学家也是这样对我说。但是他摇摇头经验告诉我，无论科学家对自己的想法有多么肯定，大自然总是有办法让他们吓一跳。无论如何，你知道我们为什么要让你踏上这趟旅行吗？

    是的，理事长。前任理事长答应过我，要将这件事做为长年为政府服务的报偿。

    我有更好的理由。前任理事长是个伟大，受人尊敬的人，但在最后也是个生病的老人。他的政敌认为他是个偏执狂。他确信罗特早就知道地球的危机，并且不通知一声就离开，是为了要让地球灭亡，因此，罗特必须接受惩罚。无论如何，他已经过世了，现在是我在这儿。我并不老，不病，也不会偏执。假如罗特现在平安地处在邻星，我们的意图并不在于伤害他们。

    我很高兴听到你这么说，不过你是否该和温代尔博士讨论这方面的事，理事长？她是这艘船的船长。

    温代尔博士是个殖民地人。而你是个忠诚的地球人。

    温代尔博士为了超光速计划忠诚地工作了这么多年。

    她为这项计划的忠诚是毫无疑问的。不过对地球的忠诚呢？我们可以依赖她把地球的真正意见，忠实地传达给罗特吗？

    我能够发问吗，理事长，地球对罗特的意见是什么？我认为不会是为了他们的不告而别，而表示指责或惩罚的意见？

    没有错。我们现在想要的是相互联合，以同为人类文明的关系，表达友善的意图。只要建立起友谊，马上就有可能得到罗特以及其行星的相关资料。

    如果温代尔受命如果能向她清楚解释这些的话她一定会传递这种讯息的。

    哥罗帕茨基低声轻笑。一般都会这么想，不过你应该知道得更多。她不再是个年轻的女人。一个具吸引力的女人我毫不怀疑不过她已经五十岁了。

    那又怎样？（菲舍尔自觉受到冒犯。）

    她知道一当她回来之后，以珍贵的超光速飞行成功经验，她会变成一个极端重要的人物；也因此她将会设计更新，更好，更先进的超光速太空船；她也必然要训练年轻人成为超光速飞行员。她也很确定自己不能够再去尝试超空间飞行，因为她太过于重要而无法再次冒险了。因此，在回来之前，她可能会更进一步地探险。她无法抗拒观察新星球的吸引力，也无法抗拒机器条件极限的尝试。不过除了她找到罗特并获取相关资料之外，我们不能再让她做多余的冒险。我也无法负担时间的浪费。你了解吗？他的语气变得相当严厉。

    菲舍尔吸了口气。当然你没有理由要她

    我有完全的理由。温代尔博士一直处在一种微妙的状态一个殖民地人。我希望你知道。在所有地球人当中，她是我们最依赖的人，然而她是个殖民地人。她一直是我们心理分析的对像。不管己知或未知的情况下，她已经被详细地研究过，而且我们十分地肯定，要是有机会的话，她会放手下去探险。她会和我们断绝通讯。我们无法知道她在哪里，做什么。我们也无法知道她是不是还活着。

    那么你为什么和我讨论这些，理事长？

    因为我们知道，你对她具有相当大的影响力。对于她所坚持的只有你的引导能够改变。

    我想你可能高估了我的影响力，理事长。

    我很确定这点。你也受到详细地研究，我们有良好的医师作过你的分析可能比你本人还要了解你。我们也知道，你是地球的忠诚子民。当年你可以和你的妻女一起跟着罗特离开，不过你却以失去他们的代价回到地球来。更进一步地，你知道前任理事长，田名山先生，会认为你未带回超空间辅助推进的情报，而视作任务上的严重失败，并代表你的工作也将从此丧失。这一点就让我觉得，我可以完全信赖你，在一旁观察温代尔博士是否能够保持控制，并尽快地将资料带回来，而这一次就在这一次的旅程中你能带回我们所需要的情报。

    我会试试看，理事长，菲舍尔说道。

    你说得挺没信心的，哥罗帕茨基说道。请你体会我所要求事情的重要性。我们必须知道他们在做什么，他们是否强大，并且那颗行星是什么模样。只要我们知道这一切，我们就能知道我们该怎么做，以及我们必须壮大到什么样的程度，还有我们必须要准备怎样的生活。菲舍尔，因为我们必须要有一颗行星，而且现在就要拥有。除了利用罗特的行星外，我们毫无其它选择。

    假设它存在的话，菲舍尔悲凄地说道。

    它最好存在，哥罗帕茨基说道。地球的存亡就全靠它了。