作義要訣

    宏齋曹氏（涇）曰：

    作文各自有體，或簡或詳，或雄健或穩妥，不可以一律論。蓋文氣隨人資禀，清濁厚薄，所賦不同則文辭隨之然。未有無法度而可以言文者。法度者何？有開必有合，有喚必有應，首尾當照應，抑揚當相發，血脉宜串，精神宜壯，如人一身自首至足缺一不可，則是一篇之中，逐叚逐節，逐句逐字，皆不可以不宻也。

    又曰，文字大槩以純者為合格，健者為有氣。合格者中程度，有氣者起人眼目。然今人作文於二者皆易有病，蓋，似純者，無氣燄則率畧，委靡又不足以起人眼目；似健者，多草野則夾雜恠僻，又不可以合有司程度。如愚所見，當於規矩之中，用老蒼之體，庶幾合格，則不為有司所擯，出竒則又非低手可及。必識此意乃可進歩。

    又論立說大要曰：

    主張題目，第一要識得道理透徹。第二要識得經文本旨分曉。第三要識得古今治亂安危之大體。然後一見題目，胷中便有稱量。然又須多看他人立意及自知厯練，則胷中自然開廣。又不要雷同，須將文公四書子細玩味，及伊洛議論大槩皆要得知。則不但區處性理題目有斷制，凡是題目，皆識輕重，皆區處得理。

    到若所謂經旨者，亦試言其槩：唐虞題目，須要識得他氣象渾厚處：湯武征伐須要見他不得已處；商盤周誥須要見忠厚處；如大禹治水之行；所無事太甲之悔過；伊尹一徳之告歸；盤庚遷亳之為民；髙宗之有志中興；洛誥之倚重周公；及周公切切告歸之意；君奭之挽留，與夫無逸之本旨及化商，一切事體皆大勢所重也，則就這上立意得切者最好。自此之外亦難盡言，或題目散，頭緒多，我須與他提一箇大頭腦。如王會龍省試義，提道字串是也。

    『其題目云：道積于厥躬。惟斆，學半。念終始典于學。厥徳修罔覺。監於先王成憲，其永無愆，惟說式克欽承，旁招俊乂……

    王會龍義起語云：人君，道與心為一，既欲參古人之善而無愧；大臣心與君為一，尤欲取天下之善而無遺。蓋道無終窮，不在吾身，則在古人，不在古人，則在天下，君不白（自？）聖而益求乎？古臣不恃君之聖，而益求乎賢，此所以能致其君之備道也歟。』

    或捉題字做綱目，亦如王會龍之提道字是也。或用經句，最切者，如周明之百志，惟熈題以勿忘勿助為主是也。

    『明之義，愚未之見。如林逢龍《太學發解義》以“有徳必有言”為主，亦是也。

    其題目云：徳無常師，主善為師，善無常主，協於克一，俾萬姓咸曰大哉王言。

    逢龍接題云：有徳者必有言，惟徳之會於吾君者，既極其精微則言之，散於天下者皆稱其廣大，有如徳之所在。茍擇焉而不精則言之，所發必語焉而不詳矣。何以為大公至正之論，而息夫人之異論也哉。此伊尹之告太甲，蓋欲其以徳之一為言之大也。』

    餘皆不可以盡言，但要緊者一，題須要截得住，須提得緊，要處重，其細碎處，放輕不妨，有道理，合經旨，又不雷同，又教人一見便曉如此，便是主張。大槩以此立意，以此用工，自當有所見也。

    或曰行文關鍵多則響，常讀熟做，熟則行文自熟。凡做商周題，用唐虞事，則精神壯觀。做唐虞題，用商周事，則不甚好。大凡，義不必長亦不必短，在措辭如何耳。長而轉換新意，不害其為長。短而曲折意盡，不害其為短。務髙則多涉乎僻；欲新則類入于怪。晦則讀之使人厭；淺則讀之使人輕。下字惡夫俗而造作太過則語澁；立意惡夫同而搜索太甚則理背。皆學者所當知也。又，凡做君題、國家題，反處不可太甚，只須輕輕說過。

    存庵胡氏初翁曰：聞之前軰，凡做唐虞題目，不尚反，蓋彼時無此等不好氣象也。

    ○論冒題

    或曰破題。為一篇綱領，至不可“茍句法，以體面為貴而包括欲其盡”。題句多則融化不見，其不足；題字少則敷演不見，其有餘。命意渾涵而不失於迂，用字親切而不病於俗，斯得之矣。接題所以承接破題之意，一篇主意要盡見於二三句中，尤不可不用工也。

    或曰冒頭如人頭，面著不得十分多肉，肉多則嫌有肥氣，不雅觀也。

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