第十回 一席绮筵香温玉软 千金孤注蝶舞蚨飞

    话说那日的高昌会，果然热闹万分。不要说会中花色甚多，就是那一条龙灯，已觉得异常出色。龙灯过处，便是两座台阁，一座扮的是《凤仪亭》，一座扮的《昭君出塞》。台阁之后，又是一座秋千架儿，四个十一二岁的小孩，双手搭在架上，一路翻筋斗而过。秋千架的后面，乃是半副銮驾，二十顶逍遥伞，四顶万民宝盖，都是五色缎子做的。末后又有两顶大伞，四面方旗。那伞上、旗上的字，一是银的，一是玉的，价值甚昂。伞后两座亭子，一座乃是香亭，一座是万民衣亭，亭中供着一件万民朝衣，绣得花团锦簇。万民衣亭过去后，又听得锣声大震，见两个人赤着双臂，臂上托着两面大锣，约有四尺围圆，一路敲动，那便是大锣班了。锣后跟着无数臂香，一个个用铜钩子把香炉钩住，托在臂上，也有四五斤重的，也有十数斤重的，走得多是汗流浃背。臂香会的后面，接着是拜香会了。每人手中捧着一张小小香几，几上供着香烛，沿途朝拜而行，约有四五十名，走得街上香烟缭绕。后随鼓乐一班，一路吹弹而过，声韵悠扬，颇堪入耳。鼓乐过处，来了十块鲜花扎就的花十景牌，花香触鼻。八对阴皂隶，目不转睛的，扮得甚是好看。四对大肚皮刽子手，各人坦开肚腹，手执雪亮钢刀，狠是威武。刽子手的后边，一人敲着一面大鼓，一人牵着一匹看马，又是一部小车，一员解饷官儿。那推车的头戴草帽，脚穿草鞋，身上蓝洋布大袖道袍，元色绉纱大脚裤。车上装着冥镪，插一面“朝天解饷”的黄绫旗。解饷官身穿天青缎子外套，蜜色宁绸箭衣，蓝绉纱衬衫，头戴晶顶花翎大帽，足穿一双薄底快靴，手中拿着一根马鞭子儿，押着饷车，跟着看马，款步而行。马后随着一队护饷健儿，都是元色绉纱密门钮扣小袖紧身，元色绉纱小脚夹裤，千针帮踢杀虎跳鞋，手中拿一面杏黄绸三角小旗，旗上边写着“护饷”两字，挤挤挨挨的围着解饷官走去。这都是同治年间西门内茅山殿出茅山会时有的，后来有个好官，姓叶，官名廷眷，别号顾之，做了上海县知县，把此会严行禁止，殿屋发封。如今改入高昌会中。志和等众人看了，暗暗好笑。

    艳香在马车上说道：“今日这会，果然好看！但我听得人说，尚有三百六十行会首，为甚没有看见？”

    冶之把手向前一指道：“那不是三百六十行来了么？”

    艳香等在车上站起看时，果有无数不三不四的人，远远而来，及至走近，见扮着许多医卜星相、渔樵耕读，与那卖杂货、卖盐婆、摇船婆、采桑女等，老着面皮，倒也狠像，引得看的人笑声大作。直至三百六十行过完，方是六房书吏、二班、三班、判厅、朝房、六执事、提炉、符节、冲天棍、舍工、奶茶军健、遮头伞等各种仪仗。一顶八人抬的绿呢神轿，轿后两匹跟马，这会方才过毕。足足走了一点多种。

    那些看会的人，见会已过完，大家一哄而散。斜桥的那条马路，本来不甚开阔，一时遂拥挤不开，冶之恐马车在人丛中万一又要闹出祸来，分付停在一旁慢走，少牧也是一般。直到街上的人散个尽绝，方命马夫起行。忽然后面赶上两部马车，大呼：“杜少翁、郑志翁，你们往那里头去？”

    少牧等回头看时，一部车上，是贾逢辰与一个年纪三十上下、身穿湖色缎子十行棉袍、蓝漳缎马褂、头戴一副金丝眼镜、没有见过的人；一部上是屠少霞与花笑春，带着一个十三四岁的大姐。志和瞧见，在车上起身答道：“我们想回去了，你们怎样？”

    逢辰道：“这时候有一点钟了，肚子里饥饿得很，想与白湘翁、屠少翁到一品香吃大菜去。你们可肯一同前往？”

    志和尚未回言，冶之道，“我们肚中也饥饿了，同去何妨！”

    逢辰又问杜少牧、荣锦衣道：“少翁、锦翁可去？”

    少牧、锦衣本要回栈吃饭，怎禁得冶之、志和帮着逢辰，不许他们各散，二人也就允了。一共是四部马车，从西门马路取道法兰西大马路，过带钩桥，向四马路而行。艳香、媚香的马车，跟在后边。

    到得一品香，下车人内，各人开了菜单。逢辰请艳香等一同吃饭，又写局票叫花小兰、巫楚云、花影娇等同来。那戴金丝眼镜的人叫了一个公阳里清倌人小花巧玲。众人动问此人名字籍贯，回称姓白，别号湘吟，又号湘岑，湖北黄州人氏，在江苏候补，乃是一个通判官阶。语言漂亮，对答如流。志和等见他是个官场中人，甚是敬重。吃过番菜，艳香等各自散去。

    湘吟要邀众人同到张园游玩，众人见与他虽是初交，很要朋友，况且各人闲着无事，这日又是礼拜，张园必定热闹，故此都愿前去。湘吟大喜，让众人出了一品香，登车同到张家花园。少牧等在安垲地泡茶。冶之与湘吟到弹子房打了三盘弹子，乃是湘吟输的，逢辰便要罚他今夜请酒，湘吟满口应允，说准定在花巧玲家，就请众人同去，冶之、志和、少霞三人都允下了。锦衣因另有聚丰园应酬，决意不去。少牧也要告辞，逢辰等那里肯放，湘吟更不许他走。在安垲地坐了一回，天要黑了，马夫进园说：“没有带得灯烛，不知可就要回去？”

    众人同说：“我们都要走了。”

    大家上车而回。到石路公阳里口下车，少牧别了锦衣，同着众人进弄。锦衣独自一人，到四马路聚丰园去。按下不表。

    只说少牧与湘吟等，一同来到花巧玲家，入房坐下。跟巧玲的娘姨名叫阿秀，本来也是个有名妓女，嫁了人，不安于室，又出来的，如今已是二十四五岁了，自知年长色衰，因此买了一个小清倌人，招接几户熟客，生意倒也不甚落寞。湘吟与他姘识已有半年多了，十分要好。这夜见众人进房，除逢辰常常来往，晓得他的名姓，余多没有见过。一个个动问明白，令巧玲敬了一遍瓜子，自己每人倒上一碗茶来，装了二盆水果，绞过一道手巾，又替逢辰开了一只烟灯。应酬得很是周到。

    湘吟叫取笔砚，点菜摆酒。阿秀眉花眼笑的问：“点好了菜，几时来用？”

    湘吟道：“今夜就吃。”

    阿秀道：“今日有个外路客人到此，早间已经吃过酒了。小先生的场面，每日有一台酒已是很好，今夜有了两台，真是睡里梦里没有想到。不过吃酒是本家的好处，我们房间里人，一点儿占不得光。你明儿最好再替小先生碰几场和，照应照应才好。”

    逢辰道：“白大少爷当真照应的是小先生么？我看不要瞧小先生的分上，还是瞧在你的分上，替你今夜就碰场和可好？”

    阿秀把眼睛向逢辰一斜，微笑答道：“贾大少爷，可是当真？就算湘吟是照应我的，今夜替我碰一场和。”

    湘吟向阿秀一望，道：“‘湘吟’二字，你怎的乱叫起来？”

    阿秀笑道：“叫你湘吟，打甚么要紧？我还要叫你阿湘哩！阿湘，你今夜吃了酒，一定替我碰和！”

    湘吟还没有回他，逢辰连称“算数”。

    催阿秀将菜单交给相帮叫菜，端整把台面摆好。

    一共是少霞、少牧、冶之、志和、逢辰，连湘吟乃是六客，并不添请外人。等到菜席一来，就此起手巾入席。各人写票叫局，仍是日里头在一品香叫的那几个人。冶之因逢辰叫的是花小兰，阿素嬲着他要转局，少不得转了一个。少牧叫的楚云，在席面上说起好几天没有和酒，要少牧翻台过去，装装场面。少牧不允，楚云一定要他答应。逢辰听见，说道：“今夜这里散了台面，尚要碰和，来不及了，况且二少爷的心上又是不愿，不如明日也替你碰场和罢。”

    楚云道：“吃酒碰和，是一样的，贾大少爷，明日你可保得他么？”

    逢辰道：“甚么保不得他？今儿这里白大少爷的和，也是我说下来的，明天二少爷怎能教我丢脸！”

    楚云道：“既然如此，我就拜托着你。”

    逢辰道：“一准在我身上。”

    少牧见逢辰说得斩钉截铁，不便再说，也就允了。移时，楚云等先后回去。

    众人吃过干稀饭散席，少牧要想回栈。逢辰拖住他道：“你明晚不是要替楚云碰和么？今夜湘吟的和，我想你须应酬了他。明儿我们原班，免得去再请别人，岂不甚好？”

    少牧踌躇未决，旁边阿秀二少爷长、二少爷短的央个不了，少牧不便过却，只得坐下。娘姨等收过台面，把碰和桌子搭开，分好筹码，点好洋烛。阿秀替逢辰接连烧了七八筒烟，又亲自向少牧、志和、冶之、少霞每人装了几筒水烟，说说笑笑了一回。

    等到逢辰烟瘾已过，扳位入局，碰的乃是五十块洋钱一底的二四麻雀。志和、冶之两人合碰，少霞与逢辰合碰。前四圈，是少牧输的，湘吟最赢，逢辰、志和无甚进出。后四圈，少牧和了一副二百八十块的万子一色，及至碰完结帐，反赢了八十六块洋钱。湘吟输了四十，逢辰只输得九块洋钱，冶之、志和合输了四十九块。各人交出钞票，湘吟说声：“对不住众位。”

    自己也在身旁摸了几张钞票出来，提出十二块洋钱头钱给与阿秀，余下的多送与少牧。少牧不好意思收下，回说：“何妨明日再算。”

    湘吟笑道：“赌钱不能隔夜，少兄何必客气。”

    逢辰也是这样的说，少牧方才收了。阿秀分付端上稀饭，请各人点饥。

    逢辰烟瘾又到，睡在炕榻上吸烟，问阿秀：“现在几点钟了？”

    阿秀回称：“尚早，大约不过一点多钟。”

    湘吟在衣袋内取出一只金表一看，播摇头道：“三点半了！”

    逢辰道：“什么已是这等夜深！我又住得很远，回去不是要天亮了么？”

    阿秀道：“既是这样，你今夜就与阿湘住在这里，不要去罢。”

    逢辰道：“不去可是与你们打更？”

    湘吟道：“休得取笑！我看如此夜深，不要说老逢不必回家，就是杜少翁等也不要去了，我们大家叉几圈小麻雀儿，等到天明出门。免得身体受寒，那可不是顽的。”

    逢辰道：“小麻雀有甚趣味！我想推几方小牌九，不知这里可有现成的骨牌？”

    阿秀道：“现成的没有，你们真要，可在挖花牌中拣付出来。”

    湘吟道：“推牌九谁做庄呢？”

    逢辰道：“就是我来也好。”

    湘吟道：“你推多少输赢？”

    逢辰道：“二三十块钱罢了，我们原是小顽。”

    湘吟道：“你输完了，我来做庄如何？”

    逢辰道：“说什么话！我赢进了，让你做庄。”

    二人你言我语。

    阿秀开衣橱，取出一付挖花牌来，拣了三十二张，子细对过... -->>
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