第四回 叶县民遮道留车 蒲府官怜才雪狱

自己下帷呆读。”又问：“汝有妻么？”问到这里，见囚犯泪滚滚如流泉，呜咽着不能成语，继续而言曰：“父母在时，曾定下曾同知的女儿，今犯了罪，想是、想是休了。”又问汝：“言曾从父读书，本府出个对头，汝能对么？”囚犯曰：“不敢。”玉公曰：“小囚犯，本出清门，何倒倒颠颠，忍弃诗书从盗跖。”那囚犯低着头想了一会，朗声曰：“老大人，肯超黑狱，愿生生世世，甘糜脂体作奚奴。”玉公大喜：“汝对得好。汝可从头彻尾将为盗的原委从实说来，待本府超你的黑狱。”囚犯哭着曰：“犯人从小儿，不合定下这头亲事。二亲去世，孤苦零丁，曾同知欲将女儿改嫁胡进士之子，逼令退婚，犯人不肯，控在县。同知遂买属盗魁白老鼠，攀犯人为盗，贪图绝了根株，拿至县里，邑令不容分诉，横加三木，弱质书生，实挨不过，只得妄招，此是实情。望大老爷念犯人三代孤儿，不应颜氏之祀，自我而斩。纵犯人不肖，先贤何罪。”玉公曰：“待究出白老鼠真情，便有黑白，你且退〔下〕。”明日，玉公独传盗魁白老鼠，和颜霁色的问曰：“你是白老鼠么？”老鼠曰：“犯人便是。”玉公曰：“汝可将为盗的缘起，及劫潘寡妇的事，慢慢的供上来，本府宽你的罪，有一句说谎，便不能为你出脱了。”老鼠曰：“犯人父母早亡，从小在行伍中食粮，只因好赌，误了操期，黄千总将犯人打了四十，又要常例银五两。”玉公曰：“何谓常例银？”老鼠曰：“凡营中犯了例被打的，要私缴银五两，便不革粮，号常例银。当时犯人没银，革了粮，流落在街坊上丐食。后来一个相识的，唆犯人为盗，犯人自为盗后，虽劫些财帛，并不曾伤害着一个人。有余，即周济贫的。”玉公曰：“据你说来，是个仗义的好汉子。本府今有用着你处，你肯么？”即从袋中摸出一锭银子，赏与老鼠。老鼠磕着头曰：“大老爷真个用犯人时，即蹈火赴汤，不见怎的，那敢受大老爷的银子。”玉公曰：“你领了这银子，本府仍要细细的同你商量，你劫潘寡妇时，一行几人，为首的是你么？”老鼠曰：“为首的虽是犯人，通线的即是潘家的侄儿。连假扮公差，堵截路口的，共二十六人。”玉公一一问了姓名，并不曾说到颜少青去。玉公曰：“这颜少青，是诬攀他的么？”那老鼠先时被甜话儿哄得，都忘记这少青了。陡然听此一问，即变了颜色。惴惴的答曰：“不是诬攀，是他情愿跟犯人做的。”玉公笑曰：“鸾与鼠不同穴，他是个未冠的念书孩子，因甚认得你，你亦因甚认得他，其中的线索你纵白造极不能瞒得本府。你怎么受曾同知银子，怎么诬攀颜少青，已在本府肚里，左不过试你的心胆，有用你处。若在本府跟前犹不吐露真情，平白地陷害这无辜小孩子，便不是仗义的好汉，本府用你不着了，你想想。”老鼠寻思了半晌：“怎么曾同知的事，渠先知道，我罪已经十死无生的，我与曾同知何亲，与这小孩子何仇，他的银子已经化去了，我看这大老爷待我很好，不如实说或有好处。”遂将同知怎样嫌他穷逼着退婚，怎样以银子甜浼我教我攀他，一五一十与颜少青说的一丝儿不差。玉公吩咐将这人去了枷锁，好酒好肉的养着。立刻行文落县提少青控悔婚的原案并委能员密拿曾同知到府。谁知这同知恐事有参差于少青起解日，即将女儿舁到胡进士家成了婚了。曾同知拿到案时，自有白老鼠对着，不由不招的。画了招状，示了堂，判立了文案，将曾同知办个贿盗攀良的罪，将知县参了。白老鼠等，依旧问了白日强劫的死罪。〔审〕完潘寡妇案，又自解宦囊，给银五十两与颜少青归家作念书膏火。是时三街三市无不传颂知府贤能，早有风声吹到那新巡案耳朵里去了。