第二十一回 革面却繁华衣衫尽换 健身安贫贱井臼同操

    佛家将酒色财气，当作四戒。我们猛然听到这个气字，觉得与人生无甚大碍，其实这个气字，也就坏事最大。一个人为出一口气，往往可以闹得全国骚然，不用说是就个人而言了。白桂英听她嫂嫂的话，料着自己不会在乡下住三个月，她就想着：你究竟为什么那样看我不起？我怎样也在乡下熬过三个月去，反正是比讨饭强吧！一个人落了难，王孙公子结果去讨饭，那也有的啊！她如此想着，把那急于要回北平去的念头，就完全取消。自己也不害病了，立刻就走下床来。

    玉和在外面，听到屋子里有响动，知道是桂英下床来了，立刻跑进屋子来，低声向她笑道：“你身体不好，何必勉强起来呢？”桂英摇着头道：“也没有什么不好，我自出娘胎以来，就吃好的，穿好的，没有尝过一点痛苦，这未免太享福了。我现在要来尝尝艰难苦楚，下半辈子再要有福享时，也就可以知道享福的人，是什么滋味了。”她这样说话的时候，脸可是红红的。玉和一想，新近回家，不要在兄嫂面前露出失和的样子，还是忍耐一些吧。只得低声笑道：“我们这真正成了天河配。”桂英望了他道：“这是什么话？”玉和道：“我和牛郎差不多，你就差没有上机子织布。”桂英道：“你还有心说笑话。”玉和道：“你别急，反正住个十天半月，我们再走就是了。”桂英道：“你不要给我吃这种宽心丸，我是不走的了。我也是个有志气的女子，能够让不见天日的乡下人，把我料定了吗？”玉和知道嫂子的话，让她听见，这就不敢再说什么。

    这时天气，正自酷热着，桂英身上穿着老布长袖褂子，又穿了一件长脚管老布裤子，再要加上洗衣煮饭，没有一天不是湿汗透背。玉和看到，心里很不过意，特意自己到县里去一趟，买了两匹夏布来，私下找裁缝做好了，带回来，就说是由北平桂英的娘家寄来的。然而照着乡下的规矩，没有生儿女的妇人，不能露出两个乳峰来。穿夏布褂子，里面得加一件小背心。再说这种粗夏布，穿在嫩皮肤上，又像许多软刺，只管扎人。桂英穿了一天，实在受不了，还是穿她的老布褂子。玉和非常地不过意，但是表面上可不敢表示出来。因为哥哥做庄稼，嫂嫂当家，自己在家里只吃一碗安乐饭，难道连自己的女人，也要吃一碗安乐饭不成？至于用话去安慰桂英呢，也是不敢，因为不谈起日子苦，却也含含糊糊地过去了，谈起苦来，桂英就要发牢骚了。

    这几句话，说得桂英心里一动，玉和心里也是一动，两个人都说不出话来。桂英顿了一顿，她就想着，自己唱戏的事情，兄嫂反正都是知道得很清楚的，瞒着也无益，于是向田氏点了一点头道：“是的，我在北平的时候，一个月稍微能挣几个钱。”田氏将钵子里的水米拨弄了一回子，闲闲地问道：“有多少钱呢？”玉和怕说多了，嫂子会疑心的，就随便地答道：“也不过一百来块钱。”她这样说着，实实在在地，已经给桂英每个月挣的包银，打了一个对折，以为这已经是少得可以了。说着，又开始磨起来。

    这个日子，天气还正热着，初坐到灶边去，还无所谓，直待烧过半餐饭时，自己一张面孔，烤得如喝醉了酒一般。侧了向左边坐，右边脸烤得难过，侧了向右边坐，左边脸又烤得难过。背上的汗，把小褂子湿透了，额角上的汗珠子，也是不住地向下滴。自己以为烧火的事最容易，嫂嫂给了一件轻便的事来做，这才知道烧火是一件最苦的工作。心里正如此想着，手就很随便地去抽茅草，不料大意地一抽，却抽了一束刺在掌心里。自己两手将茅草一卷，三四个刺头，刺入肉里，赶快拔去了刺，已是扎得掌心里鲜血真流。哎哟了一声，在袋里掏出一块手绢来擦，无如血来得很涌，简直擦不干净。这里没有止血药粉，又没有橡皮膏，想起还带了一些擦脸粉回来，便起身要去找粉。田氏在灶上看到，问道：“让刺扎了吗？那不要紧，在隔壁灶里，抓些冷灰按上就是了。”桂英也没有做声’就撮了一把冷灰，将血眼堵住。她想着：别看嫂子是乡下人，倒会将难题目给人家做，我倒要研究研究，她的菜是怎样做法。这时，田氏将砧板放在灶上，切了一大堆北瓜片，倒是省事，用刀摸着一推，北瓜片全下了锅，不见她放盐，也不见她放油。待北瓜煮得快熟了，才抓了一撮盐，放到锅里去，再到菜熟，然后才到菜橱子里，拿出一个瓦钵子来。把瓦钵子中淡黄色的猪油，挖了一个缺口。她将锅铲子角挖起了指头大的一块猪油，然后在锅的上半截，很快地画了两个圈圈。那猪油经着热气，就变成了液体，沿着锅，流到菜汤里去。田氏不敢怠慢，立刻将锅里的北瓜一顿拌动，就盛到碗里来了。桂英这才明白，原来乡下人做菜，就是这样的做法，这有什么难呢？怪不得这菜不好吃，不过白水熬北瓜罢了。在她长了一番见识之后，这一餐饭算是做成功了。

    约有半个月之久，是王玉成的散生日，田氏煮了一大碗挂面，煎两个鸡蛋在里面，给玉成一个人当中饭，算是庆祝的意思。这天晚上，却做了一锅糯米粑，全家来吃。糯米粑的做法，是用清水将糯米浸透了，再磨成了浆，然后用布滤过，成了粘粉，才开始做粑。还有七八天了，每天下午一小时的磨，都是桂英的事，现在磨糯米，当然她还是继续来磨了。田氏端了一大盆水浸糯米，放在磨架子上，笑道：“白妹，磨糯米，不像磨大小麦’让我来吧。”桂英笑道：“天天磨惯了，倒也不在乎了。”田氏微笑着，却也不再说什么。桂英拉动磨子来，田氏用一个铁瓢，舀着水米向磨眼里放。呵呵！这磨子比往日要重一倍有余。将横担向前一推时，还没有什么费劲，向怀里一拉的时候，这就费劲大了。只将磨子拉了七八个转转，已是面红耳赤，不住地喘气。田氏笑道：“磨磨子，是大麦最轻，无论磨什么，都当着磨大麦一样，哪里行呢？白妹！你磨不动，就不要勉强了。”桂英听说，真个就不再勉强，手扶了横担子，笑着只管喘气，向田氏微笑。田氏道：“你就把小招弟叫来，让她来下米，我们两个人来磨。”桂英真的不敢争那分硬气，就笑着去找小招弟。招弟虽住在隔壁，但是由玉成家里过去有一门可通。桂英掀起一片大衣襟，揩着额角上的汗珠了，穿过了厨房门口一个穿堂，再过一个有垂杨柳树的小院子，就是招弟家了。

    磨子放在架上，是用一个丁字磨砻担子拉着推着，小脚女人们，可以一个人远坐磨子前方拉动，一个人坐在磨子边下麦。

    田氏将铁勺子随便地舀着水米，一下一下向磨子眼里送下去，眼望了磨子道：“是一个月一百多呢？是一年一百多呢？”玉和道：“是一个月一百多。”田氏一拍手道：“那还了得，一个月那么些个钱，你是怎么的用法呢？”桂英道：“也并不是我用，我还要拿出钱来养家。”田氏道：“无论怎么地养家，一个月也用不了那么些个钱，就是我们在乡下过一年，也不会用过一百块钱的。不用说了，那自然穿的是绫罗绸缎，吃的是炖鱼炖肉，你到家乡来，忽然过着这样穷苦的日子’也过得惯吗？”她口里如此说着时，两只眼睛，就不免注视着桂英的脸，表示着一种诧异的神气。

    王家在这乡下，总算是个富农，照一般普通情形而论，也不算苦。他们的伙食’总是这样：早上是一餐硬粥，中午是饭，晚上是剩饭剩粥，或者吃麦粉糊，或者吃麦粉疙瘩。白天两餐，是家里现成的米，不费事，若到吃大麦糊的时候，就要用家里的手磨子，将麦粉磨出来。

    玉和将磨子拉了好几转，田氏还不曾将米放了下去，玉和道：“嫂子，你想着什么啦？”田氏这才摇着头微微一笑道：“我真有些不相信，一个人挣了那么些个钱，还能到乡下来过日子啦。一月一百多，一年一千多，十年一万多，那还了得？白妹，你又为什么不想挣钱，要出阁呢？”桂英心想，若是告诉她许多原因，她未必能了解，便笑道：“做了女人，迟早总是要出阁的，那有什么法子呢？”这一个不甚可解的答案，倒让田氏若有所悟，就不向下追问了。但是这样一来，却让她长了一番大见识。一个女人在城市里，可以挣到一百多块钱一个月的，但是挣钱的事，究竟还不能够大似嫁人，所以女子到了相当的年龄，为了嫁人，钱也可以不挣的。但是桂英既赚过钱的，玉和要拿出多少钱来，才能够将她的身子买到手呢？这样看起来，恐怕玉和拿钱出去捐官，已经捐到官了，只是做官挣来的钱，都花到桂英头上去罢了。她如此想着，就觉得桂英的身世，含有一种极大的秘密，非把她的秘密完全探出来不可。不过有一点考虑，就是自己虽负着一个能干人的名称，但是和城里聪明女子斗起智来，恐怕还是斗人不过。为了这个，自己常是在米房里磨麦磨米的时候，和桂英闲谈，在闲谈里面，去探讨桂英的秘密。

    然而就在这上面，又引起了嫂嫂田氏的疑心，她私下对玉成道：“我看玉和的老婆，在北平的时候，决计不是好人。若是好人哪有粗布衣服都不预备一件的呢？玉和这样一个老实人，讨这样一个戏子回来，实在不对。现在乡下人，还不知道她的出身，不过说我们庄稼人，不该娶一个城里人罢了，若是大家都知道了她是一个戏子，那可败坏了我们的门风。我曾仔细想了想，上次玉和回来，带了一笔钱出去，哪里是捐官？一定就是讨老婆。他那些钱，恐怕都花在这女戏子身上了。”玉成道：“你不要胡说，我兄弟不是这种人。”田氏将声音提高一点道：“什么不是那种人？既是好人，为什么倒娶一个戏子做女人呢？”这句话却是洞中窍要，说得玉成无话可以答复，便道：“好汉不论出身低，只要她以后好好地过日子，也就不必追问她以前的事了。”田氏道：“哼！那不行，你兄弟带了家里一笔现款出去，并没有弄个什么名儿回来，有一天，我总要和他算算这一笔账。”她这几句话，声音既高，桂英在自己屋子里赶着做衣服，句句都听得清清楚楚，心想，兄长究竟不失为一个好人，还肯替兄弟媳妇遮盖。可是说句良心话，玉和在家里拿去的那一笔现款，正是用在自己头上呀。乡下的日子是这样的苦，玉和在乡下居然搬出上千的现洋去，那实在是破天荒的事情，如果让兄嫂査出钱花在自己头上，那恐怕有一番重大的交涉。自己为了顾全丈夫起见，应当格外朴素起来，让嫂嫂知道自己很能吃苦，并不是一个不好出身的女子，那么，玉和拿去的这一笔钱，就不能说起花在我的头上了。她有了这个意思，紧紧地记在心里，所有箱子里的绸缎衣服，一齐收了起来，在乡下绝不打算再穿了。在北平临动身的时候，也还带有七八种化妆品，如雪花膏香粉之类，现在也用不着了。因为脸上不出汗，手上不沾灰的人，这才用得着化妆品。现在若是梳妆打扮起来，第一是兄嫂要说闲话，第二是同村子里的人看到，又要当一种新闻去传说，第三便是每天要到厨房烧三回火，化了妆，一会儿就失却了效用，倒不如不打扮的省事，而且乡村里的女人，都是不打扮的人，一个人打扮，不但博不到人家说声美丽，结果还让人家说声妖精，这又何必。于是除留着两块洗手肥皂在外面应用而外，其余的化妆品，一齐都锁到箱子里去了。

    桂英还不曾答话，玉和听着心里却跳上了两下，像她这样花朵儿似的人，怎好正式来做农家妇的重事。不过嫂嫂公开地说了，两个人平分着干，这又有什么可说的呢？在他不能做声的时候，桂英也就无话可说，恰是说过这话的第二日，赶上了大晴天，玉成因为种了几丘田早稻，快成熟了，忙着满田野去看水。玉和也为了写好许多封信，亲自送到县城里去发，来回有四十里路，家里只剩有田氏和桂英。田氏道：“白妹！今天你不用洗衣服了。... -->>
本章未完，点击下一页继续阅读