第六十九回 顾儿思婿言语叮咛 纳彩问名礼仪周到

愿意否？”　李夫人曰：“这事是你钱家姨母谈及，他说惟恐楚侯嫌穷不肯结亲。我言楚侯不是那等人，只要楚侯未曾聘定，总可成功。我儿去一趟，楚侯若允则可，他若不允，你便向他母亲说知，那怕他不允！”　李广曰：“孩儿既去，大约楚贤弟不能不允。”

    李广遂独步赴侯府，一直来到书房，见楚云斜倚金交，若有所思之状。那一种半颦半笑妩媚之态，真令人缱绻难忘。便笑问：“　贤弟独自闷坐，颦蹙蛾眉，难道有何心事？必是想定一位弟夫人么？”　一面说，一面走进书房。楚云并未留意，忽闻此言，遂急站起身来曰：“原来大哥到此，有失迎接，歉甚歉甚！”　李广曰：“迎接不迎接，不必拘此仪节。为何贤弟一人闷坐纱窗，学那女子之态？何妨将贤弟之心事诉与我知。”　楚云曰：“　这可不是笑话？弟在此小坐，有何心事告诉你？”　李广落座曰：“贤弟没有心事，愚兄却有件喜事告知贤弟，要讨贤弟喜酒吃。”　楚云问：“　有何喜事告诉我，又要讨弟之喜酒吃？你这一个月中，也不知吃了若干喜酒，还想什么喜酒吃？”　李广故意说：“恭喜你有了婆家了，就是这件喜事，你可请我吃喜酒否？”　楚云闻言，心中惊异，暗想：“难道他真是识破我的行藏？不然怎么说出这样话来？”因即按定心神，便口呼：“　大哥，难道你连日被喜酒吃醉了么？小弟与大哥自从结盟，以迄今日，没有一件事不尊重你，但是大哥屡次以谑言相戏，令人殊难为情。实不知大哥果存何心，屡将小弟作耍？”　不觉柳眉带怒，杏眼生嗔。李广见他如此，自知失言，遂口呼：“　贤弟，你未免太认真了，愚兄是戏言。难道贤弟真是易钗而弁，怕人相戏吗？实告诉你，所以要吃你喜酒者，是代你作伐。现在有一位才貌双全、德容兼备的小姐，特奉家母之命，前来　执　柯。不　知　贤　弟　尚　可　允　否？”　楚　云　闻　言，暗　想：“此人近来用言试探我，若不允，必然格外疑心，莫若且允下，以杜他隐念，以全我声名。”　遂问曰：“　大哥所言者何家？论理小弟也当受室之年，所以未及谈者，恐无才貌兼全、德容俱备之人耳。大哥既如此夸赞，大约并无差谬，敢即请教，以便小弟斟酌。如果可行，将来喜酒自然请大哥痛饮一醉的。”李广曰：“若论才貌，愚兄敢承担。若论门第，乃是宦家书香世裔，与家母义妹之女，与愚兄姨表相称，贤弟也知道此中一段原委。”　楚云闻言，心中暗想：“　他的姨表妹，怎么我知道此中一段原委呢？”　沉吟了半晌，蓦然问道：“　大哥所言，此女莫非是钱家小姐吗？”　李广大笑曰：“谁说不是！正是钱琼珠。只因钱家姨母久慕贤弟武艺超群，才貌双全，思欲作为坦腹王郎。又因自己孤穷，惟恐高攀不上，以致迟延至今。昨日偶与家母谈及。家母之意，以琼珠之才貌，虽远逊贤弟，而德容兼备，亦堪为贤弟内助，故此令愚兄代为执柯。但不知贤弟以为然否？”　毕竟不知楚云如何回答？且看下回分解。

    第七十一回　贤楚母决意绪良缘　小张郎任情谈戏语

    榴花映叶未全开，槐影沉沉月初来。

    小院寂寂人不到，满亭鸟迹印苍台。

    话表楚云闻李广代自己作伐，匹配钱琼珠，心中好生暗笑。回想现在大家都有疑我之心，将来难免我被他等识破，反为不美。我何不将计就计应允，以解释众人疑团，从此不致刻刻防闲。惟有耽误钱氏琼珠终身之怨，然亦顾不得了。思毕，遂答曰：“小弟久有此意，欲请大哥为媒，今大哥既不弃前来，心感之至。而况钱小姐小弟亦久闻芳名，德言容工四者俱备，小弟岂敢违命？但须禀明家慈，如家慈以为可行，小弟断不敢却。请大哥稍坐片刻，小弟且禀明家慈，视家慈意下如何，当即回覆吾兄。”　李广闻言大喜，楚云出了书房，往内宅禀知楚夫人去了。

    李广独坐书房，暗自纳闷：“　我见他不假是易钗而弁，今日如何肯允这亲事呢？是我多疑了，以后万万不可存此疑念。”复又回思：“我不信，他那形动实是女子气度，一切举动遇事含羞。若果是男子，竟有这等妩媚？好令我猜详不透。而且萧子世先生曾言他的功名富贵须要问我。这隐情秘语，令我怎样猜详？”　呆呆呆坐，忽见楚云走进书房，口呼：“大哥，家慈有请。”

    李广闻言，随着楚云来至厅上，给楚老夫人请安已毕，楚老夫人还礼，命之坐，问曰：“　贤侄，令堂太太安康？”李广回答：“家母托庇甚健。”　楚老夫人问：“嫂嫂安好？”李广曰：“侄媳亦托庇好。”　楚夫人曰：“　适才听云儿说及，承太太美意，嘱令贤侄作伐，拟将令姨妹琼珠小姐匹配云儿，老身是感激之至。但不知钱小姐今年尊庚几何？德言容工那自然不必细言。”　李广曰：“侄之姨妹，今年比颦弟小两岁，至于德言容工四者，小侄敢保。不过美貌却不如颦弟妩媚娉婷，尚不甚粗俗。若匹配颦弟实属佳偶。所以家母命小侄前来为颦弟作一蹇修。”　楚夫人曰：“既如此说，想是才貌必是双全了。老身久想代小儿定了亲事，小儿可得一内助，即老身也了却一件心事，早晚可得儿媳作伴。既承太夫人与贤侄的高情，老身怎敢有却？贤侄通知你令堂，转达钱夫人，至迟不过明年四月迎娶。”　李广口呼：“伯母请放宽心，只要下了聘礼，就是一家人了。将来不论何事，总可商量，迎娶迟早，皆听伯母之命。就是今年娶亦可，只要六礼不缺就是了。所忙者就是做些衣服，置些装奁等件，此外无甚难事，伯母尽管放心。或今年迎娶，或明年迎娶皆可。”楚夫人喜曰：“贤侄说话实在是爽快，老身就遵命了。拟于本月二十二日先行聘礼，随后或今年或明年再择日迎娶。贤侄当亦以为然否？”　李广曰：“伯母之言甚是有理，小侄回家当将日期通知钱府，好使备办回礼，以便届期应用。”　言毕退出厅来，楚夫人亦退入内宅。

    李广辞别楚云回到自家府中，先将楚夫人所言向母亲诉了一遍。李夫人闻言，遂命丫环去请钱夫人，不移时钱夫人已到。李夫人让坐，便向钱夫人道喜曰：“妹妹恭喜了，侄女的姻事已定。适才广儿回来言及，楚夫人甚是感激欢喜，已经择定本月二十二先行下聘，大约明年四月内必然迎娶。”钱夫人闻言，欢喜无限，曰：“倒费贤侄劳了心力。”李夫人回答：“这算什么？可喜贤妹得一乘龙快婿，算了却一件心事。”　钱夫人曰：“真是姐姐的明见。愚妹之心思何尝不知‘男大当婚，女大当嫁’，这总是应做之事。今已代琼珠儿定了终身，再候出了闺阁，就是愚妹也了却一件大心思。”言毕，钱夫人回自己房屋去，母女自必悄悄谈说一遍。琼珠未免羞愧一番，也是闺中女子的故态，勿庸细表。

    光阴迅速，不觉已至二十二的吉期，楚夫人令楚云写了全帖，男家的冰人就约请云璧人，女家冰人自然是李广。楚云又备了许多请帖，去请同盟众兄弟。内院楚夫人请了两位全福的太太。下盘礼物早已预备齐全。斯日，两位冰人先至楚家贺喜，却好众同盟兄弟陆续皆到，皆与楚夫人贺喜，摆了早点，请大家用早点。用毕，这才料理下盘的事。所有花果、首饰、绸缎等类皆摆齐，众家丁即挨次一对对捧在手中。李广、云璧人二人皆乘轿，领着聘礼，向女家而来。

    钱夫人本住在李府，今日还在李府受聘。此时李广、云璧人领着楚府家丁，捧着礼盒，鱼贯而进，将礼盒排列中堂。众家丁随着云、李二人给钱夫人道了喜，当即退出外厅，自有李府家丁款待。内宅是李少夫人洪锦云、徐三少夫人白艳红二位少年全福开盒。钱夫人又请李广书写庚帖，又将回盘礼物摆在中堂。遂令厨房开出喜筵。厅上是两位冰人并徐氏兄弟，外面便是楚府家丁。午饭已毕，钱夫人开发了赏号，先让楚府家丁回去，然后由李府家丁捧了回盘礼物，送往楚府。

    二位冰人仍坐轿赴楚府。稍停，徐氏兄弟随后也往楚府贺喜。云、李二位冰人到了楚府，将回盘礼物并庚帖交代清楚，楚夫人开发了来人的赏号，又赏给来人的酒席。李府家丁领赏痛饮一番，谢赏而去。大厅上摆列盛筵，请两位大宾及众同盟兄弟入席。楚云便要挨次送酒，李广拦曰：“你又要闹过节，岂不鄙俗讨厌，我等随便痛饮方是，爽性快乐的很。”张珏接言曰：“还是大哥处处皆要袒护颦卿。从前他未聘亲，却也罢，或者大哥眷恋于他。他今既已聘亲，此后他自有钱家小姐向他眷恋，从此大哥心下难舍，只落得咫尺天涯，可望而不可及了。就便两两难忘，心心相印，遇便谈几句心腹话，说几句机密言，若被钱家小姐知晓，必将醋罐泼翻，便将冰人咒骂。那怕大哥是他的中表，也顾不得什么亲情，不能让你夺他的所好。就便楚贤弟不忍相弃，那一声狮吼，敢望河东。而况一入侯门，萧郎陌路，一任楚贤弟是个丈夫壮子，未必不恋红妆，捐故得新，势所不免。吾甚不解大哥计及不至此，还是一味的留恋，难忘百般袒护。今日他送酒谢媒，本来是一件万不可少的礼节。就使大哥怜惜他，这不过是你一人之心，不忍令他劳动，岂能因一人而废众人的礼节？而况云兄亦是冰人，大哥你　有　些　溺　爱　不　明了。”连笑带说，将李广、楚云二人说得面红过耳。不知二人怎样回答？且看下回分解。