第45回 权奸得贿倒行逆施 公愤难平上疏抗议

    且说葛东明携着七十万两巨款，到北京运动，五千金去结识了古董店主，托他代为介绍，昏夜到权相穆彰阿私邸。东明为防谈话漏泄秘密，预先写就一纸禀辞，大意为恳托相爷顾恤远人，设法维持英商鸦片贸易，请旨准予列作药材类输运入口，愿纳税银等语。一面早就和古董商人讲明报效三十万白银。当下穆奸看罢禀辞，随手燃火烧去，然后摒退左右，悄悄地向东明说道：“正在厉行烟禁的时候，忽然倡言化私为公，准予鸦片进口，这是很不容易办到的事，就算在京文武不敢违拗我的主张，还怕各行省将军督抚联名上疏抗争。你且京中耽搁几天，再来听我的回音吧！”东明一面唯唯答应，一边将二十万两的银票呈上，只说这是各夷商奉送相爷的炭敬，恳求笑纳！穆奸假意推让不过，方才纳入衣袋中。东明晓得肯收运动金，事必有成，就告辞退出，在客寓里等候消息。明知这么一来事情必然成功，只争迟早罢了。    且说穆奸收受了这笔巨额贿赂，不恤民害，不顾公论，密召大常寺少卿许乃济到私第，授意他递出奏疏，若得朱批如议办理，有三万两酬金到手。乃济本是穆奸心腹，且由穆奸一手提拔起来的，当然唯命是听，告辞回寓，草就奏疏，送到军机处，就由穆奸呈御览。原折约有三千多字，说来头头是道，颇合时弊，主旨以鸦片贸易为合法，禁烟也属目前要政，措辞肯称取巧极，节录奏折中大意如下：鸦片一名罂粟，原产于印度，为止泻提神唯一要药。    本朝康乾时代，列入海关进口药材类，每担抽税五两四钱。旋因使用过度，吸食成瘾，流毒社会，致干例禁，屡次颁行禁烟法令。始则拟以枷杖流戍，继且科以绞刑。只因情罪不符，酷刑未尝实行，而吸食贩运者，反而有增无减。其故由于未禁烟时鸦片进口，一则须纳税银，鸦片进口，只能与输出之大黄茶叶交换，不作现钱交易。自厉行烟禁以来，海关烟税取销，偷运进口，不必纳税，只须耗费若干私费，便能进口秘密交易，概用现银，故而在未禁烟前，每年输入鸦片只有数百箱，禁烟以后，输入数逐年增加，多至三万数千箱，现金外溢，银价因是日昂。自来法令愈严，讦告愈多，官吏因之不能实力奉行，破坏法律之心计亦愈工。吸食鸦片，有害人身，尽人皆知，严禁而不知戒绝，还可稍示姑息，不加闻问，唯救济社会经济，整顿进口税银，乌可不问？查鸦片本属药材，征收税银，早列入进口贸易表，自属合法贸易，岂可因噎废食，为吸食鸦片者有害，禁止进口，徒然损失税银，鸦片依然偷运，不如仍照旧章，认为合法贸易，准予纳税进口。唯须以物换物，卖于公行员，不得以现银交易，一面严行禁止官吏、差役、兵卒等不准吸食，犯者加等治罪。如此则漏卮可塞，银价可平，偷运可绝，烟害亦可断绝，一举而备数善。谨请乾纲独断施行，云云。    此疏虽然别有用心，但写来却也丝丝入扣，道光皇帝，耳骨最软，凡有情理之事，他总肯采纳。当时览奏动容，即命穆彰阿传谕广东总督及海关熟议具复。穆奸料到粤督邓廷桢决无反对之理，分明大功告成，三十万运动金可以安然享有，当下退回相府，一面传谕广东总督遵议具复；一面密传葛东明进见，把上文的经过，细说一遍，吩咐他赶紧回转广东，再向粤督衙门运动，那么鸦片可作合法贸易，装运进口了。东明道谢退出，回寓算清宿费，雇坐驴车到天津，仍坐原轮船回转广东。他此行到手了三十九万五千两银子，正是喜出望外。回到广东，往见查顿，把入京运动情形细说一遍。未了说：“穆相叮嘱，粤督处还须花金运动，免得功败垂成，被他力持异议。”    查顿说道：“一客不烦二主，再劳老哥辛苦一趟，你看三四万两可以成事么？前次之款，是由各洋商公摊，但这笔余款，只好由我一人独出，势不能再向他们摊派，这倒要请老兄格外帮忙才好呢？”东明答道：“京中已经运动成熟，谅粤督也不敢力持异议，送三四万两银子给他，也不算少了。”查顿马上同东明到银行中兑了三万两银票，东明即往总督辕门拜会。邓廷桢接入花厅，分宾主坐下。东明劈口就问道：“大人可曾接到军机大臣字寄，交议鸦片为合法贸易，准予纳税进口的上谕么？”廷桢听得此问，心中一想，明知话里有因，若非英商托他入京运动，那军机处的公事素来秘密异常，谁敢宣泄于外，他哪里会晓得，这一定是走了内线来的。他既然出京以后来此求见，不消说总有什么请托，正可趁此机会，捞他一笔巨款。    打定主意之后，便含笑答道：“此事关系重大，一时未便议复，尚待考虑，此时也不敢擅立主见。”东明听说，明知他要钱，便道：“此事在京中已承穆相爷允许，大致可见... -->>
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