第二十五回 花好月圆 有情人终成眷属 兰因絮果 让老僧脱却皮囊

    却说王元超同吕氏姊妹辞别出来，三人两驴一马迤逦行来，已到湖岸，选了一只极大的渡船，连人带牲口一齐渡过湖去。弃船登岸复又上骑前进，王元超领头，舜华、瑶华紧随在后，一路行来彼此并未说话。照说在堡中人多碍口未便畅谈原毋庸说，此刻三人联骑长行没有局外人打扰，理应畅谈无忌的了。哪知三人出得堡来直到此刻已走了十几里路，各人骑在牲口上，除出几句客气关照的话以外谁也不好意思张口说到姻缘的事上去。只心里突突的跳得慌，心里越跳，喉咙里越堵住了，虽然这样哑声儿踱行，心里尽管跳得慌，回味却是甜津津的，身上十万八千个毛孔都活泼泼的满布着无穷快乐，脸上谁也矜持不住，自然而然的喜冲冲露着无穷笑意。王元超口虽讷讷头却一步一回，表示他关照殷勤。他一回头，姊妹俩情不自禁的嫣然低鬟回眸一笑，这一笑也就心心相印胜于千言万语了。而且在这山巅水涯、疏林夕照之间，宝马名姝鞭丝剑匣，闭目一想这段奇旅风光，那位王郎无俦艳福左右逢源，也就领略不尽哩。

    三人行行重行行，向前望去，已看到浙江省的长兴县城。一轮赤血似的红日挂在城楼角上，照得一条长长官道变成满地黄金之色，四周却是暮霭苍苍炊烟四起。王元超心里一转，正想缓辔谈话，恰好舜华蛮靴一夹，驴蹄得得赶上前来，迎身笑道：“元超兄，敝乡云居山到过没有？”王元超笑道：“浙江沿海一带只游览过温、台两地，故乡较近的象山港三门湾等处反而足迹不至，岂不可笑！不过从小就晓得象山港里面有座极深的山峰叫做云居山，跨着奉化、宁海两县。每听得到过此山的人讲说端的峰峦奇秀仙灵福地，不亚于天台、普陀、雁荡等处咧！”舜华笑道：“仁者见仁，智者见智，山水之胜也是随人而异的。俺们姊妹俩生长在云居山上，天天在山中跑，觉得毫无引人入胜之处。这几天在太湖东西二山同湖心马迹山玩了几天便觉得耳目一新，处处都有恋恋不舍之象。”王元超听他赞扬太湖，心里有句话刚到喉头忽又咽了下去，忙改口东拉西扯细谈各处胜景。后面瑶华也听了出神，手上鞭缰都忘了控勒，一马二驴任它款款行去。

    却不知行近城郊，官道上两头来往的人渐渐多了起来。看他们一男二女，气概装束迥自不凡，却看不出是何路数？路旁许多泥腿淘气小孩，看得三匹牲口快腾腾的驮着人走路非常好玩，一起哄，跳跳跃跃、指指点点的跟在牲口后面，而且越跟越多噪成一片。王元超回头一看，马后小孩子黑压压的结成了队，吃了一惊，忙一齐猛着一鞭泼剌剌跑离一箭之地，兀自听得马后小孩隐隐拍手欢呼之声。三人抬头一看已到城门，王元超正想扬鞭进城，忽听瑶华在后娇呼：“且慢！”王元超一回头，却见她们双双把丝缰一带，如飞的向左沿城跑去。王元超不解，忙扬鞭从后赶至问道：“两位为何不进城去？”舜华回头笑道：“此地到吴兴没有多远，我们不如到吴兴再寻宿头。此处地僻邑小居民少见多怪，把俺们当作稀罕，瞧热闹似的直瞪眼，实在讨厌。不如趁着斜阳未下新月初上，再赶一程。”说着扬鞭向远远迷茫的奚口一指。王元超顺着她的鞭梢一瞧，果见一钩新月已挂天边，却只淡淡的一痕蛾眉，于是疾挥几鞭，连辔并进。

    没有多久，已遥见前面灯火万家，市声喧起，瑶华笑指道：“前面就是吴兴城外，城外市容已如此尘嚣甚杂，城内繁华可以想见，真不愧浙江首富之区，比较长兴真有天渊之别。但俺们却要闹中取静，因为此地九流三教甚多易招人眼，不如在城外市梢头觅一干净旅舍胡乱寄宿一宵便了。”王元超连声道好，首先下马缓缓带缰步入市来。恰好一进市口就有一所高大瓦房，一色水磨砖墙，砌着一座石库墙门，高挑着仕宦行台的大灯龙。王元超拉马近门，早有几个伙伴跑出门来含笑招呼，兜揽生意，后面吕氏姊妹也牵驴近前，三人随手将牲口交与宿店伙伴，一同走进墙门，转过照壁，宿店掌柜迎上殷殷招待，领到一小小院落，倒也花木扶疏幽雅宜人。上面一排列着两明一暗上等官房，室内桌椅周全床帐整齐，字画摆设也颇可观，双凤先自心喜，王元超自然更无话说，伙伴早从牲口上搬进铺盖，一面沏茶进水流水般供应上来，恭维之间却一声声老爷、太太的称呼着。落店簿时王元超报称王姓，跟着满耳王老爷，又接着太太上面也有了王字，还叫得震天价响！当他们三人是过路的家眷，也许带着妻妾进省，这样一恭维表面骨子都不算差，但已弄得三人啼笑皆非却又无法分说，只好姑妄听之了。等到宿店伙伴们同那位掌柜把应有的一套买卖经讲完，问明晚上应用酒菜躬身告退以后，才算心里略安耳根清静。王元超却因此占得不少便宜暗暗得意，未免用眼一瞟两人微微一笑。瑶华面嫩，红着脸深深啐了一口背过面去，舜华却不然了，一进宿店早已芳心自警，暗地观得王元超渐渐有点不老成起来，偏偏宿店伙伴把三人当作夫妇看待，牲口上的铺盖拿进来撂在一起。王元超居之不疑，也不说明分居别室，暗想他存着什么心呢？想到此处不由的一缕芳心象天空游丝般的飘飘荡荡没法摆布起来。再暗地一瞧王元超，却正见他兴致勃勃的掸靴盥面洗尽风尘，格外显得面如冠玉容光焕发，忙一低头也自背过身去，假作赏鉴壁上字画默默打算，却又听得耳边低唤道：“舜妹、瑶妹一路辛苦，此地酒肴甚佳，我们快去畅饮几杯略涤尘襟。”二女没法，回头一瞧，外间堂屋内红烛高烧，已不知何时摆好一桌热腾腾的上等酒肴，慌忙盈盈起立笑道：“王先生先请自便，让愚姊妹略自盥洗即来奉陪便了。”王元超吃了一惊，暗道口风不对，几时改了称呼？娇滴滴的一声：“王超兄”又降为“王先生”了！惊得倒退几步，诺诺连声道：“该死，该死！小弟一时冒昧忘记所以，竟自僭先盥洗过了。”边说边满屋张罗起来，注热水，拧香巾，找这样，觅那样，象掐头苍蝇似的乱撞乱递，不知如何是好！倒把舜华、瑶华招笑了，舜华忙遥遥拦阻道：“元超兄快休这样，让愚姊妹自己动手就是。”这一声：“元超兄”，立时听得他神定气旺满心畅快，忙又一叠声称是，束手恭立一边。两姊妹看得他如痴如癫十分可笑，存心捉弄他，款移莲步坐到梳妆台前，故意轻捻慢擦的消磨了不少工夫，让他站班似的鹄立一边。在王元超却另有心计，以为古人水晶帘下看梳头，还比不上他的艳福双修，身子虽笔的立着一动不动，两只眼珠却只跟定四只玉藕般皓腕打转。好容易两人晚妆告罢兀自娇慵未起，却听得宿店伙伴在帘外高喊道：“王老爷，时光不早了，怎不请太太们出来用饭？酒肴都快凉了。”这一喊双凤听得又十分刺耳，只好假作不闻，一低头又向菱花小镜仔细端详。王元超一看双凤如是，也浑身不对劲儿，一时无话回答。那堂屋中伙伴喊了一声以后屋内悄悄的毫无动静，心里往邪处一钻，暗地舌头一吐，一扮鬼脸，摄足潜踪的溜了出去。他一转身，恰好王元超一掀帘向外一探头，一看帘外鬼影全无，整桌的菜却真个热气渐渐消灭了，忙举步跨出门来，索性起官腔提足中气高喊一声：“来呀！”那溜走的伙伴从半路闻声又没命飞腿跑回，垂手请示。王元超向桌上一指，叫他把凉的酒肴重新搬去整治，伙伴忙端起木盘一一掇拾出去，百忙里还想博宾客欢心，大骂厨房不善侍应，怎么把各样热菜一起端上，让老爷太太们吃了冷食不受用起来，那还了得！捧着菜盘一路胡说乱道的蹒跚而出。王元超再看桌上几样下酒的冷碟倒还精致，一转身正想回房请双凤出来，恰好另一伙伴急匆匆提进一壶新烫花雕，王元超接过手来向房内低喊道：“两妹快请出来吧。”一声喊毕似乎听得几声娇笑，接着一阵切切私语，然后帘子一晃双双携手款步而出。王元超忙举起酒壶在上首两座上各斟了一杯，舜华抿嘴一笑略一逊让，竟自趋向上座，瑶华却在右首坐下，王元超在左首相陪。三人一坐下，重行整治的菜肴已纷纷献上，这一席客中小酌无异家庭小宴，又可喜双凤落落大方，清谈妙语，语语解颐，却有一件，每逢王元超情不自禁略露轻薄当口，两姊妹登时不约而同的冷若冰霜正襟危坐起来。等到王元超自知失礼举措不安，却又回嗔作喜，依然春风满面深情款款。王元超肚内明白，想了一个计策，举起酒壶在她们杯内恭而敬之斟了一巡，自己杯内亦斟得满满的，然后而色一整道：“请两位贤妹各干一杯，愚兄有几句肺腑之言相告。”双凤一笑饮干，王元超也举杯相照。三人饮过这杯门而酒，王元超肃然开言道：“愚兄承两妹不弃永结白头之约，虽然如此，将来也需禀明双方师长依礼纳聘，方算百年大礼。现在我们长途相伴，惟凭一片光心侠胆不欺暗室，虽有儿女之情却无桑濮之耻，区区寸心，可矢明月。两妹红粉知己巾国英雄，当不致见疑为薄幸之流。”说毕呵呵大笑，眼光四射灿若亮电。双凤又惊又喜，知道话里有因，忙双双起立齐声说道：“人非太上谁能忘情？儿女英雄古多佳话。吾兄一片正言感人肺腑，正是情之出于正者。正为吾兄是深于情的人，才能体贴妾等一片痴情，妾等能够终身厮守善事君子，尚有何求！妾等葸葸堪虑，竟以小人之心度人，实在惭愧万分！此刻听吾兄剖腹相告，益发踧踖不安了。”这一席话推诚相见各抒衷肠，直吃到月移花墙鱼更三跃才兴尽席散。当夜双凤两姊妹一床安宿，王元超另在一间耳房安眠。

    一宵易过，第二天清晨算清店饭钱匆匆上道，依然晓行夜宿，不日来到钱塘江边。恰喜朝潮初过江平如镜，连人带牲口一齐渡过钱塘江就到西兴地界。由西兴过萧山县、达曹娥江、进宁波府走上苏木岭，就离象山港不远了。倘然他们三人一出太湖从海道坐海船，遇着顺风两三天就可走到。现在他们走的是旱路，沿途随意游览各处胜境，又捡着人迹稀少的僻道，未免格外多耽搁些日子。其实三人心中迟早几天满不在乎，一路鹣鹣鲽鲽形影不离，虽不是同床共宿各人以礼自持，但是各人心中早已视为百年厮守的夫妇了。等到走上苏木岭已能望到海边的象山港，知道再翻过两重长岭就可到云居峰，这样已足足走了十几天，在三人心中却觉得没有多久的样子，这就应了“欢娱嫌日短，寂寞恨夜长”那句话了。

    这三天走完了苏木岭，又是一重峻岭横亘马前，岭下一道弯弯曲曲的长溪象一条银龙蜿蜒岭脚，溪边错错落落满是土墙茅屋居然也有店铺，挑出几个红布招子随风飘荡。舜华笑道：“俺姊妹俩每从云居山下来走的都是沿海道路，此处也是第一回经过。从这儿到云居山，在岭上遥望似乎已在目前，但是此去一路都是山道，恐怕还要两天才能走到哩。过了此处不知前面有无寄宿之所，俺们何妨就在这下面溪边村店内吃点东西打听一声？”王元超、瑶华齐声应好。

    鸾铃响处一马两驴霎时跑近溪镇，各人跳下牲口缓缓走进村市，仔细一打量，中间一条石子路足有里把路长，两边栉比着高高矮矮的草屋不下一二百户，却家家门口设着香案烧着高香，香烟缭绕把一条村市整个笼罩在浓烟香雾之中，路上人来人往个个形色匆匆好象有事一般，有几个年老村妪一手扶着拐杖一手拿着念佛数珠，边走边喃喃宣着佛号。三人看得诧异，走了一段路寻着一处较为干净的酒店，把牲口系在店门口一株歪脖黄桷树上，款步走进店来捡了一副临街座头坐下，即有一个老年店伙过来招呼，王元超问道：“你们可有可口酒菜，连米饭捡整齐一起拿来，俺们一齐算还你便是。”老店伙满面堆下笑来道：“不瞒客官说，这条横溪岭虽是个小村镇也是往来要道，俺这小小悦来酒店专供来往上等客官食宿，有的是上等酒菜哩。”王元超道：“原来此处还食宿两便。”老者又说道：“从此地横溪岭直到云居山足有百把里山路，一路并无宿头，这儿也只有小老儿一家供应客官寄宿。”王元超道：“呦，这样说起来俺们也要在此打扰了。”老者闻言益发高兴，忙不迭进内张罗酒饭去了。舜华笑道：“此地别有风味，倒有太平气象，可谓不知秦汉魏晋楚，俺们在这茅屋内寄宿一宵倒也有趣得很。”三人一面凭栏观看街上来往诸色人物，一面谈谈说说。一忽儿从内跑出两个年轻店伙，端出热腾腾的儿样酒菜放在桌上，布好杯箸，三人一看那几样酒菜是一碟白切嫩鸡、一碟活跳醉虾、一大碗红焖笋、一大盆风鸡拼腊肉，还有一海碗碧绿菠菜豆腐汤。三人大喜，想不到这山村小店有此佳品，正想举箸大嚼，那老者兴冲冲捧着一锡旋酒过来笑道：“小地方没有好菜供客，倒是这壶‘横溪春色’还可将就得。”三人不懂什么叫‘横溪春色’，那老者已把手上酒壶举起先向王元超面前杯中斟下，只闻得一股清醇浓郁的酒香扑上面来，一低头，杯中已注着碧艳艳玉胶似的一杯酒，最奇的是满满一杯酒似乎高出杯面分许却不涌溢出来，知是好酒，忙向老者笑道：“如此佳酿，老丈怎舍得供客？”老者大笑道：“俺这‘横溪春色’是俺独家祖上秘传，好处还在色香味之外，能够调和气血醉面不醉。怎叫做醉而不醉呢？因为别种酒，无论如何好法，吃多了于人身体绝不会有益处的。独有俺这‘横溪春色’与众不同，吃上嘴醇而不俗冽面不燥，一等一的大酒量，十杯以外便也醺醺欲睡，但再多饮些也无非倒头便睡，一睡散千愁，绝不至酗酒乱性误事害身的，所以叫作醉而不醉。做酒的时候总在每年秋后，用的前面横溪的山泉水。这泉水比西湖镜湖的水还要甘肥十倍，舀在碗内堆起老高象有粘胶一般。到第二年春初开瓮，日子虽然不久，却比绍兴陈十年的状元红要高十倍。有这几样好处，祖上就传下‘横溪春色’的酒名来，客官不信试尝便知。

    王元超听得悠然神往，忙从老者手中取过酒旋子在双凤面前满满的斟了两杯。三人一尝果然名副其实，又配着这几样可口酒菜细细咀嚼，赞不绝口。老者大悦，刚要转身去照顾别个座头，舜华笑着问道：“老掌柜，贵村今天家家门口设有香案，大约近村有赛会迎神等事吧？”老者摇头道：“敝处赛会例不常有的，这几天前面岭上百佛寺内来了一个得道高僧，在寺内说了三天法，自己说就在这几天内在岭上示寂。一身积了许多财产，近年各处云游布施了不少。因为百佛寺的方丈是他的大徒弟，又说与此地有缘，才特地赶来此地示寂，遗留的财产一半布施在百佛寺，一半散给俺横溪镇上大小住户。俺小老头活了这么大，只听说和尚吃十方挨户募化，没见过和尚拿出财物布施的。俺小老头一世没发过横财，不料昨天偶然好奇到寺里去听说法，那高僧看见年老的就捧出一大堆白花花的银子，用大秤一包包称过平白地就分给上年岁的拿去享用，不管男的女的，只要上岁数去听说法的个个有份。俺做梦也想不到平白地得了五十两纹银，弄得一镇的人当那高僧作活菩萨看待，家家烧香念佛早晚礼祷。”王元超听得有点奇怪，忙问道：“那高僧怎样一个人呢？”老者两掌合胸口中念了几句佛，然后说道：“不瞒客官说，小老头这几天高兴得梦里都开着口大乐，合上眼就看得见百佛寺内的高僧。人家说他活菩萨活神仙，一点不错！只看那高僧一张通红的寿星脸，一部尺许长根根见肉的银须就是活菩萨的样儿。最奇怪的是两手的几根长指甲，一枝枝象小蛇似的蟠在腕上，有时候随意一弹却又伸得笔直，看去足有二尺多长。平常人哪有这样的奇相，也没有这许多银子。据寺内人说，高僧已转过两重花甲了。”王元超忽听他讲到后来，添了一句银子上去几乎失笑，却又问道：“现在还说法么？”老者又道：“现在已停止说法了，这高僧说法与众不同，讲的并不是经，也没有劝人拜佛修行的话，却专讲读书人口头上说的孝悌忠信四个字，尤其是劝人不要犯那色字，色字头上一把刀，这把刀比杀猪的屠刀还难放下哩。”说到此地瞪着老眼向双凤姊妹一瞧，便停嘴不说了。

    这一番话倒把三人听得呆了，这时恰好有人索要酒菜，那老者转身到别处去了。王元超转脸向双凤道：“这老和尚举动倒也奇怪，我们凑巧遇上，明晨横竖要过那岭的，何妨去瞻仰瞻仰。”双凤好奇，点头道：“好。”这晚三人就在这店内胡乱度了一宵，第二天一早就别了老者问明路径，向岭上走来。却喜山道并不陡峻，牲口一样可走。不到十里路，就望见岭上红墙缭绕隐藏着不少殿宇，那大雄宝殿琉璃耀彩气象庄严，后面矗起十三层玲珑八角琉璃塔，塔顶一个风磨铜铸的葫芦映着晓日闪闪放光，绮丽夺目，真象藏着舍利子放射出五彩宝光的样子。瑶华大笑道：“想不到这穷乡僻壤还有这样的大寺院，但看外表已装饰得如此灿烂，其中定必格外庄严的了。”舜华也笑道：“横溪镇上的老头儿发了横财，横溪岭上的百佛寺也发了横财，什么叫灿烂什么叫庄严，无非那老和尚的银子在那儿作怪罢了。依我猜想那老和尚到临死时候，散财结缘掷如粪土，其中定有不可告人之隐。”王元超脆生生一拍手掌道：“舜妹所见正合我意。我正在这儿忖度那老和尚散财散得忒奇，一个年老人给五十两雪花纹银，此地镇上几百户人家，少说也有百把个年老人，一个云游和尚哪里来这许多银子？何况还有一半布施在寺内呢。”

    三人边走边谈，那老和尚越想越疑，急于想看个究竟。但走到半岭地势渐陡，中间一条羊肠磴道内旁尽有青松丹枫，山风一起，满山红叶象千万只蝴蝶飞舞上下，夹着松林上龙吟虎啸之声。回头一看，岭上镇上几百间茅屋顿时缩小得象画中一般，全镇一览无遗。三人流连了一会，因上岭路径地势仄陡不便驰骋，一齐跳下牲口背上，挽着丝缰，踏着寸许厚的落叶，一路脚底簌簌作响，缓缓走上岭巅。走了一程，百佛寺的山门巍然在望，看上去金碧辉煌焕然一新。未近山门，远远就有一股油漆气味顺风吹来，不问可知是那老和尚的钱装饰的了。三人走近山门，暂将三匹代步拴在山门口松树上，王元超当先跨进门去，忽听得山门内一阵咻咻之声，好象是巨兽打鼾一般。三人略一迟疑，猛的一阵腥风着地卷来，接着里边一声虎吼殷殷如雷。三人诧愕非常，回头一看，那一马二驴吓得瘫痪在地动弹不得。王元超大怒，拔剑在手便欲闯将进去看个究竟。舜华、瑶华跟在后边说道：“听去吼声甚熟，似乎就是俺家养的二虎。”边说边已转过弥勒佛龛走进第二重山门，抬头一看，赫然一只硕大无朋的黄斑巨虎缩爪蒙头睡在大银宝殿的台阶下。那虎听得有脚步声，昂起头来张开巨口打一个呵欠便又低下头去，忽然又把头一伸，虎目圆睁远远向三人瞧了半晌，倏的一长身，虎背一拱前爪一并，伸个懒龙似的尾巴着地拍拍鞭得山响，接着屁股望后一蹲，一声大吼，蓦地一纵便向三人扑了过来。王元超大喝一声，倚天剑一挥便要迎头刺去，舜华大喊：“王兄且慢！”边喊边金莲一点越过王元超，戟指娇喝道：“痴虎婆休得无礼，难道认不得我姊妹了吗？”

    其实那虎扑过来并不想吃人，是认清进来三人中有双凤姊妹在内，喜得张牙舞爪的扑过来原是欢迎的意思，经舜华一喝，早已伏在莲足之下，一支尾巴乱摇乱甩，鼻尖又连连嗅着舜华足尖，瑶华也过去用纤纤玉手抚摩它的头顶。那虎立起身来，在她姊妹俩的身边盘旋不已，表示亲热，一面只管侧着虎头，眈眈向王元超注视，一面注视一面向舜华身上乱拂，似乎问他们姊妹俩身边怎么多出这个漂亮英雄的小伙子来。双凤从小同这虎玩耍，岂有不明白它的意思？”这时舜华被它尾巴扫得不好意思，重重的啐了一口，举起玉掌向虎头一击娇嗔道：“我姊妹俩出外几天怎的偷跑到此？殿上人影不见，想是被你这孽畜吓得躲起来了？那虎把头乱摇，表示舜华说的话不对。王元超从旁看得人虎周旋别有奇处，那虎摇尾巴献态比小猫还要驯良，哪里还是猛虎样子！想起双凤说过千手观音义养雌雄二虎，此刻舜华喊它痴虎婆，定是从前哺育痴虎儿的雌虎了。正这样想着，忽见瑶华童心未泯，在虎头上抚摩了一阵骑上虎背去，拍着虎项笑道：“你这痴虎婆好好的睡在这儿不安分，偏在我们来的当口怪吼起来，把我们一马二驴吓坏了代不得步，没得说，乖乖地驮我们三人回家去。”那虎知趣，昂头又向王元超看了一看竟自连连点头，三人大笑。王元超却看得丰姿绰约的瑶华骑在一只斑斓的猛虎身上，真是稀世奇景，猛想起从前见过唐六如画的“虎色图”，也是一个美女背着宝剑在虎上，同此刻瑶华骑虎的神情一样无二。还记得“虎色图”上题着：“猛虎不可近，美人不可亲，猛虎近膏吻，美人亲伤身。道险不在广，十步能摧轮，情爱不在多，一夕能伤神”一首诗。这首诗以猛虎喻美人，原是载道惊世之言，但是在王元超心里，这首诗为浅陋世俗之士说法则可，象我们一身侠骨重情不重色的人，似乎不能一概而论。只要看眼前这只猛虎象小猫一样驯良，何尝不可近？再以虎喻人，象舜华、瑶华这样美人又何尝不可亲？可见古人的话，只可为下愚说法罢了。谁知王元超此刻无意中的一番感触，到后来真个为了双凤姊妹，弄得志消神索几乎丧命！竟应了“虎色图”上的诗意，这是后话且不提。

    且说王元超一旁看得双凤姊妹同那虎亲昵形状，痴痴呆看想入非非，忽听得殿上脚步声响，从佛座背后转出几个人来。瑶华看见有人出来急跳下虎背，王元超也把倚天剑还入鞘内，三人略整衣冠缓步向大殴走去。只见殿内几个僧衣整洁状貌魁梧的和尚向殿外走来，为首一个秃头老和尚方面大耳长髯过腹，真可称得颜如冠玉须如银丝，一手执了一支龙形藤杖，手腕上套着一串很长的数珠，手上却擎着一封函信，当先大步跨出殿门。一见王元超三人，双目一注，从两条庞眉底下射出闪电似的眼光，眼光一闪，立时又低眉垂目恭身打个问讯，声若洪钟的说道：“三位檀樾远道光临，大是有缘。待贫僧料理罢俗务，便来奉陪。”王元超看他伸出来的手丰润如玉，指上长甲象面条卷成一盘，便知是悦来酒店所说的老和尚了，急答礼道：“我们路过宝刹，闻名瞻仰，大师有事请便。”说罢并不举步进殿，故意立在一旁看那虎有何举动。老和尚似乎明白三人意思，不再逊让，就当阶立定同贴身一个黑面虬髯的僧人低低说了几句话，黑面僧人唯唯应命转身进厅，老和尚便举起藤杖遥遥向虎一招。那虎正跟在双凤背后，经那老和尚一招居然摇头摆尾的走了过去，到了老和尚身边，立定身仰着头似乎在等待命令一般。双凤看得奇怪，暗想老和尚怎与我家痴虎婆相熟，也许老和尚是她老人家的朋友有事接洽，差虎寄信来的。正这样想着，那老和尚伸出雪白的长爪向虎项轻轻一拍，朗声说道：“你主人的信我已看过，老僧现在五蕴皆空一无牵挂，就是这一桩怨孽没有解脱。打听得你主人在此相近云居山上，所以特地到此了一层因果，此事一了老僧便也解脱尘纲了。”说到此地把手上信一举，笑道：“本来这封回信叫你带回，现在恰好有便人在此，横竖你们是一路的，就改托这位便人捎去也是一样的。”说罢遥向双凤微笑。舜华、瑶华悚然一惊，暗想这老和尚不愧称为高僧，我们还没有与他通名道姓便知道我们远道到此，此刻几句话，当然指我姊妹二人而言，他对我姊妹俩的出身似乎洞若观火，也许真有未卜先知之能。一面思索一面格外注意老和尚的举动，只见这时先头进去的黑面僧人又匆匆走了出来，后面跟着两个赤足沙弥，一个捧着一大盘黄米饭，盘中堆成小山一般... -->>
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