三

    最先出来迎她的是吉叔的儿子保琇，今年四岁了。其次出来的是章妈。章妈说，吉叔在学校还没有回来。章妈又说，叔母吃过了中饭说头晕，回房里去午睡去了。章妈最后问她吃过了中饭没有。

    “谢谢你，我吃过了来的。”保瑛携着保琇的手跟着章妈达到会客厅里来了。厅壁的挂钟告诉她午后一点半了。

    “姊姊今后住在我们家里不回去么？”保琇跟他的父母回到老祖屋时，常到保瑛那边去耍，今见保瑛来了，靠在保瑛怀里像靠在他母亲怀里一样的亲热。

    “是的，琇弟！以后我们常在一块儿。你喜欢么？”

    “啊！喜欢，太喜欢。比妈妈还要多的喜欢你。妈妈是不和我玩的。”

    “啊啦！你听，瑛姑娘！他那张嘴真会骗人爱他。”章妈和保瑛同时的笑了。

    “瑛姑娘，你今年多少岁了？十六？十七？”

    “你看我那样多岁数，章妈？”保瑛脸红红的。

    “无论谁看来都要猜你是十七岁。至少十七岁！”

    “十五岁哟，章妈，我是年头————正月生的；才满十四岁哟。”保瑛同时感着近来自己身体上有了生理的变化，禁不住双颊绯红的。

    “我不信，只十五岁？”

    “真的瑛儿今年才十五岁。”里面出来的是吉叔母————岁数还在二十五六间的年轻叔母。叔母的脸色始终是苍白的。行近来时，额下几条青色的血脉隐约的认得出，一见就知道她是个神经质的人。

    “章妈说你头晕，好了些吗，叔母？”

    “中饭后睡了一会儿，好了些了。”吉叔母一面伸出两根苍白的手指插入髻里去搔痒，一面在打呵欠。打了呵欠后，她说：

    “学校的用书你叔父都代你买了。你的房子章妈也代你打整好了，你和琇儿同一个房子。房子在我们寝室的后面，和你叔父的书房相联，是很精致的，方便读书。琇儿，你不带瑛姊到你们房里去看看？”

    中厅两侧是两大厢房，近门首的是章妈的寝室，那一边才是叔母的寝室。大厢后面有两个小房子。其实一间大房子，中间用木墙分截作两间小房子。章妈寝室后面的：一间是厨房，一间是浴室。叔母寝室后面的：一间是叔父的书房，一间是保瑛和保琇的房子。厢房的门和厅口同方向。保瑛的房子和吉叔父书房同一个出入的。经过书房，再进一重木墙的门就是她的房子了。书房的门正在中厅的屏风后的左隅。木墙门上挂一张白布帘，就是书房和保瑛保琇的房间的界线了。

    保琇转过屏风后，早跑进书房里去了。叔母和保瑛也跟了过来，只有章妈向对面的厨房里去了。书房里的陈设很简单，靠窗一个大方桌；桌前一张藤椅子。近门首的壁下摆着一张茶几，两侧两把小靠椅。靠厢房的方面靠壁站着两个玻璃书橱。木墙的门和书橱的垂直距离不满五寸。接近大方桌靠着木墙摆着一张帆布椅。大方桌上面，文具之外乱堆着许多书籍。

    “叔父不是在书房里歇息？”保瑛看了书房里的陈设，略放心些。

    “不。他早晨在这里预备点功课。晚上是很罕到书房里来的。就有时读书也在厅前，或在我的房里。”>
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