十三

    从这一年的秋天起，巽甫才算找到一个小小的位置。本来他把工业专门的四年功课交代下来，不过闲了四个月，因为他伯父的老熟人关系，在省城的路政局的测绘部中添个名字，每月可以支几十块钱。在他自己说来可谓是用其所学，但他终天却另作打算。

    不易分清是时代把他激动的不能安静任职，还是自己另有何等的更高的欲望？虽然靠着钟点把事务混过去，他可忙得厉害，连星期天许多人也不容易找得到。自然，表面上看去他已离开学生生活了，不过他并不同那局子中的人员有多大来往，常是一个人跑来跑去，行踪又像是很秘密。于是同事们都爱叫他“神秘家”。

    已经是初冬的天气了，星期六的一个下午。有劲的北风在院子中扫除土地上的死叶，天是颓丧地阴沉，在没生火的大屋子里人人穿了薄绵袍子，冷冷地俯在各人的公事桌上作工。巽甫这天连午饭也在这里吃的，为赶着绘完一个平面图，预备后天用药纸晒出来，他加劲地忙。趁五点以前可以办理清楚。这一屋子中横竖摆了几张黄油色的木案，他的同科的人皆在一处。独有科长另有办公室。所以虽是工作着还不碍低声谈话。

    除掉一个年纪约有五十以外的录事，别位都在中年。年纪最轻的巽甫，他对于绘图算是生手，但他在职务内的工作十分用心，成绩又快，别位虽有时不免对新学生轻看，然巽甫的努力也引起他们的赞叹。

    “老巽，下班后干么？今儿个不是Sunday吗？你来了一个多月，还没同大伙儿玩一次。”

    在巽甫身后一位顶调皮的年轻科员，用手指敲着三角板向他说，并没抬头。

    “别扭什么！老爷！人家是一块天真未凿的，……哪会同你这街猾子一处玩。”一个角落里另一个人的回答。

    “咦！街猾子？在这地方该乐一乐的还不去找？难道真为一月四十元作奴隶！剩下来背不进棺材去，————我看透了，一生一世，吃点玩点，————找找乐，是占顶顶的便宜！像咱，————我说，老巽可不见得在内，————你还想熬成局长。厅长，做大官，发横财？白瞧着人家眼热！老老实实说：咱们原是‘和稀泥’，过一天算一天，到咱们这年纪，还做当学生时候的黄金梦？罢咱！……”

    这带近视镜年纪轻的小伙说话是十分不在乎，虽是声音低而音调的抑扬叫人听去他仿佛在口上弄着写意的音乐。在角落上坐着抄写文件的秃了前顶的先生摇摇头，打了一个大声的喷嚏。

    “坏透了的孩子！小小年纪说话多么丧气，心眼偏向占便宜处走。幸亏你也做不了大官。到那时候地皮大概真得刮到骨头！……”

    “端老大你这假牌的道学家，当着人前一副面孔，人后又一副，你凭心说，咱这‘衙门’中哪个顶会，……顶会巴结？哪个顶会弄一些玄虚？永远在大家里占上风？哪个顶会吃，喝，玩乐的拿手戏？你这……不说了。你当老巽人家新来乍到的，吃不透你的味？嘘！……”他竟然毫不客气地说了一大段，口上又吹起口哨来。

    巽甫起初不想说什么话，及至听到街猾子这些刻薄话，真的怕哪一位吃不住反了脸，争吵起来。便放下手中的工具，回过头，要分解几句。恰好秃头偏过的脸向着正在轻吹口哨的那位。巽甫的目光正与他碰到一处。秃头用大手指抹抹嘴角，做写成的八字式，意思是自己年纪大得多，不犯着与小伙子争论，遂即正经地叹一口气。

    “‘兄弟阋于墙！’年轻人老是得弄这一套把戏，火气那么旺，实在仍然转不出老圈子去。口里硬，肠子却更会打弯；比年纪大的变得更好！……同行不是外人，巽甫也不能见怪。咱们就是这么过日子，不，你瞧怎么能干活？话说回头，今天破一回例，巽甫我来做东道，赏一次光！咱们几个人去吃一顿华福楼的羊肉，不多花，三块，————不能过这个数。三块平的自抹刀，街猾子，咱言归于好，你去帮帮老哥向老乡讨个人情，各位是不是？……”

    巽甫没等的答复，另外两位不约而同地立起来一声“好！”其中有一位说：“不成，四个人拉一个，夹也得把老巽夹了去，吃完羊肉另讲。……”

    街猾子这时再不说话，笑眯眯地一双小而轻灵的眼睛向秃头的头顶上打转。骤然，清冷冷的大屋子中感到活气。巽甫皱皱眉要说话，接着皮鞋声登登的从窗外廊檐下走过，特别到了窗外用力咳嗽了一声，秃头向大家摆摆手，各人重复俯在木案上工作起来。巽甫的话也只好咽下去。

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