四

    大小姐道：“许多事都是口招风，比如现在日本卖的清快丸，大家便说是清朝快完了。听说警察局出有告示，不许叫清快丸，须得叫清凉丸。但是招牌上不仍是清快丸吗？何苦做这些铺盖里挤眼睛的事？要哩，就不许卖；要哩，就叫日本人把药名改过。”

    大小姐道：“管他的，问问他看。”

    器械操的比赛开始了，各学堂的选手走到杠架跟前，依然有巡警教练所的选手在那里；平台跟前和木马跟前，都如此，于是各学堂的选手就吵了起来道：“咋个仍是叫我们同巡警们比赛吗？……莫把我们资格耍矮了！……不比赛了！不比赛了！”一个跑步，便各自散了。

    办事人都疯狂地奔来，在四周短住，嘶声喊着：“不要妄动！不要妄动！我们已有办法，和平解决！”

    儿子连忙应了几个是，才道：“所以后来的决赛，便不曾参加。爹听见说会场里流血的事件不曾？”

    但是徐会长对于一班不平的学界中的朋友，则力说路提调业经答应把巡警撤退。于是油印新闻一出，大家都相信“我们的会长真能办事！”

    他跟着把他向大门外拉走道：“待在这里太没有意思！我替你想，耐烦等几天，等他们热过了，我趁空把她约过来，你在我房间里会会她，倒还对。”

    他把儿子的话听完后，沉吟着道：“若果曲在官界，咨议局里倒可提议。我自从当了议员，还没提过议案，你今夜可替我拟个稿子，等我明天找人商量。”

    他又笑着在他耳边低声说道：“只准会会面，规规矩矩地谈一番话，却不准乱来，我的床是干净的，我妈听见了也不会答应你们。”

    “还有一个啥子何子贞的字，到处裱褙铺里都有他的东西。我看倒是学顾子远的样子。”

    “现在恐怕没办法，别了几年的夫妇，才见面，正是火辣辣的。我在门缝里，看见那麻子一见了他老婆，眼睛里好像冒出了火。她也笑得合不拢嘴。儿子同老娘子才走开，两口子在堂屋里就抱在一块了，那样子真难看！恐怕你还没有吃过那样的甜头呢。”

    “爹又说笑话了！我又不懂法律，又不懂公事，咋个行呢？”

    “我还不是一窍不通。谁敢菲薄我不配当议员呢？如今的事，哪能那样考校，只要能自圆其说，就是好的。你没见许多议员，狗屁不通的话还说不清楚哩！”

    “我为啥要诳你？看运动会，是我陪着她两婆媳两母子去的，坐在城墙的茶汤担子上，看见你走来走去，她还招呼了你几声，你没有听见。后来，我们便走下城墙，正碰着你赛跑；她高兴得连连拍手，说你真跑得快。后来，闹起事来，她害怕了，我们才回来的。刚进门，还没把茶喝完，她的丈夫就回来了。黑腾腾，横胖胖，满脸大麻子又粗又壮的一个人。此刻正在他们堂屋里大声武气地说话，你不信，你进去，看你打得赢他不？”他并且笑了笑，意思是断定他必打不赢他的。

    “姨太太她们已经说过。起因是怎么样的？”

    “啥话！……你莫诳我！她先前不是在看运动会吗？”

    “办得到！全办得到！……大家安静点！继续运动！徐先生已办交涉去了！”

    “几个第一？决赛时我没有跑。遇着那种事情，谁还有兴会去竞跑。”

    “你回你的府上，我有朋友在悦来旅馆等我，我还要陪他去看可园的戏。”

    “哈哈！你老兄不精于此道，我们谈别的事好了。我想你老兄此刻枉顾，或者有啥子事情吧？”

    “不错，”他点了点头道，“我是特为来通知你，这几天不忙到学堂去。”

    郝又三从高贵手上，把茶碗接过，送到他的跟前，照规矩把碗盖揭开看了茶，方道：“为啥子呢？”

    “还不是为今天的事？路提调回去，很生气，听说已禀报了贺大人。贺大人也大发雷霆，听说已下了严令，叫南区警察，一律武装，从明天起，见一个学生，就打一个学生，打死勿论，就说是革命党……”“未必然吧？”郝又三不相信地道，“官场纵然再浑再横，总还不致有此吧？”

    “唔！难说！单讲我们所里，大家都是气哼哼的，说你们学界太蔑视巡警的人格了。大家都在摩拳擦掌，只等路提调今夜答应了，他们明天就要找你们算账。你要晓得，巡警们都是一伙不好惹的精壮小伙子，差不多跟我们邛、蒲、大一带的刀刀客①一样，要是发了毛，连父母都不认的。今天幸而是制台大人在那里压住了台，不然，定打滥了，大家都是好刀好枪的，又有子弹，几千学生算得啥！”

    ①邛、蒲、大，即邛州（今为邛崃县）、蒲江县、大邑县三地的简称。三地大都多山区，人民向来强悍，一言不合，拔刀相向者，便称为刀刀客。

    郝又三仍是那样温和地道：“你说得太过火了。巡警再凶恶，总还是有人管束着在，路广钟再不讲理，赵制台也绝不会让他们如此乱来。诬学生为革命党，倒是官场长技，不过几千学生，不必尽是革命党，打起官话来，总不会叫人相信。何况今天闹事时，几千学生都在场，若果都是革命党，只怕赵制台早已吃了炸弹了。学生在今天吃了这么大的亏，着你们巡警戳伤三个人，尚且不曾借机会闹事，岂有明天散开了，赤手空拳的，会变为革命党的道理？”

    “现在的世道，咋能说道理！就像今天的事，你们学界为啥子要排斥巡警呢？巡警已好好让了步，你们还逼着来质问，凶声恶气的样子，还要抢我们的枪！……”

    “胡说！”跟着红呢夹板门帘一启，香荃横着眼睛走了进来道，“姓吴的，你少胡说！……”

    郝又三忙站起来喊道：“二妹！没有你的事，你跑出来做啥？”

    “我同姐姐在窗子外头，听得不爱听了！这姓吴的，真不是他妈的一个好东西！……”

    “二妹！你还要乱说呀？”

    大小姐也在窗子外面开了口了：“哥哥，你不要光说二妹。我们亲眼看见巡警无故杀人，怎么要卷着舌头，说学生先抢枪呢？巡警是啥子东西？差狗儿罢咧！就敢这样无法无天吗？我们不是没见过世面的，省城也不比乡坝里头，乡约保正骇不着人！哥哥，亏你同他辩论，真可惜话了！”

    郝又三为难极了。吴鸿起初很是惶恐，继而却忸怩地笑道：“这一定是大小姐了。……大小姐骂得对！……我今天并没有到所里去……是听来的话。……我来报告一声，是我的好心。……我本来没啥见识……请大家指教！……指教！……”

    郝又三连连打拱道：“舍妹们的脾气太躁了！这样得罪老兄，真真该死！”

    “倒不！……只是今天不好请见大小姐……改日定要请教的……”