二

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    大小姐回眸一笑道：“出来了，还怕人家看吗？”

    又都笑了起来。葛寰中笑道：“好！我就不说日本！不过，我还要说一句，像吴鸿这样看女人，在日本并不算一回什么事，只是在此地，风气刚开，却有点不对。”

    他太太问道：“你说这姓吴的是我们家瓜葛亲戚，我咋个不晓得呢？这娃儿看起来好土气！是哪里人？现在在做啥子？”

    他太太忙止住他道：“你的日本女人又来了。真是呀！随便说到啥子，总有你的日本。我们今天打个赌，赌你一天不要说日本，好不好？”

    他们说话之际，三个少年恰挨身走过，都回过头把大小姐看了两眼。

    他们又游过二仙庵来，感得有点累了，遂一同走到一家考究的花外楼大茶馆中。虽也是篾篷搭就，但楼板离地有三尺多高，顶上幔着白布，外面临着花圃，茶桌上也铺着白台布，一色的大餐椅子。向左是女宾坐的，凭中悬了一条低低的白纱幔，但家属男女，也可同坐一处，这是会场中的一个特点。更方便的就是有洗脸巾，热热的，又有干净的吸福烟的精白铜水烟袋，有瓜子，有点心，堂倌也很周到。就只茶钱很贵，起码一角钱一碗，不过细瓷的茶碗茶船，都很讲究。

    二小姐道：“样子那样土苕，就晓得看女人。”

    二小姐有点愤然，向她姐姐说道：“那是啥子人，看得真讨厌！哥哥，叫他们走开些，好不好？”

    二小姐向她姐姐道：“你看，他也认得葛世伯。等我去告葛世伯，他那样看女人。”

    二小姐发育得早些，快有她姐姐高了，便把大小姐衣角扯了一下道：“姐姐，有人在看你。”

    二小姐低低说道：“那三个人也来了。”

    “那又不同了，嫂嫂当了母亲的人，应该在家里尽她的责任，不比你们当姑娘的可以自由自便。”

    “现在在进将弁学堂，还不是我的一封荐书，才取进去的。说起亲戚，那就远啦，是幺娘堂兄弟媳的娘家侄孙。”

    “岂但你弄不清楚，我不是那年奉委到邛州查案，不期而遇，到羊场避雨，同场上一位年老乡约谈起，还是不晓得有吴家这门亲戚。那时，吴鸿的老子还在，倒是一个好人，种着十来亩田，安分守己的。因为就住在场外，还来看过我，一定要请我到他家里，我没有去，送了我一只烟熏鸡。那时，吴鸿不过十多岁，简直是一个啥都不懂的蠢虫……”

    “如今又懂了啥吗？”他太太插嘴笑道，“光看那土头土脑的样子，就晓得是个乡坝老儿。”

    “啊哟！你说到胡家那一支人马去了！多年没有来往的了，难怪我弄不清楚。”

    他手之所指，正是几个小家人户的妇女，头上包着已不时兴的青洋缎帽条，穿着滚了驼肩和腰袖的葱白竹布衫，银首饰，银手钏，脚是没有放的。一个个涂得一张雪白的脸，两颊胭脂死红地巴在粉上。有两个自己提着水烟袋，还有一个执着一根红甘蔗当手杖。正说说笑笑，一步三挪地，从楼外走过。

    他还接着说道：“岂不丑得可以？像这类丑女人，在日本……”

    大小姐看了他一眼，他自己也警觉了，笑道：“犯了禁，犯了禁！”

    他的女儿本已吃了许多点心了，走过来叫道：“爹爹，你说今天领我们吃馆子哩，咋个还不走呢？”

    郝又三忙让道：“世伯同世伯母只管请便。”

    “说哪里话！我早就打算请你们来耍一天，我招待。偏令尊大人总提不起劲，我以为他把鸦片烟吃少了，精神更要好些，却不晓得反而衰老得多。令堂也是那样不好，瘦多了，我上前天见着，把我骇了一跳。倒是令叔，纳了宠后，心安理得，也发了体，听说要生娃娃了，是真的吗？”

    郝又三摇了摇头。跟着便说道：“世伯打算吃哪家馆子？”

    “聚丰园吃大餐去，好吗？”

    他太太道：“吃大餐，你不要也去闹个笑话，招傅樵宝儿的《通俗报》登出来，才好看哩！”

    葛寰中大笑道：“我何至于有此！”

    郝又三问是啥子笑话。

    “你没有看《通俗报》吗？”

    “我讨厌傅樵村这个人，太乱了一点，一个《通俗报》出版了两年，从没有继续出上三个月，隔不多久，又停版了。其实也没啥看头，只是一些诗钟灯谜，我真想劝他不要办了。”

    “你却错了。傅樵村之为人，乱只管乱，其实未可厚非。第一，他舍得干；第二，他不怕人家非议；第三，他能得风气之先。你只看他桂王桥那个公馆门口，挂了多少招牌，办了多少事情，又是报馆，又是印刷所，又是图书社，又是代派省外书报的地方，又是通俗讲演所，又是茶铺，他本人还在里面住家。通共只一正两厢，一个过厅的房子。叫别人来，简直是不可一朝居的，而他居然干得很有劲。其可钦佩处，在此，一班人诋毁他的，也在此。公心评论起来，他不要心心念念想做官，不要光拿这些事来做幌子，他一定是有成就的，像在……”

    他又想说“像在日本”的了，却着郝香荃打断了，她急于要知道吃大餐闹的笑话。

    她的葛世伯母叙说出来，才是前几天的事。有两个温江县乡坝老儿，是两亲家。听说劝业会办得比皇会还热闹，不觉动了心，两个人各揣了二百钱，就坐叽咕车赶到会场。游了半天，高兴得很，恰恰肚子饿了，便钻进聚丰园去。只说像乡场上的馆子，顶多吃二百钱就完了事的，不想一顿大餐连洋酒，吃下来一算，五块多钱。把两亲家骇坏了，先说堂倌欺负他们，后来竟大哭起来。闹到周道台晓得了，将两亲家喊去，数说了一顿，替他们给了钱，这场戏才下了台。

    二小姐大笑道：“我代那两亲家想来，倒也值得，哭一顿，遭人说一顿，到底玩了阔了。葛世伯，你请我们去，该不要我们哭吧？”

    葛寰中笑着站了起来道：“说不定哩！我身边还没有带上二百钱。不说别的，此地的茶钱就开不起了！”

    大小姐赶紧把她那时兴的蓝白绒线编成的银圆包拿了出来。

    “我是一句笑话，大侄女就信真了吗？不管它的，我们走吧，何喜他们自会来清账。”

    堂倌等人又都笑容满脸地排在门口恭送，一班赶会的男女也都注意地看着他们，眼光灼灼地一直把他们送进花圃当中那一座非常大而又非常讲究的篾篷里去。