四

    端阳节是三大节气之一，万万不可胡乱过去。即如伍家之穷，也与其他穷人一样，在五月初二，就打起主意：把伍大嫂首饰中剩下的唯一银器，一根又长又厚又宽，铸着浮雕的张生跳粉墙的银簪子，拿去当了，包了四合糯米的粽子，买了十二个盐鸭蛋，十二个白鸡蛋。到初五一早起来，将一绺菖蒲，一绺艾叶，竖立在门前；点燃香烛，敬了祖宗，一家人喜喜欢欢地磕了头，又互相拜了节，坐在桌上，各人吃了粽子、蛋、白煮的大蒜，又各喝了杯雄黄烧酒。伍太婆将酒脚子在安娃子额头上画了一个“王”字，两耳门上也涂抹了一些，说是可以避瘟。伍大嫂在好多日前，已抽空给他做了一个小艾虎，和一件小小的香荷包；伍平又当天在药铺里要了一包奉送买主的衣香，装在香荷包里，统给他带在衣襟的纽门上。

    一家人吃饱之后，无所事事，都穿着干净衣裳，坐在门前看天。

    魏三爷虽有五十三四岁，还是红光满脸，一身肥肉。披着一件大袖无领的旧官纱汗衣，里边衬了件水竹节串成的背心。左手搓着两个大铁球，右手挥着柄大纸壳扇，扇上是自己手笔大挥的四个字：清风徐来。

    魏三爷笑眯眯地站着，半闭着他那双水泡眼，先听伍平把皮匣的来历说了。然后才撩起裤管，蹲了下去，把皮匣四面一审视道：“有啥消息！不过是几道暗锁。要是不锁上，倒容易打开，只怕锁上了，又没有钥匙。……管他的，试试看！”

    魏三爷站了起来道：“还不是铁的，顶多镀了一层银子！若是银子打成，咋个割得动肉呢？”

    风声一传到下莲池，伍太婆一家都愁着了。首先是伍大嫂深深抱怨伍平：“你那天拿东西回来，对直就到房里，不要等邻居们看见，不是好好一回事。偏那样炮里炮毛地在门跟前当着众人解包袱，生怕别人不晓得一样。”

    还未跑到庆云庵，已看见好些着古怪家具的，着大包袱的，楞眉吊眼，气势汹汹地走来。

    看的人都大为扫兴，各自议论着散开了。

    满街上差不多除了大喊“善人老爷，锅巴剩饭！”的讨口子外，就是穷人也都穿得干干净净，齐齐整整。

    池南的城墙，带着它整齐的雉堞，画在天际云幕上，谁说不像一条锯子齿？

    有一位婶婶插嘴道：“你们为啥不去找魏三爷？他是走过广①，见过世面的。啥机关，啥消息，他不懂得？”

    ①广是湖广省的广，不一定专指广东省而言。在从前，交通极为不便的四川，但凡出了夔门、三峡，到了沙市，就谓之到上广，沙市以下，全谓之到下广。走过广的人，大都见多识广，又谓之见过世面。走广一云“打广”。

    晶明的太阳，时时刻刻从淡薄的云片中射下，射在已有大半池的水面上，更觉得晶光照眼。池西水浅处，一团团新荷已经长伸出水面，半展开它那颜色鲜嫩的小伞。池边几株臃肿不中绳墨的老麻柳的密叶间，正放出一派催眠的懒蝉声音。

    把铁球和纸扇放下，两手在银白铜边缘上一阵摩挲，众人尚未看清楚是如何的，铛的一响，皮匣盖便訇然自己翻开。

    快要到江南馆街口了，忽听见街上人声嘈杂。全在说：“四圣祠的教堂遭打了！要发洋财的赶快去！”朝东跑的人确乎不少。

    家里稍有一点钱的小孩们，都穿着各种颜色的接绸衫，湖绉套裤，云头鞋；捏着有字有画的折扇；胸襟上各挂着许多香囊玩意儿。还有较小的孩子，背上背着一只绸子壳做的撮箕，中间绽着很精致的五毒。女孩们都梳着丫髻，簪着鲜红的石榴花，打扮得花花绿绿的，坐在门前买零碎东西吃。

    她媳妇又道：“我不是说过，留着是祸害。倒是那天当着众人丢在池塘里还干净些！”

    大家都认不出是做什么用的，但本能地知道并不是什么好宝贝。魏三爷哈哈笑了起来道：“啥子好东西！原来是洋人吃饭的家伙！”

    大家说起为什么打教堂，没一个人知道。只晓得端阳节日东校场的点将台上正在撒李子时，忽然一个地皮风扯了来，说教堂里正在杀娃娃，杀得精叫唤的。这一下，这在平日对于教堂和洋人的不了然，以及对于教民倚仗洋势的宿恨上，斗添了一种不平的义气。于是一人号召，万人景从，本意只是去探听一个虚实，好与洋人评个道理。不想一进大门，只看见一个身穿中国长袍、高高大大的洋人，站在一处高台阶上，冲着众人，用中国话叫道：“你们这些人跑进来，要行凶吗？出去！都出去！”从那洋人身后，又走出一个穿洋衣服的胖子洋人，手上拿着一根长皮鞭，横眉吊眼地把鞭子在众人头上挥得呼呼乱响，一面也用中国话叫着：“滚出去！滚出去！”才有几个人说：“怎么！不讲理吗？”那鞭子已结结实实打在头上。在前面的朝后退，在后面的却不让，反而大喊起来：“他杂种打人！……不讲理！……我们捶他！”上百人的声音，真威武！两个洋人才慌了，急忙退进门去，訇一声把门关得死紧。大众更生了气：“你杂种打了人就躲了吗？老子们偏要找你杂种出来！”门推不开，就有人翻窗子，找不到洋人出气，就有人找东西出气。一动手，没有人统率，那就乱了。

    后来跑往四圣祠去的一班邻居，都打着空手回来。说整个教堂都打扫得干干净净，连楼板、地板、窗子，都撬光了，只空落落剩了些砖墙砖壁。

    包袱一开，先滚出来了几只空玻璃瓶。再看，一口绿色皮匣，五六只暗白色印蓝花的厚瓷盘。皮匣很精致，沿边全是银白铜包了的，看样子，中间一定是什么好宝贝。只是匣子关闭得很... -->>
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